唐文生歪着嘴骂道：“黑天半夜的，空着肚子行军剿匪，劳师远伐，疲惫之师咋能跑过匪徒的骑兵？再者说了，半年后部队就要东调衡水了，临走临走倘或再有个闪失，谁来负责？”随后命令部队加速前进。等唐师长带着稀里哗啦的部队赶到粮库时，天已大亮，大火早被扑灭。

　　唐副师长叫部队原地休息，自己跑到县政府，厚着脸说：“谁说只有四十里路？少说也有六十里，你们哄三岁小孩啦？”

　　县长刘惠芝说：“四十里，不会有错。”刘县长五十岁上下，穿一身呢子制服，留着分头梳洗得很齐整干净，一看就是个精明的人。

　　副县长蔡子萍接住县长的话说：“要是这段路超过四十里，粮库被抢的事由县政府负责；要是不超四十里，这个责任由谁来负？”蔡子萍是位年轻的大学毕业生，一米八的个子，说话向来心直口快，不留情面。

　　唐副师长眼一瞪，歪着嘴说：“你们谎报军情，欺骗了我，还想叫我们承担责任？我军整整走了三个小时，四十里能打住？鬼才相信！”

　　这时，108师代理师长王崇仁匆匆赶来，他见唐副官出言不逊，厉声喝住，微笑着说：“我们部队对路线不熟，走了冤枉路。这个，我们有责任。”

　　副县长蔡子萍没好气地说：“二位长官，你们都是带兵打仗的，想必知道匪情就是军令的道理。县里前两天就向你们通报过匪情，你们不但置之不理，还向县里讨价还价。这回是紧急情况，你们还在执行任务中误事。你们是骑兵部队，按理应具有反应迅速的优势，可实际情形呢？比乌龟爬也快不了多少。四十里路走了三个钟头，这是什么行军速度！这位长官不自责，还把责任往县上推，这究竟是怎么一回事？”

　　王崇仁自知理亏，赔笑说：“弟兄们辛苦了半夜，只因走错了路，误了事；唐副官对县政府不礼貌，是我们部队教育不够，以后一定注意。”

　　事已至此，只好作罢，何况上有政策，县里也无权把这些“起义人员”怎么样。县长刘惠芝叹口气说：“只恨这帮土匪祸国殃民，大家都是受害者。你们驻地方的部队与人民政府目标是一致的，相互之间和衷共济是上策，希望不计前嫌同心协力对付土匪，保卫人民生命财产。好了，还是履行县政府承诺，粮草先行吧。食堂已经做好早饭，请战士们就餐吧。”

　　县长刘惠芝安顿料理好部队用餐，随后急忙派副县长蔡子萍赶赴二区区公所处理后事安抚死难者家属。他自己深知责任重大，快马跑到陕坝地委将情况作了详细汇报，并递上报告强烈请求地委尽快组织大规模剿匪。

　　第八回：冯宝宝造谣火浇油 二咬喃诈唬枪崩人

　　米仓县粮库大火烧了大半个黑夜，南台子人也闻到了那呛鼻子的烟熏味儿。冯宝宝最先得到消息，逢人便说事情是328团干的，说张玉尧进山当了司令，手下人马壮大到三千多，先打米仓，后打临河。

　　詹进财眼珠瞪得滚圆，惊疑间发表见解：“328团的张团长我见过，不像坏人！他带人杀人放火，打死我也不信！”

　　冯宝宝说：“信不信由你，反正事情就是那样。听说李在也归顺了他，人马都听他调遣。”

　　祸不单行，就在火烧米仓的当晚，五原新城的隆兴昌有十几家商号遭到了抢劫。匪徒三五成伙地砸门闯进商店，见甚拿甚。店主人不依，匪徒就大打出手，结果致死五六条人命。匪伙撤离后，隆兴昌大街一片狼藉，商人们喊冤叫苦，怨天恨地，骂声不绝直到天亮。

　　“这是个甚世道！咋连捣乱的土匪叛兵也制不住？”詹进财真的被弄迷糊了。

　　冯宝宝似乎明白，可心里也犯嘀咕，他虽然多次听过马圈生从嘴里说出的秘密，知道军队叛乱、土匪作乱统统都有后台，可328团那一千多号人，从新政权的眼皮子底下上山，难道就没人管？临河城里是个空壳，没几个会打仗的公安人员，可陕坝有地委、军区，还有步兵、骑兵，咋就不拦截也不追击？看来十有八九是怂了，不敢硬碰硬。像王万新那些人，耍耍嘴皮子还行，真刀真枪干起来，根本就不是张玉尧的对手。

　　冯宝宝满有把握地说：“不瞒你说，328团的马圈生看样子还要提拔，他可是张玉尧的红人，跟我私交也不赖。眼下是特殊情况，部队进山打游击，说不定哪天就会打回来，到时候分胜利果实，也少不了有你老财的份儿。你那个猴小子还没回来哇？估计也跟着队伍进山了，有马连长关照，迟早会有出头的一天。你老财就等着黄棉杏滴钵——坐享其成哇。”

　　说话间，住在庙里的黄道人不知从哪冒出来，身后跟着二咬喃。

　　“绥远方式就是个骗局，等他们站稳脚跟，掉转身就收拾人，和他们作过对的人都要枪崩！”

　　二咬喃不住地咬喃，猛不防挨了黄道人的一拐杖。二咬喃停住话，却见村长邢二才迎面走过来。“二咬喃，你这张嘴，一箩头马粪也堵不住。你还嫌世道安稳了？有的没的说下一笸箩，嘴上没德也会遭报应！”

　　邢二才又瞥了黄道人一眼，说：“身正不怕影子斜，群众的眼睛是雪亮的，我就相信一条，缠金渠里的水绝不会倒流！南台子的土地什么时候也长庄稼！不信，咱们走着瞧。”说完掉转身向村委会走去。

　　詹进财也背着手离开，默然无声。二咬喃这些话，詹进财早就听说过，跟黄道人说的也不离乎。二咬喃口无遮拦，鬼嚼牙叉骨当然不足为信，但这话从道人嘴里说出，可就不是小道消息了。现在的詹进财已不同往日，从他第一回听黄道人讲道算起，已经过了多半年，“道”上的话一再得到验证，没一句是虚的。詹进财还听陕坝回来的人说，整个陕坝也笼罩在一片恐惧之中。人们说甚的都有，那中心意思就跟二咬喃才才说的八九不离十。

　　第九回：刘县长米仓存侥幸 贾八宝深山摇烂舌

　　陕坝地委一连数次接到米仓县委向陕坝地委和军分区打的报告，请求派兵剿匪。但由于手下的剿匪部队力量不足，实难兼顾。而一时之间解放军又不能大部开进河套，请求上级派增援部队的报告也没有得到答复。沈新发书记只好不得已而求其次，叫刘生恺与驻守在米仓附近的起义部队进一步协商剿匪事宜，一面给米仓县政府复电说：时机一旦成熟，就会调兵过去，眼下要发动民兵加强自我防范。

　　米仓县县长刘惠芝接到地委指示，心中烦恼不已。县里百废待兴，人手不足，用于自卫的武装更是力量薄弱，维持日常治安还可以，对付大批土匪的袭扰确实无能为力。被动等待上级派部剿匪，一再延后遥遥无期，分明是远水不解近渴。他想土匪作乱的主要原因在于与地方政府结怨太深，他们抢人抢枪也是为了自保。