磴口县地处乌兰布和沙漠东缘，境内沙漠面积达426万亩，占全县总面积的77%。作为土生土长的磴口人，韩应联从小便立志让大漠变为绿洲。参与治沙造林，开展生态治理项目调研，搞造林技术研究……在林业系统工作的20多年里，他坚守防沙治沙一线，每年有200多天扑在沙漠里。

　　韩应联现任磴口县防沙治沙局副局长，2024年获评内蒙古自治区优秀共产党员。

　　2001年，韩应联来到林业系统工作。每到造林季节，他总是冲在最前面，背上干粮和水壶，扛着树苗，翻越松软的沙山，在沙窝里一干就是一整天，嘴唇起泡嗓子哑、三更半夜才回家是常态。为抢抓造林时机，他和造林队伍的工作人员有时候干脆就住在沙漠里。最长的一次，他在沙金套海苏木木雷滩造林项目区住了近40天。

　　沙漠里植树非常不易。春季，乌兰布和沙漠风大、气温低、沙丘移动快，造林难度大，新栽树苗极易遭受沙埋、霜冻等灾害。为克服这些难题，韩应联先后试验推广冷藏苗避风造林、高压水打孔植苗等技术。

　　乌兰布和沙漠要实现快速治理、规模化治理和综合治理，必须以项目治沙为重点抓手。韩应联积极争取国家林草生态治理项目，先后组织申报、推动实施了乌梁素海流域山水林田湖草生态保护修复试点工程、内蒙古西部荒漠综合治理项目、规模化防沙治沙试点项目等一批大型林草建设项目。在这些项目的带动下，沙区生态治理步伐明显加快，生态环境得到明显改善。

　　2023年10月，财政部、自然资源部、生态环境部公布全国山水工程首批15个优秀典型案例，乌兰布和沙漠综合治理工程入选。从项目编制、组织申报、专家评审、项目实施到撰写优秀案例申报材料，韩应联全程主持参与、统筹指导、协调推进。该项目包括工程固沙结合灌木造林4万亩和梭梭接种肉苁蓉灌溉设施建设3万亩。数据显示，项目区林草覆盖度增加了0.6个百分点，有效促进了肉苁蓉产业发展。

　　韩应联还积极探索林草结合、生态效益和经济效益结合的防沙治沙新途径，与福建农林科技大学林占熺教授团队合作，将成本低、见效快、兼具生态效益和经济效益的菌草种植技术引入乌兰布和沙漠，使防风固沙成效再上新台阶。

　　韩应联一直关注破解治沙企业发展难题。他深入企业调研，与负责人算“经济账、生态账、长远账”，从技术研究、项目安排、资金争取等方面帮助企业纾困解难、理清发展思路、坚定发展信心，按下产业治沙“快进键”。王爷地、游牧一族、诺民等90余家企业和经营主体慕名而来，“抢滩登陆”乌兰布和沙漠。

　　特别是2022年以来，韩应联结合全县光伏产业发展现状，充分挖掘沙产业发展空间，围绕光伏+梭梭、光伏+四翅滨藜、光伏+柠条等多种防沙治沙综合治理模式进行试验示范，推动完成光伏+生态治理近1万亩，为各地荒漠化防治和产业治沙提供了可借鉴、可复制的实践经验。

　　像韩应联这样的一代代治沙人发扬艰苦奋斗、无私奉献、锲而不舍、久久为功的“三北精神”，创造了“绿进沙退”的奇迹，阻断了乌兰布和沙漠向“河套粮仓”和华北地区侵蚀的通道。磴口县林草覆盖度由过去的0.04%增加到现在的37.2%，获评全国治沙造林模范县、国家“三北”工程科学绿化试点县、全国防沙治沙综合示范区。乌兰布和沙漠治理区获评全国“绿水青山就是金山银山”实践创新基地。