塔尔湖镇这个小小偏远的地方，在河套地界上总给人一种神秘诡异的印象。今春有关大蛤蟆的谣传，就是最先从这里挑头，随后风响快传遍整个后套。近些日子，这里越发成了制造谣言的加工厂。

　　由于急速赶路跑得上气不接下气的武工队队长薛二娃，一进镇子，就嗅到一股不同平日的异样味道。只见大街小巷到处笼罩着不祥的气氛，人们惊恐万状，藏东西，裹包袱，仿佛大雨来临前的蚂蚁，做逃匿的准备。

　　薛二娃明白了，乌加河秦扣渡口聚集的匪徒，正是冲着塔尔湖镇来的。这天黎明时分，负责监视渡口的薛二娃看得真切，约有三百多个匪徒相继坐船渡河，集结在渡口南岸。大战之前，匪伙焦躁不安，火烧火燎，犹如一群跳进热水里的大蛤蟆。薛二娃知道自己所带的战斗队寡不敌众，便决定赶回县里报告敌情。

　　薛二娃命令队员们跑步回到县委大院，却见县委二十几名干部已全副武装集合起来。县委布和书记见武工队赶了回来，迎上前对薛二娃说：“据可靠情报，土匪将在今天大举袭击我县，陕坝军分区命令我们组织自卫，增援部队已在路上。你们回来得正好，现在仍由你负责，火速赶到城北十里外的双家泉子，与先行到达那里的县保警队会合，阻截敌人，为群众转移赢得时间。”

　　饥肠辘辘又累得筋疲力竭的薛二娃此刻似乎忘记了队员们已一天没有吃饭，抖起精神笔挺地行了个军礼，响亮回答道：“是！坚决完成任务！”

　　与此同时，那三百多名骑匪集结完毕，在一个络腮胡子匪首的率领下，打马狂奔一路烟尘直奔塔尔湖而来。可当土匪行到距离塔尔湖二十公里的张威圪旦时，却见财起意，一窝蜂地涌进那里的驻军供销社抢夺财物。驻在那里的起义部队有一个连的兵力，当即行动起来将供销社包围，欲将土匪就地歼灭。可抢到财物的土匪无心恋战，仗着骑兵的优势冒死冲出包围，留下七八具横躺在地的尸体和受了惊四散逃奔的马匹。土匪唯恐县城听到枪声有了戒备，一时不敢冒进，于是掉头转到左近的锄刨圪旦，将设在那里的区公所包围。区公所人员手里只有两支短枪，只作了短暂的射击就打完了子弹。匪徒逼着三个村民在前面带路，进了区公所大院。区公所的干部每人怀揣两枚手榴弹，冲向匪徒，与之同归于尽。土匪一口气将区公所文件尽皆烧毁，砸烂电话机，抢走几匹马和在押的六个土匪，扬长而去。

　　薛二娃与队员们上气不接下气跑在赶往双家泉子的路上，忽听得张威圪旦方向枪声大作。不久就见几个农民抱着头向这边没命地逃跑，薛二娃揪住内中一个问话：“那边出了甚事？”那人却不说话，使劲挣脱了薛二娃的手，只顾往前跑。薛二娃急了，一个箭步冲上去，顺势揪住衣后领，将那人扯了个仰面朝天，掏出枪来逼到他胸前，怒道：“说，那边出了甚事？不说我毙了你！”那人这才告饶道：“饶命！后生饶命！土匪进了张威圪旦，见人就杀，你们也赶紧跑哇，不然就没命啦！”薛二娃问道：“有多少土匪？”那人道：“少说也有二百多，骑着马，挎着枪，还带着刀啦！”薛二娃从那人的答话里断定这些土匪就是秦扣渡口所见匪帮，随即松开手转身命令道：“敌人离我们不到二十里路，用不了多久就到双家泉，大家加速前进，务必在半小时内到达指定地点，抢占有利地势。”

　　第二回：老王头冒死传消息 龟孙子乘乱反包围

　　行踪诡秘的匪徒没有如薛二娃料想的那样到双家泉。严阵以待却没有结果的县保警队与武工队不知所以。正在焦急之际，县委通讯员传来命令，叫保警部队回防塔尔湖，武工队继续留在双家泉子一带哨探敌情。薛二娃接受上回被围教训，没敢在村子里住，而是在附近的几个旧砖窑里换着地儿藏身。络腮胡子匪首半个多月没露面，山前秦扣圪旦一带的匪徒也化装分散潜伏起来。薛二娃和队员们挨家逐户查访，村子里的老百姓有意躲着他们，一连数日没查出什么结果。这天夜里，队员们照常蹲在一个砖窑里过夜，却发现一个黑影悄悄向砖窑靠近。战士们立刻警觉起来，拔出枪隐蔽在砖窑外面。不一会儿，那黑影摸到砖窑窑口，四下里张望了一阵，就压着嗓门喊道：“二娃！二娃子！我是你王叔！”薛二娃听得真切，知道来人正是牛家圪旦的老王头，便叫战士们原地不动，自己一个人迎了上去。

　　老王头此来的目的，叫薛二娃和战士们喜出望外，他告诉大家土匪这些天还藏在村里，白天不动窝，一到夜晚就结伙为害乡亲们，抢吃要喝睡女人，有谁不顺从立遭毒手，已有三个人被活埋到南沙梁上。老王头遭到毒打后，腰疼病犯了，一直卧床不起，土匪对他盯得不紧，便将计就计与土匪周旋起来，一面观察土匪动静，一面关注武工队队员们的行踪。当他断定薛二娃就在附近藏身时，便抽空跑了出来。他对土匪的仇恨刻骨铭心，请求薛二娃带人进村捉拿匪徒，并表示自己愿意领着他们指认土匪。

　　薛二娃问：“村里的土匪有多少人？”老王头说：“也就七八个，身上有枪，为首的是个秃子，凶得很，住在村东头的饲养房里。”薛二娃明白老王头是个可靠的人，就把战士们叫出来，商量对策。战士们连日来东躲西藏，却没逮住一个土匪，心里憋着一股劲儿，都表示今夜就行动。薛二娃说：“那好，后半夜土匪睡了，我们就进村，先端了牛家圪旦这个土匪窝。最好捉活的，不要伤了乡亲们。”

　　时间不紧不慢走着，终于挨到后半夜，薛二娃在老王头带领下，与十几个武工队员摸进村子，直奔村东头的饲养房。饲养房黑糊糊的，寂静中传出匪徒的打鼾声。薛二娃轻声命令道：“行动！”战士们一跃而上，分头把住门窗，薛二娃猛地上去一脚，想把那木板门踹开，给匪徒一个突然袭击。可那门板里边却有东西顶着，一脚上去只踹开一个窄缝。老王头急了，扑上去使劲推那门板，就在这时，“嘣”的一声，一颗子弹从里面射了出来，正中老王头的胸部，老王头“啊呀”一声，倒在地上。