开挖总排干沟，解决河套地区的排水问题已成为历史的必然，否则，将导致排水不畅，山洪暴发，河套大地无法耕种。开挖以及后来的扩建疏通总排干工程就是在这样的历史背景下实施的。

　　1956年总排干沟工程正式开工

　　巴彦淖尔盟委、公署根据华北局和自治区党委的指示精神，为加快河套灌区的盐渍化治理，提高农牧业生产水平，到1970年实现四百万亩良田和亩产四百斤的目标，决定集中力量，从1965年开始到1966年挖通总排干沟，1967年将灌区内主要干支沟挖通，1970年前基本达到灌排系统配套，发挥排水效益。

　　根据巴彦淖尔盟委、公署的精神，为完成总干渠配套和部分灌溉系统改建工程，巴彦淖尔盟水利局于1965年6月15日提出开挖总排干具体实施方案。

　　内蒙古水利厅设计院已于1964年提出了黄河灌区修正规划方案，全部按设计进行总排干沟二百余千米的施工，需开挖一千三百余万立方米土方才能挖通总排干沟。若一次性完成，势必影响其他工程的相应开展，或者会影响到其他生产领域的发展。所以，对总排干沟的开挖，确定拟先做过渡性小断面工程。对个别段落进行局部裁弯改线，以尽量节省总的工程量。计划先施工七百五十万立方米的土方量，挖通总排干，拟到1970年以后再扩建施工。

　　总排干沟先通过乌梁素海排水，按小断面开挖，全长二百余千米。土方约七百五十万立方米，需劳力二百四十三万人。还有过乌北工程，干、支沟工程和乌梁素海退水整理工程及总排干截水沟工程。以上各项工程，除旗县内部受益的干、支等工程由各旗县自行安排施工外，总排干工程由全盟统一安排施工任务，采取农闲突击和常年施工相结合的办法进行。

　　为了保证乌加河治理、灌区治碱及渠系配套工程任务的顺利完成，全盟成立黄河灌区治碱工程总指挥部。盟委副书记王健民担任政委，副盟长李桂芳担任总指挥，农办主任康玉龙担任副总指挥，下设治碱工程处，各旗县相应成立组织机构。黄河灌区治碱工程处，具体承办全盟黄河灌区灌排彻底整治改建工程。在总指挥部的领导下，各旗县相应成立施工指挥部，调动干部工人，完成各段短期突击性的工程任务。

　　为了更好地实施好总排干沟工程，全盟从灌区内各旗县生产队抽调一名工人组成了一支三千人的常年性施工队伍，并命名为盟直属工人队，由全盟治碱工程处直接领导。盟直属工人队完成的工程量，最后仍分别顶各旗县应承担的施工任务。盟直属工人队的组织形式，按旗县每二百人左右组成一个中队，共计十五个中队，中队领工干部均由旗县自行配备。干部人事关系暂转到工程处，由工程处统一管理。盟直属工人队长期施工的工人，所得工资百分之五十归个人，百分之五十交生产队。由生产队按本人平时在队里的劳动所得工分，再加适当照顾给予记工分红。

　　总排干沟及其相应的过乌北主体工程负担比例，基本上按照各旗县受益及劳力多少为依据进行分担。对于总排干沟以南各干支渠相应的改建配套工程，分别由各干支渠灌域自行负担。

　　1965年在实施总排干沟工程时，以达到多、快、好、省的建设要求进行施工。

　　全盟总排干工程按照盟委和公署的决定，打歼灭战，发动群众长期施工和短期突击相结合，农闲大搞，农忙小搞，做到施工和农业生产两不误。为此，巴彦淖尔盟水利局组织长期施工工人三千零六十人，于1965年8月上旬先后投入施工。这是全盟总排干施工中的基本力量，此外，还组织大批短期工人进行突击。长期工人主要参加土方工程，到冬季不能挖土时，转入建筑物工程备料的施工。

　　总排干沟的开挖施工，组建常年施工队伍，这是按照中央的政策精神组建的，坚持常年施工、专业施工，以此提高施工的质量和效益。我们欣喜地看到了全盟迈开了治理盐碱化的步伐，看到了治理盐碱化的曙光。

　　总排干沟工程施工测量先行

　　为了配合总排干沟工程的施工，必须提前做好总排干沟工程的测量工作。巴彦淖尔盟水利局当时组建了测量大队，分两队进行测量。测量人员分成不同的工作小组，看仪器、拉米绳、做记录、打桩子等各负其责。

　　1964年6月，已经从黄河管理局调回到巴彦淖尔盟水利局工程技术科工作的刘义，根据巴彦淖尔盟水利局的安排，和文荣纯同志一起带队，完成了对总排干沟主干沟红圪卜至袁家坑的定线测量工作。

　　巴彦淖尔盟水利局总工程师陈靖邦详细地交代了总排干沟测量的任务和要求。陈靖邦强调：“总排干规划线路是在五万分之一图纸上进行的，与实际有许多差异，这次测量要求不完全由图上搬到地上，但也不能差得太多。一定要根据规划和实际，选出一条合理适用的总排干沟线路。”

　　陈靖邦工程师明确要求，在规划线路左右五千米以内选择，能利用乌加河旧道的尽量利用，把原来乌加河灌域的陈广汉、同义隆、牧羊海等几个水库和洼地尽量留在总排干以北，作为将来山洪的滞留区，以保护总排干不直接受山洪的破坏。同时强调，总排干是排水沟，线路要尽量走低洼处。

　　这次测量是按照内蒙古水利勘察设计院1963年对总排干提出的修改设计意见进行的。