他想到民国年间政府平息匪患的做法，如果能够给那些土匪些好处，竭诚抚慰其首领，也许可达成井水不犯河水的协议。

　　刘惠芝想起向与土匪过往甚密的当地大地主贾八宝，此人与李在原是拜把子弟兄，且说起话来口若悬河滔滔不绝，让他前去劝说李在停止为非作歹，也许可以事半功倍。人称“贾员外”的贾八宝，个子中等偏下，浑身上下瘦得没几斤肉，二猫着腰来到县里。刘惠芝迈着碎步迎上去，又是握手又是寒暄，随后做出一副为难无奈表情说：“眼下土匪骚扰厉害，政府公事难得办理，乡民也遭殃甚多。倘能说服他们停止作歹，不失为一件善举。您是米仓地方名望极高的绅士，一向积德行善。我有意劳您大驾进山说服李匪投诚，不知可否愿意成此美意？”

　　贾八宝平日里就爱打肿脸充胖子，这一回又是县太爷亲自向自己求情，便拍着胸脯吹道：“不瞒刘县长说，要说我贾某人别的本事没有，交朋友还算有两下子。白道黑道，无论干甚的，几句话过后就称兄道弟，一来二往都成了过命的弟兄。”

　　刘惠芝说：“如今这县里，你也知道，人心浮动，干看人多不唱戏，难办的事都落在我名下，你老贾是个手眼通天之人，我一向服你，你就屈就大驾办了这件功德无量的大事吧。”

　　贾八宝听刘县长言词恳切，心想不答应便是不识抬举，便应承道：“小事一桩，我贾某人虽不敢与关云长温酒斩华雄相提并论，但办这点口舌之事当在胜算之中。只是这李在为人豪爽，一向不亏待手下弟兄，若要投诚恐怕……”

　　刘惠芝哈哈笑道：“事成之后，对其手下既往不咎，想在政府做事的可以安置，想回家种地的自便。至于李在本人，可留在政府做保警队的队长。您看如何？”

　　贾八宝喜道：“没甚说的，你刘县长在米仓履职有年，对我贾某人不薄，如今虽迫于形势为新政府效力，也向以讲义气为重，我就舍出这张老脸，为你跑一趟去！”

　　二日天明，贾八宝换一身灰色长衫穿上，头戴一顶四沿礼帽，骑一头毛驴上了路。一路哼着《小寡妇上坟》的小调，直奔太阳庙李在匪巢而去。一驴一人优哉游哉进入土匪视界，早被哨望的毛贼用麻袋装了，当作外地商贾拿回。贾八宝在麻袋里挣扎，一面喊冤说故交特来寻李在司令说事。那毛贼听说是李司令故交，不敢造次，从麻袋里提溜出来送到李在面前。李在眯眼细看，认出是贾八宝只身前来，以为他是穷途末路投靠自己，便和颜悦色迎进临时搭起的大帐。主客坐定，李在命人熬奶子茶水招待，询问遇到什么过不了的坎儿。不料那贾八宝却轻松一笑，拐弯抹角说起劝降的话来。李在一股无名火腾地窜上头顶，没等贾八宝把话说完，就暴跳起来。

　　李在手指住贾八宝的鼻子吼道：“刘惠芝那小子想让我投降，把我李在看作贪生怕死之徒，狗眼看人低。过几天我带弟兄们二上三道桥，把他的县政府给毁了。”

　　贾八宝慌忙掬一脸笑道：“仁兄莫急，莫急！听我把话说完。要是我贾某说得不在理上，再赶我走也不迟。不是吗？要是我说得在理，还望仁兄给个面子，毕竟你我交情笃厚，是过命的磕头弟兄，不是吗？”

　　李在耐着性子道：“有话快说，有屁快放。”

　　贾八宝皱皱眉道：“你李在兄弟是何等样人？就甘心这样贼寇似的过下去？不说你自己，就是看在你李家祖宗的份儿上，也得为自己正正名分，抑或留条后路不是？”

　　李在轻蔑一笑道：“后路？我李在做事，向来不留后路！共产党最容不下的就是我这样的人，后路早被斩断。自古欠债还钱，杀人偿命，我长几个脑袋！这个我李在自有主意，不劳你费心！”

　　贾八宝神秘一笑道：“共产党初来乍到人心不稳，那些个县长副县长芝麻官的交椅还没坐热乎，他们最怕的就是地方治安不好，只要你老兄肯出山，帮助他们做些平息匪患的事，就会得到重重的奖赏！”

　　贾八宝将“奖赏”二字说得很重，一面偷看一下李在的脸色。可李在却似乎无动于衷，急躁道：“你这头老不死的叫驴，撅起屁股就知道放什么屁！共产党穷得当当响，还能有什么好处给你我！我求你别再弯弯绕了好不好！不就是想在刘县长那里得两个赏钱吗？为了这个，你就出卖兄弟！我这里可是随时要与共军决战，弟兄们的子弹不长眼，我劝你还是及早回家哄孙子去，不然把脑袋丢在这里可不合算！”

　　贾八宝不甘心，张嘴还要说下去，李在却站起身，吼一声：“送客！”

　　贾八宝被轰了出来。他像一只打鸣的公鸡一样雄赳赳地进山，又像一个泄了气的皮球一样灰心丧气地回到米仓。他没好意思去见刘县长的面，推说得了半身不遂，从此闭门不出。

　　第十回：刘生恺瓮中捉鱼鳖 齐俊德临阵大倒戈

　　刘生恺骑一匹高头大马飞驰到108师师部所在地——头道桥，当面向师部通报土匪抢掠三区区公所、火烧哄抢县粮库的敌情，并说明大部土匪仍在秘密活动随时可能再次窜扰县府机关要地的紧张局势。副师长唐文生虽预先得到报告，但佯装不知，对刘生恺所言惊叹不已。刘生恺以剿匪指挥部名义，明确下达剿除匪患的指令。唐文生决定亲领一个步兵团和一个骑兵营，配合县里武装力量协同对匪作战。随后，刘生恺又用电话通知米仓县政府，告知他们说剿匪部队已经出发，不日即可到达米仓，叫他们做好配合工作并负责部队在剿匪期间的后勤供应。

　　当日下午，一个步兵团由副市长唐文生亲自率领，由头道桥出发，开往米仓县县政府所在地三道桥。唐副师长由一个警卫班护驾，走在队伍最前面。而另一个骑兵营依令从陕坝东北大桥出发，直捣土匪指挥部西补隆。为了不出差错，确保部队按时到达指定位置，县里给各路人马分派一名保警队员作向导。这一次行动，108师不仅动用兵力多，而且士气不俗。部队军容严整，很有打胜仗的派头。唐副官趾高气扬，神气活现，拿出一副胜券在握不在话下的架势。他严正宣布：“此次剿匪，务求全胜。匪徒一日不除，我等一日不离开米仓！”部队行至二道桥附近，唐副市长分出一营兵力踏荒而进，直插炭窑口与红山口，配合骑兵堵截逃窜之敌。

　　兵贵神速，各路部队分秒不差地到达指定地点。可当骑兵部队飞驰到西补隆时，那里的土匪早已得到情报，天亮前就不知逃匿到哪里去了。太阳懒洋洋地升起一丈多高时，那些骑兵对着西补隆放了几枪，随后捕获了十几只骆驼和三个给土匪运粮的农民，作为战利品了事。