近年来，乌拉特中旗深入践行“绿水青山就是金山银山”理念，坚定不移走生态优先、绿色发展之路，通过实施退耕还林、荒山荒地造林工程，在项目区大面积种植柠条，开辟出一条生态美、产业兴、百姓富的绿色可持续发展之路。

走进石哈河镇柠条种植区，山坡上、沟壑渠洼里一棵棵、一排排的柠条郁郁葱葱，绿色生态气息扑面而来，成为一道亮丽风景线，点缀着这片广袤的土地。“石哈河镇2000年开始实施退耕还林项目，第一轮退耕15.8万余亩，第二轮退耕6万余亩。截至目前退耕共达到21.86万亩，种植柠条共58.49万亩。经过二十多年的生长，已经发展成为有相当规模的柠条种植区域，为乌拉特中旗防风固沙、生态绿化起到重要作用。”石哈河镇党委委员、宣传委员常翡说。

柠条具有极强的耐寒、耐旱、耐贫瘠能力，是再生能力强、生命周期长、根系发达的一种灌木。作为水土保持和防风固沙的灌木树种，大面积种植柠条能使沙化地植被得以恢复，土壤养分及水土的流失有效减少。截至目前，乌拉特中旗已连续25年种植柠条。作为沙源治理和退耕还林工程的重要环节，种植柠条很大程度上改善了当地生态环境，为全力打好“三北”工程攻坚战、筑牢我国北方重要生态安全屏障起到了重要作用。