蒙古兵攻破克夷门占领兴庆后，屠杀了无数党项族人。这些被杀的党项人的魂灵留恋其祖先创业的地方——陕北高原，便结伙来到这沙湾住下，“鬼打湾”由此得名。

　　沙漠伏击战的策划者是反共复国军总司令崔正仁。此话还须从头说起：崔正仁潜逃到河南沙漠地带后，很快与潜藏在这里的李在匪帮和刘振魁匪部取得联系。加上自己网罗的百十个散兵游勇，总共组成一支约500人的队伍。崔正仁在李鲲生、田世雄落网后，成了河套地区理所当然的大匪首。他打出反共复国军司令的旗号，将李在所部编为反共复国第一军，刘振魁匪部编为反共复国第二军，将网罗到手的一百多乌合之众编为特别行动纵队，亲自控制指挥。他下令流窜于河南草原戈壁的匪徒不得擅自行动，不得继续为非作歹糟害当地百姓，深居简出，隐蔽行踪，只在沙漠深处休养整训，扩充实力，预备待机起事。

　　昨天夜里，崔正仁得到喇嘛庙隐藏的间谍秉报，得知剿匪部队的行动计划，便将计就计，设了埋伏，准备狠狠给予刘生恺一个痛击。负责正面阻击的是李在匪部，这些匪徒大都有在沙漠中作战的经验，他们打一枪换一个地方，以沙丘为掩体，不断变换角度射击，匪徒得意地称此种战法为“麻雀战”。这麻雀战专门对付来犯之敌，匪徒利用自己熟悉的地形，灵活作战，暗处打明处，往往叫大队人马陷于被动，在蒙头转向中丧命的丧命，自相践踏的自相践踏。

　　刘生恺深知此种战法的厉害，他急命战士下马，就地寻找掩体，与敌展开对射。与此同时，通过火力观察敌兵部署情况。随即传令下去，叫未进入敌人伏击圈的骑4师所部后退十里，再以隐蔽状态向敌两翼迂回，对敌形成反包围。

　　刘生恺率部与敌展开顽强搏斗。不知甚时起，沙漠中又刮起大风，沙尘帮了剿匪部队的大忙，土匪在迷茫中胡乱射击起来，大都放了流弹。剿匪部队伤亡渐少，逐步撤出敌人包围圈，与敌相持不下。这样过了一个半钟头，骑4师已在不知不觉中对敌形成了反包围。只听一阵冲锋号响，有似千军万马从敌匪背后杀出。匪帮一时被打得蒙头转向，乱了阵脚。李在匪首见状，不敢恋战，带着十多名亲信，从斜刺里杀出，消失在尘土飞扬的大沙中。其余三百余名匪众在围追堵截中，非死即伤，剩下的百十来人乖乖束手就擒。

　　战士们正在打扫战场时，突然有飞马来报说剿匪部队昨日藏在喇嘛庙里的粮草被抢，并说抢粮的匪徒约有三百人之多，将所有的粮车草车全部拉走，守护粮草的一个排战士壮烈牺牲。

　　刘生恺听得报告，眼前一黑，忽然“哇”地一声，口吐鲜血栽到马下，双目紧闭不省人事。

　　第二十二回：血盆大口巨蟒吞人 青面獠牙群狼分尸

　　刘参谋长听得真切，一个排的战士被匪徒夺去年轻生命，加以连日来忧心过重，竟口吐鲜血落下马来。随军医生急忙予以诊治，说是劳累过度，又加急火攻心所致，只要略加休息调养即不会有甚大碍。

　　这抢粮之事，正是匪帮刘振魁部所为。原来，按崔正仁指令，刘振魁本应配合李在打外围。不料战斗打响后，天气突变，长途行军困难。又见剿匪部队军容浩大，唯恐失去自己经营多日的精锐，埋伏在三十里之外的刘振魁，灵机一动临时变卦。行军中途将部众带到喇嘛庙休整。不料正遇剿匪部队藏在此处的粮草。刘振魁本正为给养艰难发愁，这真是瞌睡给了个枕头，于是命令部众将看护粮草的士兵杀害，将粮草尽数劫走，飞马而逃。

　　李在逃脱，功亏一篑。刘振魁抢了粮草，又使剿匪部队立刻陷入困境。好在刘生恺先前从喇嘛那里得知，沙漠丘陵间有野菜可以充饥，于是叫战士们三五人一小组采挖野菜，总算勉强维持了两三日。与此同时，雷勇率领一个侦察小分队，昼夜不停地跟踪打探刘振魁所部与匪首李在的下落。据侦察所知，李在除藏身口袋坟外，还有一个密秘的住所，就在距鬼打湾不远的簇芨林莽。

　　雷勇随即将情况向刘生恺作了汇报。刘生恺考虑到这一带正是匪徒刘振魁的老巢，而刘匪也可能匿身在那里，尚保存着三百多人马的实力。便决定分四路从东南西北四面对簇芨林实施拉网式搜索，围歼敌人。此外由雷勇率侦察小分队以快速行动，直插林地中心，尽快与敌接触，以利引蛇出动，诱使匪徒暴露在明处。然后我军四面合击，将李在匪首与刘振魁残部一网打尽。

