河套地区种植业历史上的豆类植物主要有黄豆、大豆、绿豆、豌豆、黑豆、扁豆、青豆、豇豆八种。

　　一

　　河套黄豆，属丛生植物，茎蔓通常60公分以内，因茎细而软，多爬地生长或攀附生长，豆苗生长期呈黄绿色，成熟后则呈枯黄色。叶片圆而薄，豆荚月牙形，表皮有密密的细毛，内包三到四粒豆不等。黄豆是河套地区普遍种植的粮食作物，属小杂粮类。上世纪90年代，农业生产集约化水平空前提高，河套地区农民创造了一种被称为“立体种植”的模式，就是在同一块土地上，同时种植几种粮食或经济作物。例如在小麦地里间种葵花，又套种黄豆，又在田地四周种上玉米，正所谓“小麦居中，葵花封顶，黄豆垫底，玉米缠腰”。此种立体化种植模式根据不同作物的生长特性巧妙搭配，高效地利用了土地，在单位面积的田亩里获得最大收益，创造了河套种植业的奇迹。套种的河套黄豆播种较晚，起初在麦垄间悄然出苗，渐渐成长，待其即将开花结实之时，小麦已经成熟收割，豆苗需要的充足阳光便普照而来，因此只要适时播种，加以细致的田间管理，间种套种的四种植物都可获得丰收。富足的河套人民平时多以白面大米为主食，黄豆则一般用作辅食。比如在黄豆籽实饱满时将豆苗割下来，团在一起煮熟吃豆荚里的嫩豆子，俗称“煮毛豆”。又比如将晒干的豆子炒熟吃，俗称“炒黄豆”。熟悉河套地区人民生活的人都知道，河套黄豆最常见的吃法是做成豆腐作菜食，如炒豆腐、炖豆腐、炸豆腐、烩豆腐、小葱拌豆腐等等，花样繁多，吃法各异。过去，河套很多农家都有自家的豆腐坊，制作豆腐的技艺口耳相传。在村头街口市场商店，卖豆腐的往往自成一道风景。河套地区的人口是来自四面八方的移民，说话口声各不相同，其叫卖声虽嗓门都一样高亢，而起音以及拉长的尾音却迥然不同，听之犹如欣赏不同风格的异域音乐，是种艺术享受。

　　二

　　河套大豆，也叫蚕豆，是豆类植物中颗粒最大的，很少成片种植，一般零散种在地头渠畔，用于自家食用。吃法分两种。一种是煮豆角，在豆子长到成熟饱满但尚未干枯的时候，将豆角摘下来水煮而食。一种是炒大豆，像炒黄豆一样。逢年过节，河套农家都要炒些自家产的大豆当作零食。

　　三

　　在豆类植物中，除了黄豆、大豆之外，河套农民种植最普遍的，就数绿豆了。河套绿豆用处广泛，尤其在日常生活中多被用作熬汤泻火。河套地方有句农谚，说小麦“种在冰上，收在火上”。这是说每到收割小麦的季节，正赶上盛夏时节骄阳似火，人们在地头顶着烈日割麦，不大工夫就会大汗淋漓，衣背浸透。在这样的情况下，绿豆水便派上了用场，嗓子眼干渴得冒火的农人，咕咕咕喝一碗晾凉的绿豆水，立刻感到滋润清爽，劳累缓解。绿豆水的神奇功效，使骄阳下劳作的农人避免了中暑，焕发了精神，于是“龙口夺粮”的战斗重又开始。

　　河套绿豆质坚，过去人们用烧柴铁锅把河套绿豆熬到稀烂，往往要用两三个时辰。后来电压力锅普及，熬绿豆汤才变得容易。河套绿豆还常常被用来生豆芽，绿豆芽较之黄豆芽更加脆嫩，更适合老年人或小孩食用。此外，绿豆还能与大米一起焖饭，白米饭中点缀若干绿豆，看好吃香。河套农民有时在炖肉时也加入少许河套绿豆，能够有效去掉肉膻味儿。河套绿豆磨成粉蒸糕，名“绿豆糕”；河套绿豆酿成酒，名“绿豆酒”。总之，河套绿豆与河套人民的日常生活紧密相连，是人们心中的“宝豆”。

