记得某年秋天，我的一个大学同学从北京过来办事，我约临河及周边旗县的同学一起聚了两天。我这位北京同学尽管身材魁梧而且酒量不小，可还是抵挡不住河套人的热情好客。于是，第三天中午，我约了一位许姓同学作陪，三个人一起开车去离城八公里左右的我姨姨家吃饭。我提前打电话让姨姨做腌猪肉焖面，好让我的北京同学品尝一下地道的河套美食。

　　一进屋，我们便闻到了猪肉炝锅的香味，只见厨房里一口大铁锅上方蒸气升腾，灶膛里木柴燃烧着，姨姨在灶台前忙个不停。姨父招呼我们落座。不一会儿，姨姨端上来一大盆热气腾腾的腌猪肉焖面。她给我们三个人各盛了一大碗。我对那位北京同学说：“尝尝吧，这是我们这里的特色饭。”不知是前两天只顾喝酒没好好吃饭，还是焖面太香了，他端起碗来，也不怕烫嘴，狼吞虎咽地吃起来，话也顾不上说。一口气吃了两碗，他才停下筷子：“真好吃！”我和许姓同学只顾看他的吃相，此时连第一碗都没有吃完。我给他又盛了一碗：“慢慢吃，这次你就着酸黄瓜和生蒜吃，味道更好。”他按照我说的，就着酸黄瓜又吃了一碗。我问他怎么样，要不要再来一碗。他说行。我就又给他盛了多半碗，还告诉他我们这里最后一碗焖面泡水吃，别有一番滋味。他当即泡水吃了这碗，之后慢慢地说：“太好吃了，但不能再吃了，撑了。”

　　我的这位同学做农副产品营销业务，后来也经常到临河出差。每次来，他都要吃焖面解馋。

　　相传，明朝一位名叫徐福的官员在河南一带游历时，因为没有足够的食物，只找到一些面粉和干果、野菜，便将面粉和水混合搅拌后擀平，切条煮熟，再加入干果和野菜制成菜面。后来，这种做法传播开来，这才有了今天的焖面。焖面在河套地区得到了很好的传承，逐渐成为一道特色美食。

　　做好一锅焖面也是有讲究的。制作焖面，面条干了不行、硬了不行，太软了也不行，必须既软又柔还要筋，这样做出来的焖面才好吃。所用肉是河套农家自产的猪肉，最好是用粮食喂养的隔年猪，这种猪肉一下锅便香气四溢。配菜，比如豆角、土豆等同样来自河套农村，样样新鲜。正是这些产自家乡的好食材，最终成就了正宗的河套风味。

　　焖焖面，需先把锅烧热，放入肥瘦相间的猪肉片，炒至猪肉变色，放葱姜蒜及调料，再继续炒。炒至肉基本熟时，先后放入事先准备好的土豆和豆角，继续翻炒，然后加一定量的水，盖上锅盖慢炖。待菜炖到九成熟时，把备用的面条均匀地撒在菜上面，之后把锅盖盖严实，焖上几分钟即可。出锅前，把菜和面条上下翻搅均匀，一锅香喷喷的焖面就做好了。其间，放面条时，菜锅里留水多少全凭经验，水少了，面条又干又硬，不好吃；水多了，面条容易发黏，一团一团的，口感也不好。

　　要把焖面做得既味美又营养，需要日复一日、年复一年地反复操练。河套人家家户户几乎每周要吃上一两顿焖面，好多人几天不吃就馋得不行。出门在外，往往最想念的饭菜就是家乡的焖面。

　　现在，各大饭店里除了铁锅焖面还有砂锅焖面，品种不仅有猪肉焖面、腌猪肉焖面、猪排骨焖面，还有酸烩菜焖面、风干羊肉沙葱焖面等，可以满足不同人群的口味。而我最喜欢的还是猪肉土豆焖面，尤其是妈妈做的腌猪肉土豆焖面，因为那里面有儿时的记忆，有妈妈的味道，有家的温暖！