春末夏初，各种植物在河套大地上争相展现自己的风采，各美其美，美美与共。此时，充当“显眼包”的应该就是各种各样的野菜了，它们占据渠畔、田埂等处，在暖风里摇曳生姿，给点阳光就灿烂，蓊蓊郁郁。如果再来点雨，它们就会生长得更加恣意。

　　河套大地上的野菜，大多是植株低矮、贴地生长。其中，最常见的无外乎苦菜、蒲公英等。掏苦菜的人适时出现，且队伍愈加庞大。掏来的苦菜，自家吃，吃不了的还可以择洗干净到早市上售卖。

　　掏苦菜辛苦，择苦菜也不易，要把上面的根须和枯叶全部清理掉。择苦菜时，手上难免会沾上其中的乳白色汁液，这些汁液氧化后会变成黑色，很难清洗掉。择洗干净的苦菜只需用开水稍煮一下，捞出来用冷水过一遍，就能尽情发挥，既可烹炒、凉拌，也可做馅。

　　苦菜寻常，却为何备受人们青睐？细细品咂，大抵是因为它的“三味”。第一味当属“鲜”。承载着大地的温润厚意，苦菜应时、应季出现，不味鲜至极也难。第二味就要算是“苦”了。曾经，老一辈人食用苦菜多为填饱肚子，也是无奈之举，不过有的人却独独痴迷于这一味道。在一些文学名家笔下，苦菜是忆苦思甜时频频出现的吃食。再看如今，掏苦菜、吃苦菜的更多的是中老年人。他们夹一筷子苦菜，慢慢品味，可忆及过往的艰辛，也可品出现在的幸福。第三味应该就是“富”了。这“富”是说苦菜富含多种营养，还有药用功效。我的一位本家奶奶，患有高血压，以前终年药不离口。后来，她听从一位老中医的建议，凉拌苦菜，腌苦菜，把干苦菜当茶泡着喝，如此坚持了一两年，降压药也吃得少了。

　　清新鲜美的苦菜，在平淡质朴中容纳着万般精彩。它们既抚慰过曾经的节俭岁月，又在如今富足的时光里成为人们心头不舍的追忆。