小时候看过的皮影戏，一直留在记忆中，觉得是那么神奇而美妙，那些小皮人总是令人遐想，更让人回味无穷。

　　那时农村还没有电视，看一场黑白电影常要跑五六里甚至十几里路去别的村看。皮影戏作为那时的娱乐活动之一，人们也特别爱看。

　　家乡人把皮影戏叫“牛皮灯影子”。那时我们一帮小孩最高兴的事，就是看牛皮灯影子。记得那年秋天，几个叔爹为了庆祝大丰收，请来了附近县城的皮影戏班，在我们田家湾演出。那天，大人孩子们都兴高采烈地翘首期盼着皮影戏早点儿开演。

　　夕阳西下，一片红彤彤的晚霞浮在六盘山顶，如一面璀璨的大镜子，映照着炊烟袅袅的村庄，村子里来了许多看皮影戏的人，很是热闹。小爹家的场面上，早早地挂起了一大块白布，听老人们说，那块布是经过鱼油打磨才变得笔挺透气，而且透光性强。看到挂起的屏幕，一群孩子和老人们拿着小板凳，抢占起有利于观看的“风水宝地”。他们一排排地摆放好小凳子，孩子们便在场边上追逐打闹，玩得不亦乐乎。

　　夜色渐浓，一弯细小的月牙儿挂在树梢，朦胧的月光照着孩子们的笑脸，照着山清水秀的村庄，把欢乐的光辉洒满吵闹的场面。这时，两位老艺人各自挑着两个不大的木箱子摇摇晃晃地走向屏幕，孩子们立刻安静下来，有的坐回到自己的小凳子上等待开演，有的凑近木箱子，看那些稀奇古怪的小皮人。那些小皮人，高的有五十多厘米，低的有十多厘米，它们是一种地道的工艺品，是用精心选取的驴皮或牛皮雕刻成各种人物造型，然后再经过缝缀、涂漆、绘画、染色等工序制作而成的。小皮人形态各异，女性发饰和服饰上多画鲜艳的花、草、云、凤等纹样，男性服饰则画龙、虎、水、云等纹样。这些漂亮俊美的小皮人，工艺精湛、花花绿绿、惟妙惟肖，看着就让人喜爱。

　　两位慈祥而神采奕奕的老艺人，熟练地整理好锣鼓、管弦、二胡、小皮人等，然后在屏幕后面放一个长形的木桌，挂在屏幕后的灯泡，把那块白布照得亮晃晃的。此时，人们伸长了脖子，耐心地等待小皮人上场。表演开始，皮影紧贴着屏幕活动，这时小皮人五彩缤纷的色彩就会映照在屏幕正面。艺人一边操纵皮影，一边唱着秦腔，还有二胡、管弦、锣鼓等伴奏。皮影人物表演逼真、生趣盎然、声情并茂，就像真人在舞台上演唱，把那些懂戏的老人们带入戏中，有的老人看着戏中的悲苦情节，竟也会不由自主地跟着抹泪。美妙的唱曲回响在小山村里，清脆而绵长。

　　我们小孩子根本就看不懂演的啥，也听不懂唱的啥，只是觉得那些小皮人能说会唱，很有趣也很好玩，但看一会儿也就按捺不住贪玩的性子了，有的交头接耳地小声瞎议论戏，有的跑到一边去玩儿。我听不懂唱词，自然也不喜欢一直安静地坐在那里看戏，常会绕到屏幕后看老艺人如何操纵小皮人。小皮人的四肢和头部，都是分开雕成的，然后再用线连缀而成，就像人的关节一样可以活动自如。每个皮影身上，都要用五根小竹棍连接主要关节进行操纵，一个艺人通常两手各拿五根竹棍，他们的手指灵活，表演时不停地移动小竹棍让皮人做着各种动作。演武戏时，小皮人拿刺刀相互拼杀，或翻筋斗，或舞刀弄剑，刚毅威武。演文戏时，小皮人或是对唱，或是斗嘴，或是吟诗。老艺人的表演让观众眼花缭乱，惊叹不已。老艺人不仅手上技艺绝妙高超，说唱配音也是抑扬顿挫，引人入胜。他们脚下还要踩动乐器，一段戏，生、旦、净、丑等各种人物角色，两个艺人就可以配合默契地演完，他们绝妙的技艺真的很令人叹服。

　　夜渐渐深了，人们还沉浸在皮影戏中，直到结束，人们还未尽兴，相互议论着皮影戏的精彩，依依不舍地回家。

　　皮影戏是纯朴的民间艺术，有着浓厚的乡土气息，生动逼真。这门古老的艺术，伴随着我们的祖祖辈辈，也伴随着我的童年，度过了许多欢乐而美好的时光。真的很怀念儿时的皮影戏。