1997年8月30日，河套灌区灌排配套工程进行总验收。河套焕发出勃勃生机。

　　河套灌区配套工程的实施使河套灌区基本形成了“引水有保证、排水有出路”的灌排骨干工程体系，灌区盐碱化蔓延发展的趋势得到有效遏制，并开始向良性转化。据资料显示，红圪卜新站1991年建成以来，排入乌梁素海的水量达167.68亿立方米，排盐3236.43万吨，总排干两侧地下水位由原来的不足1米逐步上升到现在的2～2.5米，土壤盐碱化加重的趋势基本得到控制。可以说，排水系统的建设和配套对河套土地排盐治碱、农民增收、农业发展、农村稳定功不可没。

　　坚持走节水发展之路

　　河套灌区配套工程完成后，灌溉面积迅猛增加，同时在农业生产种植上，套种增加，高产品种增加，这使灌区灌溉矛盾日渐突出。河套灌区作为黄河流域最大的用水户，用水量占黄河年径流量的1/6。

　　1997年，全国政协原副主席钱正英同志视察河套，指出：“河套要发展，必须走节水的路。巴彦淖尔要顾全大局，既要实现自身发展，还要为沿黄各省区经济社会发展节约出更多的水资源，有力支持国家经济建设。”

　　1998年，河套灌区被水利部列为“大型灌区续建配套与节水改造”的试点项目区。这项工程的目的是要通过工程设施的改造和管理体制的改革，提高河套灌区水资源的利用效率和效益，以及农业生产的灌排保障能力。

　　1999年，内蒙古自治区河套灌区管理总局委托内蒙古自治区水利水电勘测设计院编制《黄河内蒙古河套灌区续建配套与节水改造规划》（即“九九规划”）。

　　在“九九规划”指导下，河套灌区又掀起了以灌区续建配套与节水改造为主要内容的第四次大规模水利建设高潮。这次建设主要通过工程措施加强输水渠道的标准化整治，对干渠上的大型节制闸进行重建，对国管渠道上的直口渠进行重建并更换铸铁闸门，有效地减少建筑物闸门漏水和各级渠道的渗漏。同时，工程还对渠道采取混凝土板衬砌和模袋防渗，提高各级渠道的输水率，达到防渗节水的效果。

　　经过10年的建设，截至2008年，河套灌区渠道水利用系数由0.42提高到0.428，每年可节水1.46亿立方米。

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