1850年，经年累月的风沙淤断了当时黄河的主河——乌加河。乌加河断流，黄河主流流向南河。原先的一段北河道的低洼地成湖，便形成了今天的乌梁素海。

　　乌梁素海的诞生不仅遏止了黄沙东进的脚步，还改变了乌拉山一带的小气候：大量的水汽蒸发北上，遇阴山化为雨雪，使阴山从阿拉善就开始的干旱荒凉状况得以改善。

　　而黄沙的创造力不仅仅体现在乌梁素海上，更体现在河套平原的灌溉体系上。被淤断的黄河主河改流向南河后，解开了河套灌区引黄灌溉的“密码”。河套平原地形西南高、东北低，原先的黄河沿着阴山在低处流淌时，无法灌溉高处的土地，因此虽有沃野千里却并不是良田；而改道南河后，黄河在高处流淌，使得自流引水浇灌低处的土地成为可能。

　　经过多年的不懈奋斗，河套平原密密麻麻总长达6.4万多千米的灌排体系被河套人民创造出来，全国三个特大型灌区之一的河套灌区诞生。

　　河套灌区承担着分凌、防汛、排涝、抗旱以及生态补水的重要职责，在防范化解巴彦淖尔市“水害”自然事件上发挥着重要作用，为巴彦淖尔市分凌防汛、防洪抗旱、泄洪排涝和生态安全作出了重要贡献。

　　首先，在分凌防汛方面，河套灌区能够有力保障黄河巴彦淖尔段安澜。

　　河套灌区拥有黄河流域乌兰布和沙漠、乌梁素海两个极其重要的分洪区以及河套灌区4000多千米的国管渠沟道分洪通道，在巴彦淖尔市分凌防汛方面具备天然优势。每年黄河的分凌时间为2月中旬至4月上旬，分洪时间为7月上旬至9月上旬。在分凌方面，当黄河发生冰塞、冰坝等严重凌情时，分洪区通过提前分滞凌汛洪水，减少槽蓄增量，削减凌峰，降低下游河道水位，预防和减轻凌汛灾害，缓解黄河的开河压力，确保黄河巴彦淖尔段安澜。

　　在分洪方面，灌区现状分洪能力为903立方米/秒，当黄河达到2000立方米/秒以上的流量时，河套灌区开始分洪，相当于每秒可为黄河洪峰分洪引水903立方米，每天可分洪引水7000多万立方米。同时，总排干沟北侧有15条山洪水泄洪沟，年均接纳山洪水约5000万立方米。（未完待续）