施工共计六十二天，晚上收工回来，根本不可能脱衣服睡觉，袜子也不脱，因为太冷，脱不下。白天施工时，白茬子皮袄外面系着一根花电线，以免冷风吹进去；晚上收工回来，花电线一解，就钻进被窝里去了。施工六十二天，每天都是这样。

　　早饭就是山药汤汤；中午是半斤面的长馒头，厨师送到工地吃；晚上是小米饭山药汤汤，没有一点蔬菜。每天的伙食千篇一律，时间长了，工人们的嘴角开裂，但又没有办法，为了施工，只能吃下去。

　　当时，工人们知道，扩建疏通总排干会给河套地区的灌溉排水带来好处，但大家心里想的更多的就是早点完工，早点回去。大家收工回来，倒头就睡着了，因为施工累得人实在受不了。

　　为了河套地区的灌排配套，为了解决土地盐碱化问题，施工人员大干苦干拼命干，才使我们过上了如今八百里米粮川年年丰收的好日子。

　　“支干”好少年郝玉柱

　　开挖总排干把身体强壮的劳动力都送上了工地，临河县乌兰淖尔公社东风大队学校四年级的郝玉柱年满十二岁，他看到爸爸他们一伙儿人身强力壮，拿着开挖排干的工具、铺盖就上了工地，心里格外羡慕，自己暗下决心要帮助生产队。

　　于是，郝玉柱主动要求帮忙放牲口，他专挑队里最不乖的马去放牧，夜间连家也不回，就睡在饲养员房。第二天一大早起来帮助饲养员老大爷喂牲口，为的是让饲养员休息好。一连十几天，小玉柱从早干到晚，身上仿佛有使不完的劲。

　　一天，大队拖拉机给他们队脱玉米，社员们忙极了，玉柱知道情况后，急忙跑去帮忙。

　　玉柱在人群里既装玉米棒，又传送玉米筐，手脚不停。下午赶往场面时从马上摔下来伤了腿，一直隐隐作痛，但他咬牙支撑着，依然不停地忙活着。

　　趁修机器的空隙，玉柱赶紧回家吃饭，机器响了，放下饭碗又跑去帮忙。姐姐玉凤也一起过来帮忙。夜深了，人们继续干，郝玉柱去抢脱粒机皮带轮上的空箩头时，不幸被脱粒机皮带打住了，献出了宝贵生命……

　　当年全盟总排干竣工后，从盟委创研室组织自治区作家及本地作者撰写的报告文学集《河套川上铺彩虹》一书里可以看到，小玉柱很热爱班集体，给学校的杨树浇水，编儿歌，画漫画。全校师生看了电影《闪闪的红星》后，小玉柱表示要向潘冬子学习。学校的桌凳坏了，他找来工具修好；刮大风了，他半夜赶到学校，把房顶上的胡麻籽收起、盖好。

　　就在他牺牲的三天前，正在放牲口的他看见六队的一头毛驴陷在渠底的稀泥糊糊里出不来，四个比他岁数小的同学弄了半天也没弄出来。小玉柱纵身一跳，不顾水冷，把毛驴救了上来。

　　十二岁的郝玉柱牺牲以后，东风学校四五百名师生，外加乌兰学区的近二千名师生为郝玉柱举行了追悼会。学区号召全学区师生向郝玉柱学习，爱护集体财产，热爱劳动，支持疏通总排干工程。

　　祖孙三代十口人奋战总排干成佳话

　　临河县狼山公社的工段，横跨五原、临河两县，全长十里。村庄稀少，地形复杂，仅流沙地段就占四点五里，施工难度大。县里分配的工人人数为一千六百人，根据工程进展情况，增加到四千多人。

　　施工中，面对四点五里长的流沙段，水下挖一锹，出水只剩下小半锹，刚挖下的坑子，转眼又被流沙冲满，工人们说，任你洒下千滴汗，不见渠壕半点深。永增二队副队长吴四虎在施工中态度坚决地表示，一层层红泥一层层沙，疏不通总排干不回家。大家动脑筋，想办法，集中人力和排水动力，在一个地段上搞大兵团作战，采取揭一次冰、抽一次水、挖一层沙的办法，一步步地推进。一次不能奏效，就连续作战，终于战胜了流沙层，没有丢下一寸沙土。

　　工地封冻后，全部干方已经挖完，进入挖泥水方的关键阶段。西乐排干沟坝被冲毁，洪水经白脑包公社工地冲入狼山工地，给施工带来了很大困难。广大工人面对白茫茫的水唉声叹气，束手无策，人心涣散。有的说，干脆拆了火盘，卖掉煤炭，撤人吧，等水下去，过了春节再干。

　　在这关键时刻，党委火线整风，采取有力措施，又抽调一千四百多名工人上了工地，集中全公社所有的手扶拖拉机做排水动力。经过七天七夜的奋战，基本排除了积水，整个工地顿时又沸腾欢呼起来了。

　　工人们在总结疏通总排干施工时说，根本在路线，关键在领导。干部在施工中做到了一批、二干、三带头，和工人一起背冻块，一块挖泥沙，日夜和工人滚战在渠壕里。公社党委书记张玉玺，在工地上犯了胃病，仍坚持劳动，每天数他起得早、睡得晚，眼睛熬红了，病情发作了，刚打完针，输完液，又奔走在各队工地检查工程进度。他先后买过三副手套，但都戴在了工人手上；他忍着寒冷，把自己的皮大衣让给了衣服单薄的工人穿；在流沙地段刚施工时，面对彻骨的冰水，他第一个跳下去，挥锹捞沙。党委副书记刘国忠、公社革委会副主任周希望等公社大队和生产队的干部都带头参加劳动，关心工人生活；永乐五队副队长杨怀元动员年过七旬的老父亲、带领女儿，祖孙三代上了工地；先锋二队队长刘凤英也带领三个儿子上了工地。永增二队队长吴秦生，腿肿不停步，肩疼不放担，带领工人决战五昼夜，胜利完成任务，夺得全社第一名。