　　四

　　河套豌豆在河套地区具有悠久的种植历史，也是后套人食用或喂养牲畜的粮食作物。抗日战争时期，傅作义将军率部进驻五原、陕坝，以河套平原为依托，形成抗击日本帝国主义西犯的铜墙铁壁。十万军人骤然集中于后套一隅之地，衣食供应便成突出问题。1940年春夏之交，一支新组建的骑兵部队“晋察绥边区挺进军”来到后套，以加强后套的防卫力量。一支万余人的部队进驻后套，人吃马喂又要消耗许多粮草，又正是青黄不接之时。傅作义面对新的困难，运筹全局，除了优先保证挺进军的军粮供应外，特意拨出三十石豌豆，用作挺进军的马料。河套豌豆在特殊时期发挥了重要作用。

　　五

　　除上述几种豆类植物外，在河套地区种植业历史上，还有很多豆类作物。据《河套新编》记述，河套地方“有大麦、小麦、油麦、豌豆、蚕豆、扁豆、胡麻、糜子、谷子、稻、高粱、玉米、绿豆、青豆、黑豆、黄豆、豇豆、芝麻、荞麦之属，而油麦、糜子、豌豆、扁豆、胡麻为大宗”。《河套新编》成书于1921年，那时河套地区的粮食种植已很发达，如上所述，仅豆类就有八种之多，而以扁豆为大宗，黑豆也在其中。《五原厅志稿》也说，河套物产有谷类曰“豆，豇、小、绿、黑、豌、扁数种”。豇豆、芸豆、蚕豆、毛豆、菜豆当代多有种植，此处不再一一记述。在河套民间，一直流传着“八仙过河”的动人故事。八仙原是天宫豆氏家族的八个女儿，大约在周王朝的时候，朝廷重视农业生产，号召百姓广种稷豆麦稻。豆族八女听到这个消息，就相约下凡来到人间，扎根三秦大地，决心为天下百姓造福。到了秦汉王朝统一天下的时候，河套地区纳入中原王朝版图，社会呈现安定祥和局面，被誉为“新秦中”。可是黄河以北一带地方却是一片泽卤之地，不生五谷。有的只是簇芨哈木儿与丛生的灌木，莽莽苍苍，荒芜至极。豆族八女知道这个情况后，就又相约从秦中迁徙河套，帮助发展农业生产。她们从秦川出发一路向北而行，不料在半道被黄河所阻。滚滚的黄河水自西而东咆哮流淌，河水深不见底。八个仙女都是身轻如纱，涉水过河极有被湍急河流冲走的可能，于是在河边心生犹豫逡巡不前。这时，八女中身材矮小却性格刚毅的扁姑娘带头跳入水中，并呼喊道：“姐妹们，勇敢渡河！我们都是水里土里生长出来，难道还怕水不成！”在扁姑娘的带动之下，仙女们相继纵身跳入河水。她们在河水中屏住呼吸逐浪而前，在浑浊的泥水中漂了一个多月，终于上了河的北岸。八姐妹九死一生上了岸，相互关切地打量着对方，一个个面露惊愕。原来，经过浑浊泥水的浸泡，豆氏姐妹都生发新芽，一靠岸台就生成了绿色的豆苗，个个好像身着绿衣的仙姑，漂亮极了，精神极了。豆氏八女在河套平原住扎下来，很快适应了这里的自然环境。原来，这河套平原虽是海拔千米以上的高地，但地势平坦，土地肥沃，黄河水自流灌溉，很是适合豆苗的生长。没过几年，由豆氏八女化作的各种豆苗便郁郁葱葱遍布河套平原。这些豆苗形态各异，所结籽实颜色形状各不相同。从此以后，河套平原就多了八种粮食作物，它们分别是：扁豆、大豆、绿豆、黑豆、豌豆、黄豆、豇豆、青豆。河套地区光照充足，盛夏季节高温炎热，极有益于扁豆的成熟，因此产出的扁豆结实滚圆，品相质量俱佳。扁豆还有个特点，就是耐旱，适宜在肥沃的砂质壤土生长，因此成为山旱区农牧民的种植首选。巴彦淖尔小佘太地区的山区坡地，近年以种植包括扁豆在内的小杂粮而闻名。河套扁豆的营养成分相当丰富。随着人们生活水平的提高，扁豆常常被用来与米饭焖在一起食用，正所谓“米饭加豆，有肥有瘦。味道清香，好比吃肉”。