年夜饭，是春节这场节日盛宴的核心，是一年中最丰盛的晚餐，是家人欢聚的美好象征。

河套人的年夜饭，是河套优质食材与河套人精湛厨艺的相融，是爱与暖的凝聚，是家的味道、年的味道、幸福的味道。

——编者

油炸糕

在河套人心中，油炸糕有着极高的地位。我记忆里的年味，总和油炸糕有关。

记得儿时过年，腊月二十三，整个村子都飘荡着炸油糕的香味儿。俗话说，软溜溜的油糕胡麻油来炸。那时，大部分生产队都种植胡麻，自建油坊，自榨胡麻油。蒸熟的年糕被胡麻油炸过后，色泽金黄，香味儿浓郁，看着就让人垂涎欲滴。

油炸糕虽然好吃，但是做起来不仅费工费时，还很费力气。那时没有磨面机，全靠人工在石头碓子里捣。在我们家，父亲负责淘黄米、捣糕。只见他把淘好的黄米一次次倒进碓子里捣出面，又一次次用细箩子把面箩下。这是个苦力营生，父亲常常累得满头大汗，气喘吁吁。

糕面备好后，母亲负责蒸糕炸糕。蒸糕前要往糕面里适当拌些冷水。糕面不能一次倒入蒸笼，要一层一层地撒在笼布上，防止蒸成夹生糕。一层一层的糕面在蒸汽的作用下，逐渐由浅黄变成深黄。

年糕蒸熟了，在雾气腾腾中，母亲兜起笼布，把糕倒进瓷盆里。然后，双手蘸一下凉水，对盆里的年糕多次反复地按、压、捣，这个过程叫搋糕。将糕搋到光滑细腻时，再放到案板上，揉成一根细长的圆柱，再用刀切成小面剂，压扁。我擀小面剂，母亲包豆馅儿，不一会儿年糕便摆满了案板。

炸糕也是一项技术活儿，首先便是掌握好火候。母亲左手将年糕放入滚热的油锅里，右手持筷在油锅里翻动。漂在油锅里的年糕渐渐生出一层脆皮，变得金黄酥脆。此时，母亲便会用笊篱迅速将糕捞出。

刚出锅的油炸糕热气腾腾，金黄诱人，香气四溢。咬上一口，外酥里软。蘸上白糖，软筋软筋的，真乃色香味俱佳！

如今，人们的生活越来越好，各种美食琳琅满目，但是年糕的味道却始终无可替代。它承载着童年的欢乐、父母的关爱和家的温暖。