此城相传为汉武帝时所建，是西汉朔方郡所属临河县的县府治所，经过两千多年的岁月剥蚀，城垣四周的城墙已是残破不堪，看上去就是一圈灰白色土梁，土梁上立着几座小庙，两旁则是重重叠叠的乱家百姓的坟墓。

　　刘生恺扬鞭催马一阵疾驰，眨眼赶到城垣跟前，却见一个披头散发的老太婆蹲在城垣一角，瑟瑟地缩成一团发抖，身子下面铺着一些柴草。刘生恺近前细看，那老太婆一身褴褛，只穿着不能遮体的单衣。

　　刘生恺心中纳闷，自语道：“这个疯老婆咋又在这里？这不是南台子村长邢二才的母亲吗？”

　　“邢二才？参谋长说的是？”李星疑惑问道。

　　“南台子村的，是个村长，就是会唱山曲儿的那个。”刘生恺答道。

　　“噢，这个人我知道，地委几次大会他都在场，他办的互助组名声在外。他怎么能让老母亲四处流浪呢？这样大冷的天！”李星不知底里。

　　刘生恺皱皱眉说：“没有办法，这事我曾问过二才，老妈苦大仇深，心里埋藏着过不了的坎，精神倍受煎熬。二才是个大忙人，管着一个村的生产，又是单身没个帮衬。母亲的疯病好一阵歹一阵，每当清醒时死活不在家呆着，每次二才找回去不等隔一夜，就又跑得无影无踪了。”

　　刘生恺说着，将自己的大衣脱下来，走过去给那老婆子披上。不料那老婆子两眼直勾勾地盯着刘生恺，死死抓住披在身上的大衣，飞一般地跑到城墙对面，隐没在乱坟堆间不见了。

　　正在这时，李星大声惊呼：“他们来了！参谋长你看！”

　　刘生恺顺着李星所指看去，只见几里外的平地上一炮黄尘，骑马的与步行的人群混杂在一起，一大队人马向这边急速走来，显然就是庞茂清率领的叛军。

　　刘生恺说一声：“我们迎上去！”说着翻身上马，与李星向那烟尘中的队伍驰去。

　　庞茂清眼见两个骑马的人迎面而来，到得跟前也不绕道回避。开始还以为是两个不相干的过路之人，近前一看，才看清来人是军分区参谋长刘生恺。他心中狐疑，昨夜的军事行动是突然袭击，一切都是在无人知道底里的情形下进行，陕坝军分区怎么这样快就采取行动？庞茂清立即警觉地按住枪套，黑着脸问：“不速之客，刘参谋长你来这里干什么？我329团正在临时军演，莫非刘参谋长有什么指示？”

　　刘生恺冷笑道：“军演？请问庞团长的军演是什么科目？看看你的队伍，走没个走样，站没个站样，七零八落好像打了败仗。真正的中国人民解放军有过这样不堪的军容吗？”

　　庞茂清听得不是滋味，但仓促不知如何应对，厚着脸皮狡辩：“正因为军队缺乏素养，才要加强日常训练。将在外军令有所不受，在下冒昧了，还请刘参谋长让开道路，我团要继续拉练。”

　　刘生恺强压怒火，对着吵吵嚷嚷的人群令道：“现在我命令，全体官兵原道返回。陕坝军分区已经作出决定，撤销庞茂清329团团长职务！”

　　庞茂清闻听此言，下意识地拔出手枪，朝天就是一枪，大吼道：“谁敢乱动，就地枪决！刘生恺这是公报私仇，假托军分区指令，都不准听他的！给我继续北行进山！”

　　刘生恺目光如炬，盯着庞茂清厉声说：“庞茂清，你知道你在干什么吗？你这是叛逃！”

　　庞茂清狞笑一面，凶相毕露，举起手枪对准刘生恺，凶狠地说：“既然刘参谋长知道了一切，还来送死，别怪我狠毒，我别无选择！”说着又向刘生恺逼近一步。

　　说时迟，那时快，只听“啪啪”两声清脆的枪声，划破沉闷的空气，从刘生恺对面响起，庞茂清“啊呀”一声，没来得及回头看个究竟，就栽下马来。子弹从人群中射出，发射的是329团一营二连三排排长孙胜。

　　突如其来的变故，一时谁也弄不清原委，队伍顿时乱作一团。孙胜敏捷地将身子一跃，站上一个高台，只见他一头短发根根直立，一张圆脸严峻而自信。他提高嗓门对着惊魂稍定的乱军说：“大家不要乱，听我把话说完，愿意走愿意留自便。”

