在乌拉特中旗距中蒙边境线1公里的山坡上，一个人骑着摩托车仔细巡查边境线周围的情况。他就是2024年自治区优秀共产党员、巴音乌兰苏木东达乌素嘎查牧民（护边员）——杨东。

　　初见杨东，他身着一身迷彩服，刚从家门口旁边的大山上走下来，微笑中透露出质朴。“我每天都会一边放牧一边沿着边境线进行巡护，看看有没有可疑车辆，有没有野生动物受伤，发现可疑情况随时与边境派出所、边防连队联系。”杨东说。

　　杨东的父亲也是一名护边员，为解决边境连队官兵的饮水难题，带领家人连续20多年为连队送水。在父亲的熏陶下，杨东也有了深厚的拥军情怀，在20岁时毅然参军。在部队，杨东一刻都不放松，勤于学习、刻苦训练、严于律己，不断提高自身素质，荣获过个人三等功。退伍后，他放弃在城市发展的机会，选择回到草原边境，接过父亲肩上守边护边的重任，成为家中第二代护边员。“我出生在这里、成长在这里，父亲一直教育我拥军爱边，没有国家的安宁，就没有小家的幸福。”杨东说。

　　退伍后，杨东一直担任联防执勤员，他家也成为边境线上的一个执勤点。他积极参与边情分析会议，为驻地管边控边工作建言献策，参加连队事务联防执勤工作。多年来，杨东在边境线上挥洒汗水，每日观察、巡守，还经常自掏腰包修复破损的边防设施，还自费投入2万余元在自家附近山顶上安装监控系统，提高了巡边护边的技防水平。

　　杨东还不忘带领周边乡亲发展产业。他新建了肉牛标准化养殖棚圈及青贮窖、储草库房，自主育苗种植柠条，积极发展适度规模的舍饲半舍饲养殖，带动周边群众转变传统放牧养殖方式，减轻草牧场压力，促进草原生态保护和恢复。

　　20多年如一日，杨东用实际行动不断推进军民深度融合，带动每个边民担起守土固疆的责任，实践“牧户就是哨所、牧民就是民兵”，有效发挥边民功能，保护草原安宁，维护祖国北疆安全稳定。

　　在做好联防执勤员的同时，杨东时刻不忘自己作为一名共产党员的责任。2014年，东达乌素嘎查党支部推荐杨东家成为党员中心户，他后又担任网格员一职。杨东充分发挥党员中心户“五个站点”功能，将党建引领基层网格化治理融入“北疆党建长廊”建设，密切联系服务群众，为周边牧民提供便民代办服务、宣传边防政策法规，搭起一座军民连心桥。

　　对嘎查里的孤寡老人、低收入户及其他需要帮助的人群，杨东都了如指掌。在每年生产最忙碌的时候，他都会主动联系需要帮助的群众并伸出援手。他积极协助嘎查、苏木工作人员，确保服务事项能够“就近办”，让牧民们能够在家门口就完成所需办理的事务。针对牧民文化水平相对偏低的情况，杨东经常走家串户宣传党的方针政策和国家法律法规，主动联系各方资源为牧民订阅报纸杂志，使偏远地区的牧民群众经常学习法律法规和案例，潜移默化地提高了他们的法律意识、增强了他们的法治观念。通过努力，杨东进一步织密基层组织体系，充分发挥基层党组织的战斗堡垒作用和党员的先锋模范作用。

　　杨东说：“无论穿不穿军装，我永远是一个兵。”这就是杨东，一位朴实无华的牧民，一名退伍不褪色的老兵，一名优秀的共产党员。