父亲的精神头儿很足。

　　大年三十，从早到晚，没个停歇的时候。

　　一早扫院子，扫完院子贴对联，贴完对联上坟，上完坟在院子里生起火炉，把两根铁钩放到炭火里烧得红红的，轮番烫猪头猪蹄子，直至把猪皮烫得黄白黄白的，再拎到开水锅里煮。趁猪头猪蹄子在锅里扑通扑通翻滚的工夫，父亲又跑出跑进，劈柴抱柴。我们也被他指挥得团团转，一会儿干这，一会儿干那。匆忙之中，都忘记了大年三十的一日三餐吃了什么。到了晚上，春节联欢晚会开始了，我们几个孩子都累得想睡，父亲却不许，说平日可以早睡，但今天不行，必须熬年。没办法，只好强打起精神。

　　不知什么时候，正在炕上迷迷糊糊地躺着，听到父亲一声接一声地呼喊：“笼旺火了！笼旺火了！”村里有讲究，大年初一，笼旺火要笼第一堆，打水要打第一桶，饺子要吃第一盘。为什么要抢着笼第一堆旺火，说是大年初一接财神，谁先接到谁先旺。为什么要打第一桶水，说是大年初一的井里卧着金马驹，谁先打水，金马驹就到谁家。为什么要吃第一盘饺子，因为“好吃不过饺子”，吃好的还不积极，那干什么积极呢？村里人向来以勤为本、以勤为荣，样样不甘人后，样样争先恐后。于是，我们揉着惺忪的睡眼，先后穿好衣服，推门出去。外面黑漆漆的，屋檐下的灯亮着，昏黄的灯光照着正在忙活的父亲。

　　河套农家的院子很大，除了正房、粮仓、凉房，小型拖拉机、圆盘耙、播种机、犁和其他各种农具以及猪圈、马圈、羊圈、柴草垛等也都在院子里。院子前方是一块一亩左右的“零碎地”，可以种茄子、辣椒、西红柿、葫芦、黄瓜、萝卜等。此时，农作物早已收割，地里空荡荡的，正是笼旺火的好地方。父亲蹲在菜地中央划火柴，可划了几次，火都被风吹灭了。为了便于引火，父亲提前到场面上装了满满一箩筐麦草放到这里。麦草旁边是折成一截一截的葵花秆子。葵花，河套平原最常见的农作物之一，春天播种，盛夏绽放金黄的花瓣，秋天收割。挺立在田里的葵花秆子有一人多高，既是牛羊的上好饲料，又是非常好的烧柴。父亲一进腊月就开始折葵花秆子，柴草垛里堆了很高很厚的一垛，远远望去像个小山丘 。这些葵花秆子除了年前蒸煮煎炸时使用，更重要的便是为了笼好新春的这堆旺火。葵花秆子旁边还有好几捆干柴，有杨树枝、柳树枝，还有榆木疙瘩和大小不一的树根。树枝和榆木疙瘩是父亲冬日里捡拾的。河套平原沟渠纵横，沟渠上栽种着成排成行的杨树柳树榆树。隆冬的风刚烈威猛，所过之处，枯树枝掉落不少，河床里铺了满满一层。父亲沿着河床走，一个来回便可捡拾许多树枝，用麻绳捆了，扛在肩头，慢慢地走回家。遇到河堤上伐木后遗留的树根，父亲就抽出板斧，使出全身力气左一下右一下地剁，直到把树根剁成碎块，便撑开蛇皮袋，一块一块地装进袋里。这些都给人一种感觉，好似他一冬的辛勤劳作只为烧好这一堆旺火。

　　为了尽快引着火，父亲让我们聚拢在一起，围成一个圈，形成一堵挡风墙。父亲左手把火柴盒紧紧攥在掌心，右手捏三四根火柴，奋力一划，“嗤”的一声，火柴头闪烁出微末的火光。父亲守护着火光，慢慢地向麦草靠近。麦草终于被点着了，火红的烈焰升腾起来。父亲赶忙给火堆加柴，葵花秆子、枯树枝，一层一层加上去。看火势差不多了，再把枯树根等干柴、硬柴加上去。大火熊熊燃烧起来，照得整个庭院亮堂堂的。

　　父亲一边加柴，一边剥二踢脚的引信。剥开外皮的红纸，将引信抠出来，再把二踢脚立在雪地里，用烟头点着。只听“砰”的一声，二踢脚飞上天，在高空中炸裂开来，接着传来两声清脆的爆炸声响。炮放了，父亲带头跳旺火，一会儿从火头上跳过去，一会儿再从火头上跳过来。跳一下，自言自语说，健健康康。再跳一下，说平平安安。又跳一下，说和和美美……

　　此时，村里人接连笼起了旺火，放起了鞭炮。在弥漫的烟火气中 ，人们迎来了充满无限憧憬和希冀的又一年。