因为有之前所挖排干不符合排水要求以致淤积废弃的教训，所以这一次开挖，要求排干的深度必须比总干渠深很多，而且要考虑到河套灌区的流沙地貌，排干的坡降必须比干渠的坡降大，而为了排水彻底，总干渠通到哪里，排干就要挖到哪里。这样一来，挖排干的工程量就相当于当年挖总干渠工程量的4倍。

　　年近六旬的李贵书记任总排干施工总指挥。在冰天雪地的严冬，他带领5000多名机关干部，与农民群众一起疏通和开挖排水沟。他与大家一起挥铁锹、挖渠壕、担冻土。但毕竟是快60岁的人了，有一次他实在担不动了，就用两手抱起冻土块往渠畔上扔。群众看着心疼，就劝他：“您这么大岁数了，又是大领导，不要干了。”他总是说：“你们干，我坐着不像话。”

　　由于处于严冬，疏通总排干工程施工条件和生活条件都十分艰苦。总排干工地两岸常住居民有3万多人，但这次施工期间竟然容纳了15万民工居住。以乌拉特前旗为例，20千米的施工任务，工地两侧只有6个村子3000多口人，而住进村里的民工就有1.5万人。炕上住满了，地下也住满了，民工们还搭起“二层楼”“三层楼”，羊圈、凉房、涵管，可以挡风的地方都用上了。

　　根据施工规定，每个定额工每日补助6毛钱，但是补助要到竣工时才能发，在这之前民工们领不上补助。乌拉特前旗西小召公社巴音队是个穷队，民工出工队里一分钱也拿不出来，就把队里仅有的两张羊皮拿到供销社卖了几块钱，解决工地照明用的灯油和火柴这些零星开支，有的群众还撕掉自己的棉衣棉被做成火把挑灯夜战。

　　铁锤、钢钎等破冻土的工具不够了，群众就把烘炉搬到工地就地加工；缺箩头了，群众就发挥创造性，制作各种各样的铁丝箩头、木制四方架箩头，轻便牢固又好用，还节省经费。

　　数九之后寒风凛冽，工程每进展一步，都要打一场攻坚战。人们形容说，举起一锹泥沙来，锹上能流多少水点子，头上就有多少汗点子，还用“苦不苦，想想长征二万五；累不累，想想革命老前辈”的口号激励彼此的干劲。

　　在这种不怕苦、不怕累、不怕牺牲的精神激励下，广大干部和群众日夜轮流在冰水中挖冻土、清淤泥，爆破疏水，人背肩挑，干得汗流满面，热气腾腾。“铁姑娘队”“尖刀连”“硬骨头队”的火红战旗迎风招展，夫妻同战、祖孙三代同战、全家同战、带病带伤奋战的场面比比皆是，可歌可泣的英雄事迹和模范人物不断涌现。

　　原临河县狼山公社迎胜大队施工段有个叫菅福小的农民，个头儿不高，长得敦敦实实。他学习了全国农业学大寨会议精神和盟委关于疏通总排干的决定以后，心情十分激动。这个平时不爱多说话的农民，对盟委的决定打心眼儿里拥护。他专门给自己编了一副特大的箩头，选了一根特别结实的扁担，要在总排干工地大干一番。菅福小每天天不亮就上工地，中午吃在工地，晚上干到天黑才回来。担土时，他上得满、跑得快，每担足有150千克，每天平均担土30立方米。

　　（未完待续）