　　这孙胜虽是个下级军官，却对时下局势有个正确估计。他原本是抗战前傅作义“黑马队”的一名骑兵，参加过剿灭惯匪杨猴小的军事行动。他曾亲眼目睹杨猴小匪帮为害乡里涂毒生灵的惨状，也亲历了国军劳民伤财与亡命之徒生死较量的无数次战斗。每当想起往事，当年后套人民跪在他们面前哭诉匪徒杀人害命的情景，就历历在目。他知道，这伙子人受人煽动拉出去，其结果只能沦落为匪为寇为歹徒，到头来遭殃的还是后套的百姓。作为一个祖祖辈辈生活在后套的人，他不忍心看到当年的人间悲剧重演。孙胜愤恨庞茂清煽动叛变，把弟兄们往火坑里推，早有拨乱反正之意。但事发突然，又见战士们都相信了庞茂清的话，一时不知如何应对。他边随队伍前进，边想着主意。眼见队伍要被带进山里，孙胜心急如焚。正在这时，却见两个骑马人迎了上来。骑马人与庞茂清的对话使他明白，眼前这个义正辞严的青年军人正是早闻其名的剿匪指挥官刘生恺。一阵兴奋之后，他乘着混乱悄悄接近了团长庞茂清，在千钧一发之际，果断举枪击毙了这个害群之马。

　　不待孙胜开口说话，几个庞茂清的亲信刷地围了上来，枪口一齐对准孙胜。几乎与此同时，三排的全体战士也拉动了枪栓，又对那几个准备行凶的人形成了反包围。

　　刘生恺见势不妙，大喝一声：“都给我住手！”然后策马走上一个高台，用洪亮的声音讲道：“我是陕坝军分区刘生恺。大伙儿听我说，庞茂清这是设了圈套叫大家往里钻。大家想想，现在整个河套都被起义军控制着，绥东的骑兵部队也陆续开进后套，这里怎会有国军的立足之地！他们这是骗大家上山，造成既成事实。到那时，你们都无辜背了叛变的罪名，就任由特务们操纵了。我们大家千万不能办傻事，一失足成千古恨。董其武司令员的决策是英明之举，是为兄弟们长远考虑之举。跟着傅将军、董司令，到人民方面来，真的没有错。共产党对起义人员既往不咎的诺言不会变。现在煽动叛乱的庞茂清已被击毙，大家都是受蒙蔽者，只要大家回去，还是一样的解放军战士。”

　　这时，孙胜也高声说：“为了自己的前程，大家悬崖勒马不迟，还是跟着刘参谋长原路回去吧！走，我们回去！”说着向百川堡方向挥了挥手。

　　乱军里还有人心有余悸，向孙胜发问：“我们已经背了叛逃的罪名，就怕跳进黄河洗不清，这样回去能够平安无事吗？以后受到追究怎么办？你能保证我们的安全吗？”

　　刘生恺接过那人的问话大声说：“眼下的情形完全是庞茂清一手所为，在我来这里之前就已调查清楚。庞茂清的背后是台湾特务和一小撮顽固分子的阴谋策划。军人以服从命令为天职，一时受歹人蒙蔽情有可原。何况叛逃还没有成为不可挽回的事实，孙胜排长及时挽救了大家。是一条道走到黑，还是悬崖勒马改邪归正，全在每个人的一念之间。值此关键时刻，大家伙儿千万不能糊里糊涂，返回归队才是正路！”

　　“返回归队才是正路！”紧随刘生恺的通讯员李星也大声说。

　　乱哄哄的人群开始安静下来，多数人悄悄掉转身慢慢踏上返回的路。剩下一些零星打不定主意的士兵又开始交头接耳，神色慌张不安。孙胜趁热打铁，带着因激动而颤抖的语调说：“刘参谋长说得明白，你们都是上当受骗的，现在叛乱分子庞茂清已被击毙，我们就此回去就是立功之举。大家千万要清醒，叛逃只有死路一条！回去吧，我孙胜的为人大家清楚，我可以用性命给弟兄们担保！走，马上回去！”孙胜说着跳下高台，自个儿迈着大步向百川堡驻地走去。三排的战士紧跟在排长孙胜后面，也向南走去。

　　那几个庞茂清的亲信自知手上沾着政工干部的鲜血，心里狐疑忐忑，但听了刘生恺的劝慰心存一线侥幸，又见大势已去，再对抗下去就是孤家寡人。好汉不吃眼前亏。他们面面相觑一阵，终于不敢造次，乖乖掉转马头，随着队伍返回百川堡。

　　（未完待续）