1975年11月7日上午，巴彦淖尔盟以旗县为单位举行了扩建疏通总排干施工誓师大会。会后，总排干开始施工。
誓师大会的主会场设在临河县份子地公社和平大队红龙园生产队。
临河县誓师大会的主会场布置得十分庄严，五千余名男女工人、贫下中农和机关干部职工参加了大会。
大会宣读了《疏通总排干和十大排干沟的决定》，盟委第一书记李贵着重讲了扩建疏通总排干的重大意义以及施工中的组织纪律。在大会上讲话的还有临河县委书记色楞道尔吉、临河县狼山公社党委书记张玉玺和份子地女民兵突击队代表王玉兰。
这一天，总排干两岸锣鼓喧天，西起太阳庙，东至乌梁素海全线动工。几天之内就有六七万人上了工地，超过盟里原定人数一倍以上。除工人外，盟、旗县机关和工矿企事业单位的干部职工、学校师生、驻军指战员都活跃在工地上，形成了各级干部带头干，广大工人干劲冲天，各行各业大力支持的良好局面。
总排干是选在农活较少的冬季开工的，总排干自西向东沿阴山山脉山前冲积扇与黄河冲积平原的交接洼地，即沿乌加河古道走向，西起杭锦后旗太阳庙公社，东到乌拉特前旗乌梁素海。
1975年，正值初冬季节，大雨连绵，道路泥泞，挡不住工人们奋战总排干的步伐。十几万劳动大军肩挑箩头、背扛行李，日夜兼程，浩浩荡荡，开进了总排干的工地。
在工地上，到处可以看到各级干部一身泥水一身汗，不分白天黑夜与工人奋战在一起的场面。施工开始，疏通总排干工程进度最快的是磴口和临河两个县，不到半个月，就完成了任务量的百分之四十四以上。
1975年11月17日，全盟总排干工程指挥部向盟委汇报了《关于总排干开工十天以来的情况》。
疏通总排干是河套百万群众的共同心愿，也成为共同行动。当六万工人开赴总排干工地时，沿线的群众把自己的好房子、热房子腾出来，让给工人住，帮助工人解决食宿方面的困难，一个村子给工人腾出来的房子所住的工人比全村的人口还要多。工人们认真执行“三大纪律，八项注意”，不少驻地的工人主动给群众担水、扫院，加深了与当地群众的感情，增添了疏通总排干的干劲。
各地为保证工程的顺利进行，从公社到生产队都组织了后勤大军，不分昼夜，风雨无阻，把生产工具和生活用品源源不断运送到工地。
工地组织开展了业余文化演出活动，巴彦淖尔盟晋剧团、歌舞团各抽一支演出队；各旗县乌兰牧骑、电影放映队都开展了巡回工地演出、放映。
各地除六万人奋战在总排干工地上，据不完全统计，大约有一万五千多人参加了十大排干的开挖任务。
巴彦淖尔盟委总排干施工指挥部鉴于全盟各地总排干施工的情况，为了把全民奋战总排干推向高潮，再鼓干劲，注重质量，加快速度，于1975年11月16日下发了《关于迅速掀起一个旗县与旗县之间比思想、比干劲、比进度、比质量、比完成任务好的竞赛热潮的通知》（以下简称《通知》）。
《通知》指出，为了把这种千军万马战排干、艰苦奋斗改山河的局面继续保持下去，掀起总排干施工的新高潮，特开展“五比”的竞赛热潮。竞赛活动具体从七个方面开展，即学习宣传、坚持党的路线、全民齐心协力、质量第一、工人生活、组织安排措施得当等。
对于竞赛的方法，可以搞流动红旗、挑应战、对手发倡议书、办光荣榜、竞赛栏等，要充分利用有线广播、宣传车、工地快报宣传表彰先进，以推动比学赶帮竞赛活动的深入开展。
时间要求，旗县每十天搞一次评比，公社以下单位每五天或三天搞一次评比。工程结束后，全盟要召开表彰先进单位和先进个人的大会。凡是在施工中做出优异成绩的先进单位和先进个人都要在全盟范围内大张旗鼓地通报表扬，并且给予奖励。
1975年11月15日至17日，盟委沿总排干下游检查发现：
一是工地思想政治工作做得有声有色。如五原县的美林、向阳等工地，工人早上四五点钟就出发了，中午在工地吃饭，晚上天黑了才收工。小队三天一评比，大队七天一评比，公社与公社开展对手赛，公社与大队都有流动红旗，大量表扬好人好事，激发了群众的干劲。工地宣传工作搞得比较活跃，县里用上了广播喇叭，各公社把三用收音机搬到了工地。
二是应进一步保障工程质量。总排干设计坡度是一比二点五，有的工地工人为了少担土，开挖坡度不够标准，造成返工，上冻以后施工难度会更大。总排干两岸垫路过多过宽，有的工人把土倒在旱台上了，没有把土担在堤坝上。还有的工段有砍伐树木的情况，工程技术人员应加强检查。
三是要保障工人生活质量。有的工地工人反映喝不上开水，五原县向阳公社拉去三个锅炉，有效解决了工人的饮水问题，工地上购买了一些铝锅、六勺锅、七勺锅给工人烧开水，提高了工人的干劲。医疗药品要优先供应工地，还要检查工人的住宿，防火、防盗等。工人的生活用品如盐、碱以及纸烟等应优先供应。
四是施工各地要搞好合作。如五原县在施工中，考虑到农管局二师的知识青年体力弱，在六份桥地段做了尾坝，这样就代替了农管局的首坝，帮助了农管局知识青年的施工。前旗鉴于农管局施工排水有困难，主动承担起了排水任务，把自己的十八千米、农管局的九千米、五原县的四千米共计三十一千米的积水全部通过八排干排到了乌梁素海。
