宋命子熟悉山前一带地理，离开大佘太望西而行，不料刚出城就被抓壮丁的捉了野猴。部队开往归绥途中，宋命子又在半道开了小差。

　　第十一回：李在逼命单行死道 命子狠心初拭腰刀

　　回到芦苇圪卜的宋命子一连数日丧魂落魄，不出门也不见人，只是蒙着头睡大觉。他想一觉睡死过去不复醒来，好忘掉这个尽与自己为难的世界。但每次睡醒了，眼前准是晃动着几个狰狞的鬼怪，张着血盆大口要将自己吞掉。豆大的汗珠从他的额头上滚落，三天不进食的宋命子，身子虚弱得连站起来的力气也没了。宋命子从炕上爬起来，翻着身挪下了地，舀了瓢凉水浇在头上，觉得清爽些，眼前的幻觉消失了，才意识到自己饿着肚子。他思绪踌躇，脚步迟疑，逡巡不知所措。但忽又想起李四的话来：“凤凰落毛不如鸡，但凤凰一旦毛长起，就凤凰是凤凰，鸡还是鸡。”宋命子迈出门槛，到邻居家讨要吃的。可左邻右舍如同见了鬼似的，唯恐避之不及。或者闭门谢客，或者悄悄溜到背静处等他离开。宋命子从村里出走，上山入了杆子，是家喻户晓的事实。他的再次出现，是个不祥之兆，人们像当年逃避黑死病一样惊慌躲闪。宋命子摇晃到村里的场面想从地皮抠几个豆麦粒充饥，但场面闭场多日，连麻雀也不见一只。宋命子腰腿疲软，眼前一黑昏死过去。

　　待宋命子再次苏醒过来时，却见李在带着一伙匪徒横在跟前。宋命子揉揉眼睛，却见旁边一棵柳树上，绑着一个被打得皮开肉绽的后生。李在见宋命子醒了，叫手下丢给他一个白面馍馍，宋命子将那馍抓在手里，三两口塞进了肚子。片刻后，他竟好人似的站立起来了。李在见状，皮笑着说：“宋老弟，我李在的为人想必你也知道，背叛我的人就是钻进地里，也得把他抠出来！这杆子里可不是留人大店，谁想走就走，谁想来就来，成什么体统！”李在说着话，两道凶险的光从那双鹰眼中射出，直逼向宋命子。

　　宋命子不自在起来，低眉顺眼地垂立着。转瞬间，他两条腿忽然一圪软，顺势跪倒在地，带着哭腔说：“李司令饶命！我宋命子就是再长一颗脑袋，也不敢背叛您老人家。上回被打散后，找不到自家人，就在家里躲了几天，偏偏又得了病动弹不了。李司令从来就大人大量，对我宋命子更是像亲老子一样。您这样看得起小的，小的咋能不识抬举！”

　　李在忽地板起脸，满嘴杀气地说：“那好，我现在就看你真心还是假意！”说着将一把腰刀递给宋命子：“把那人给我剁了！”

　　宋命子接住腰刀，顺着李在手指的方向看，被绑在树上的后生，血糊糊的脸上一双浑浊的眼直勾勾地投向自己，绝望中含着乞怜。宋命子拿着刀把的手有些打颤，此时他真想一抬手把自个儿抹了，但却没有足够的勇气。当他的目光再次与李在的鹰眼对接时，他的侥幸心彻底崩溃了。他站起身，凶狠地，一步一步地走到那绑人的树下。他闭眼定了定神，又睁眼看了看那张死灰的脸。心一横，双手举起刀狠命劈了下去。

　　大凡为匪为盗为流寇者，首要一条是心硬性狠，草菅人命不眨眼睛。宋命子手起刀落，干得干净利落，不仅过了一道生死关，而且叫李在这等杀人魔王不觉心头一动，反倒成全了宋命子日后的前程。

　　李在拍了拍宋命子肩膀说：“兄弟，我李在没看走眼。眼下你四哥李四一个人忙不过来，我这手下正缺个知根打底的，我看你是个有血性的种，就顶上这个差事吧。我李在亏待不了你，只要好好干，保你荣华富贵。”说着拿出装有五十块大洋的布袋子塞到宋命子手里。

　　宋命子平生第一次见这么多钱，有点不敢信这是真的，结巴地说：“这，这，这给我？”

　　“那还有假？拿着，好好干，老子有的是钱。不过，你得好好学学，学着给我办事。从今天起，你就在我身边听吆喝，有你好干的差事。”

　　李在见宋命子诚心归顺，心中大喜，正是用人之际，多一个身边人就多一份力量。他这一次专程下山，目的就是四处收罗上次打散的手下弟兄。如有不从，就地解决。刚才宋命子刀下那个青年，就是个活证！

　　“算你小子识相，老子出生入死图个甚？还不是为了你等弟兄的前程！好好干，我亏待不了你们！今天放你一天假，安顿好了明天归山。”李在说罢翻身上马扬鞭而去，只留下宋命子孤零零立在一炮黄尘之中。

　　第十二回：政工进驻立足未稳 团长放话百个不行

　　驻守在临河县城的起义部队，是原国民党37军108师328团官兵。团长张玉尧，是个老牌儿国民党军官。此刻，他正坐在团部作战室一把老虎椅上，二郎腿高跷着，脚尖高过摆在他面前一排桌子的桌面。一张长满横肉的脸泛着油腻腻的亮光，眼睛半睁不睁却时不时放射着蛮狠。他的对面墙上挂着一张河套各县区划图，上面有许多用红蓝色铅笔圈圈点点勾勾画画的痕迹。傅作义将军坐镇河套时，于1942年进行县制改革，河套地方划分为六县一市，时称“小县制”，其格局一直延续到现在。

　　副官王文清正站在地图前作地形地势以及交通运输方面的分析说：“陕坝专署辖区可用一山两原概括，中间是阴山山脉，山南是黄河冲积平原，山北是蒙古高原……”张玉尧边听边频频颔首，他始终一言没发，静默中他的神思早已飘到陕坝地委书记沈新发的会议室。