总排干输水量为三十立方米每秒，排洪量为九十立方米每秒，为保证总排干排水，红圪卜扬水站设计排水量三十立方米每秒，自流泄洪闸为一百立方米每秒。总排水沟全长原定线二百零一点六千米，红圪卜至乌毛计即乌梁素海三十千米，乌毛计至入黄退水口二十四千米，三部分共计二百五十五点七千米。
1974年7月中旬，自治区党委、革委会在巴彦淖尔盟乌拉特前旗召开了黄灌区会议。自治区水利局局长郝秀山作了题为《黄河内蒙古灌区水量规划报告的说明》（草案），规划简称“七四规划”，河套水利建设的新高潮由此开启。
1975年扩建疏通总排干的前奏
自治区水利局就“七四规划”专门向国家计委、水电部和华北经济协作区作了汇报，得到了上级部门的高度重视和积极支持。其中，华北经济协作区决定支援内蒙古黄灌区建设经费三千万元，从1975年开始每年拨给一千万元。同时，自治区又在巴彦淖尔盟临河县召开黄灌区规划会议，具体安排了1974年秋冬及1975年灌区建设任务。自治区拨出第一批支农投资三百万元、水泥三千吨、钢材三百吨和木材一千立方米，安排冬春水利建设。1974年，乌拉特前旗行动最早，出动二点二万人，占总劳动力的一半，投入到集中进行平地打堰和渠系配套的工作中。
1975年，巴彦淖尔盟地区下了一场特大暴雨。1965年开挖的总排干沟里的水逐步上升，到了7月份以后，排水涨到了安全红线以上。总排干沟管理局在五原县裴家桥测流点测出的最大流量为六十三立方米每秒，而当初总排干的校核流量才三十立方米每秒，远远超过了校核流量。又经过近十年的淤澄，输水能力只有十立方米每秒左右，承受不了如此大的山洪。山洪严重威胁到两岸的农田及村庄的安全，洪水顺着总排干旱台上流，总排干渠背成了挡水背。沿总排干的公社、大队、小队积极动员并投入大量人员防洪，严阵以待，确保总排干不决口。原乌拉特中后联合旗红旗公社积极响应防洪抗洪，要求凡十八岁至六十岁的整半劳动力包括女青年全部走向河堤，分段分给每人五十米，要求各生产队时刻坚守阵地，各负其责，并制定了严格的处罚制度。几天后，水位上涨到离河堤上只有三寸的位置，如有风浪，就有决口的危险。所有工人二十四小时不准离开工地，家里人和生产队把干粮和饮水送到工地上。生产队集体送来的大烙饼直径有一尺长，就放在河堤上，谁饿谁吃，保证二十四小时不离人。
根据1975年山洪暴发的严峻形势看，总排干的排水、泄洪能力明显不能满足需求，抗洪刻不容缓。1975年8月23日，巴彦淖尔盟委、革委给杭锦后旗、临河县、五原县、前旗、中后旗下发关于总排干排水分洪问题的通知：
全盟的抗洪斗争取得了显著成绩，总排干杭锦后旗、临河县段水位逐渐下降。但由于总排干断面的限制和渡槽杂草阻水等原因，造成五原县、中后旗、前旗段水位持续上升，两岸渠堤不断发生决口。而且最近又不断降雨，这就增大了抗洪的任务。为了取得抗洪斗争的胜利，在保证总排干南背防洪堤、上下游兼顾的原则下，要防止总排干北背决口造成灾害，有计划地加快排出积水，根据可能条件，适当进行分洪，尽快把积水排除，减轻灾情，以利于恢复生产。
河套地区面临的形势，严重地制约了河套农牧业生产的发展，影响了河套产粮区的粮食产量。盟委第一书记李贵多次主持召开会议研究决定，总排干开挖工程将于1975年11月正式动工。
面对全盟抗洪抢险、土地盐碱化的严峻形势，总排干的排水、泄洪能力仅为十立方米每秒流量，用老百姓的通俗语言来说，就是一个浅沟了，徒有总排干的虚名，山洪倾泻下来无法抵挡，不能顺畅泄洪，扩建疏通总排干工程被巴彦淖尔盟委提上了日程。
1975年10月21日，由巴彦淖尔盟委召开研究总排干工程方案的专题会议。
会上，盟水利局汇报了总排干工程施工方案，大家发表了对开挖总排干的意见。大家都积极支持响应，要发扬自力更生、艰苦奋斗的革命精神，大干苦干。自治区给钱搞，不给钱也要搞。会议初步议定，1975年11月上旬开始总排干施工，先搞总排干，十大排干旗县自行搞。计划先上三万人，总排干全线长四百千米，上口宽六十至七十米，底宽二十至三十米，深四米。巴彦淖尔盟水利局已开始测量，准备在月底搞完测量，11月5日上工人。
1975年11月12日，在盟委常委会议室，由李贵书记主持召开盟委常委会议。会议主要议题是，由樊生枝汇报赴自治区有关部门就开挖总排干争得支持的问题。
樊生枝汇报了赴自治区有关单位就总排干施工争得支持的情况。盟委总排干施工的预算是一千二百万元，内蒙古黄管局等有关单位都很支持。责成水利设计院核实预算，初步定为：总排干土方工程七百五十万元；建筑物三十七座桥，十七个渡槽，五十一个尾水闸，计三百万元；共计一千零五十万元。十大排干初步定为三百万元。报自治区计委研究，计委意见是，坚决支持。报自治区党委，党委的意见是：非常支持巴彦淖尔盟开挖总排干，先给垫支五百万元，巴彦淖尔盟自行调节一百五十万元，水利厅给一百万元，自治区计委安排二百万元。落实炸药三百吨、煤炭二万吨、柴油三百吨、铁皮五十吨，正在落实施工水靴。
