水利部对这项工程很重视，将其列为部管项目，并组织工作组实地查勘，帮助研究“四首制”规划。经勘查研究后，工作组和水利部同意黄杨闸工程按计划进行，但要求按“一首制”引水方案修改设计，尽可能将来与尚未定址的“一首制”引水枢纽和总干渠工程结合起来。水利部考虑到黄杨闸工程处技术力量薄弱，派水利专家陈子颛驻工地帮助设计和施工。为了与“一首制”相结合，黄杨闸闸址被移到旧闸址西南2千米处。1950年5月黄杨闸工程正式开工，1952年5月工程竣工，竣工典礼上黄杨闸正式更名为解放闸。

　　解放闸的修建，标志着杨家河的历史进入一个崭新阶段。时至今日，杨家河依然流淌于黄河与阴山之间，灌溉面积65万亩，灌区内人口10余万。

　　杨家河的开挖，对河套灌区的发展有着积极影响。

　　第一，杨家河的经济效益好。它的灌溉面积逐年增加，例如1928年灌溉面积1300顷，到1931年即已达到1800顷，总有效灌溉面积可达到3000～5000顷。该渠的渠系配套设施逐步改善之后，发展潜力很大，成为河套西部旱涝保收的一块粮食基地。

　　第二，杨家河处于河套灌区黄河上游的优越位置，引黄条件比其他干渠好，杨家河挖成之后，无形中在西部干渠组合上起着枢纽和骨干作用。后续兴建的“引杨济黄”工程，弥补了黄济渠水量的不足，同时又促进了西边乌拉河的开挖。

　　第三，实践证明，杨家河具有较大的生态效益。当时杨家河灌域百里上下沙阜连绵，已经中度沙漠化。乌兰布和沙漠东侵速度加快，并淹没了乌拉河，迫使黄河主流南移改流南河。河套地区的人们已感受到风沙的威胁，但无计可施。开挖杨家河，引进黄河水，绿化两边土地，就等于有效地在西边沙漠边缘建起一道绿色屏障，保护了河套灌区，其历史功绩是长远的、巨大的。

　　抗日战争时期，傅作义曾把绥远省政府设在陕坝镇，作为绥远西部的抗战根据地，其中一个重要原因就是陕坝镇所在的杨家河灌域粮食生产比较稳定，就地解决军需民食较为容易。尤其杨家河的地理位置较为险要，西为乌兰布和沙漠，北为狼山，南为黄河，沿黄河往西是通往宁夏、甘肃的唯一通道，易守难攻。所以日本侵略军先头部队一遭反击，即迅速回撤，以免被拦腰歼灭。

　　从1940年下半年开始，傅作义即迅速制定修复水利计划，尽快恢复农业生产。他调派军力，对杨家河进行了重点整修，如干渠清淤，修建10多座草闸，竣挖退水渠，在口部修建黄、杨接口工程等。傅作义在用兵紧张之际独对杨家河如此重视，当能看出杨家河保障军需民食的重要性。

　　新中国成立后，经新一代水利人的努力建设，杨家河发挥了更大作用。截至2023年，杨家河的灌溉面积达到了65万亩，灌区内阡陌纵横，沃野千里，百姓安居乐业。

　　杨家河从历史走来，一路风雨，跨进现代，肩负未来，步入新的辉煌。

　　第四章 “一首制”梦想成真——黄河三盛公水利枢纽

　　素有“万里黄河第一闸”之称的黄河三盛公水利枢纽，是亚洲最大的、黄河上唯一以灌溉为主的“一首制”大型引水平原闸坝工程。在这里，黄河水一部分沿着主河道奔流而下，一部分浩浩荡荡通过三盛公水利枢纽进水闸奔向河套灌区，浇灌千万亩良田。它是河套引黄灌溉辉煌历史的展示台，是了解河套悠久农耕文化的窗口。

　　“一首制”，从梦想到现实

　　“一首制”就是一个灌区只有一个口子引水，好处是能带来稳定并可靠的引水、输水与配水。但在河套地区，几代人殚精竭虑几十年，“一首制”的梦想还是未能实现，直至新中国成立，黄河三盛公水利枢纽工程投入运行。

　　100多年前，河套灌区至少有“八首”，后来成了“十首”，多条开口渠直接从黄河引水，问题很多。

　　一是，黄河主河道常常摆动不定，各个口子都不敢耗巨资建设坚固永久的闸门工程，这就造成引水时不能准确地调控渠道中的水位水量。