　　雷勇率领行动小组昼夜兼程，先行来到山前簇芨林的边上，只见那是一片足有五十平方公里的簇芨滩。一打听才知，这簇芨林跑进去的人十有八九会转向。野狼出没在簇芨滩里，常有狼吃人的事发生。这一片草莽地带，连牛马也不敢轻易进去。

　　雷勇叫队员们小心搜索，边走边做下记号。队员两人一组，相互间保持距离不得超过百米。队员们猫着腰，睁大眼，在密林中披斩开一条条通道。林中的野兔子受了惊，蹿跳着远遁而去。野鸡野鸭扑棱棱拍打着翅膀，飞上天空，顷刻间又隐身于草莽深处。

　　侦察员们在林里艰难地行进了两个多钟头，结果毫无所得。雷勇担心有人走失，便选定了一处林中空地，叫相互招呼着向这里集中，想定顿一下方向再继续搜索。就在这时，距雷勇约二百米左右的地方，忽然卷起一股旋风。雷勇看得真切，那旋风在林子上面掠起一道黑烟，伴随着飒飒的凛冽风声。

　　意外发生了。一个战士被从地底喷出的一股凉气吸了去，转眼不见了踪影，跟在他背后的战士惊得大叫一声。原来他亲眼看到一条巨蟒，张开血盆大口，将前面的战友吞下。那蟒蛇吞人的动作极快，随即将箩头大的脑袋缩进一个洞里。

　　又是一个大风的天气，鬼打湾阴气吹刮，沙尘飞扬。雷勇和行动小组战士被扬沙迷得看不清道路。只是那骆驼识得路程，在风沙中依然昂首阔步径直前行。晌午过后，风渐渐小了下来，口袋坟出现在战士们的视线中。那堆堆坟冢，经一场大风的吹刮，阴森森越发高耸突兀，人道马踪被刮得荡然无存。

　　雷勇叫众人下了骆驼，让骆驼自去觅食饮水。几人并成一排，对口袋坟拉开搜索。沙丘一个连着一个，光秃秃的沙丘在阳光照耀下，熠熠生辉。乱风吹刮之处，蹿起道道灰烟。沙子无情地打到战士们的身上、脸上、眼睛里，不到两个时辰，战士们个个披上了一层沙尘，面色呆滞，只有两只眼珠还在警觉地盯着前方，搜索着每一处——哪怕是一丁点儿可疑的线索。

　　雷勇耳边又响起刘参谋长的告诫：“土匪擅长在这种环境中作战，称之为‘沙巴拉’战斗，又叫沙漠麻雀战。敌人往往隐蔽在沙丘、沙柳和沙蒿中，利用地形地物伪装隐蔽自己，三五成伙打冷枪，胜则冲杀，败则退到指定地点集合，机动灵活与对方周旋。稍不留神，可能就会遭受伤亡。”雷勇一面在前搜索前进，一面嘱咐战友们多加小心。可是将所有的坟堆都搜查过后，仍然没有发现匪首李在和刘振魁的踪影。

　　这时，忽然从不远处传来“咩咩”的羊叫声。雷勇便转过沙滩土丘，寻声过去，想向那羊倌寻问些情况。那羊倌穿着一身皮衣，只是皮袄毛朝外，远远看去像个狗熊。他抱着放羊的铲子，双手筒进衣袖，一副瑟瑟发抖的穷酸模样。

　　雷勇上前询问：“这位大哥，这一带可有人住？”那羊倌仍然缩着头，并没回答雷勇的问话，只是用手指了指东南方向。

　　雷勇见他是个哑巴，便引着众人向那住户走去。约摸走了一里之遥，只见面前坐落着三户毡包，当是本地扎盘的蒙古族牧民。雷勇一行推开一家院门，却闻得迎北扑来一股呛人的血腥味。几人紧走几步，进屋一看，个个惊得目瞪口呆。只见两个身着蒙古袍的老人，倒在血泊之中，身上的血还在往地上流淌。看样子，凶手行凶不久，刚刚离开现场。雷勇马上警觉地退出毡包，掏出手枪向另外两户人家摸去。这时，只听得中间一间屋子里传出嗷嗷的呻吟。片刻，一个年轻妇女被绑着双手，从门口被推了出来。她的后面紧跟着一个满脸蜡黄瘦骨如柴的汉子，那汉子倚在妇女身后，对着雷勇一行喊话：“把枪交出来，不然我就打死这个女人。”

　　雷勇擦眼看时，吃了一惊，那被绑着的妇女正是108师骑兵旅洪少三所部叛逃时被裹挟而去的女政工孔晶晶，只是活灵灵一个漂亮姑娘此时已不成人样。雷勇见那汉子一副穷凶极恶的样子，随即先将手枪躬身放到地面。那汉子又喊道：“都把枪放下，举着手进屋去！”雷勇叫战士们把枪都放下，战士们不情愿地把枪放下，照着汉子说的一步步接近屋门。雷勇对那汉子说：“放下屠刀，立地成佛。你老兄这是何必！”

　　（未完待续）