同时，组织青年突击队，开展“插红旗、争红旗、夺红旗”的活动，看谁的土方最多，看谁的红旗插得最高。巴彦塔拉营搭了擂台；永利营争夺两小时的红旗，掀起了你追我夺、互不相让的施工高潮。工地将指标任务落实到了战斗小组和个人，兵对兵、将对将形成战斗实体。
开展冬季施工以来，改变劳动组合，每二十至三十人为一个战斗小组，体力强弱，配搭均匀，集中人力大搞连续突击，这样能保持冬季施工工效不下降或少下降。
结合以大搞水利运动为中心的冬季生产运动，以营组成扫盲指挥部，每天组织学习一至一个半小时。施工团部采购棉鞋、手套，工地突破车子化，尽量将木轮车改装为脚轮车。上有车子推，下有箩头担，每人配备两套工具，有效地减轻了劳动强度。
五原县于1960年10月20日总干渠第二次开工后，组织营、连、排、班开展“夺红旗”竞赛活动，通过开展两次现场评比，评出了上、中、下游单位。随着竞赛的深入开展，各营采取五天一小评、十天一中评、半月一大评的办法，经过讨论制定了以方定粮、凭票吃饭、定期算账、节约归己等激励办法。
定标准日工土方定额。担土四点五方、人力车六方、畜力车八方，完成这个定额，每人每天可吃到粮食一点七斤左右。永利营以方定额以后，工效由平均二点五方提高到五方，出勤率达百分之九十以上；巴彦营采取定任务、不定时间的方法，完成任务就可以休息，粮票统一由小组长掌握，节约归自己，要粮给粮，要钱给钱，保证了工人吃饱。各公社配备了两套人马，一手抓生活，一手抓施工，工地经常保有十天的储备粮，每人每天供应蔬菜二两以上，住房普遍生了火炉。
据劳动调查，复兴营工人平均工资五十元，最高工效达六十五方左右，且保证工人有充分的休息时间，出勤率明显提高；巴彦营炊事员、饲养员在完成本职工作以后，深入工地挖土，有的木工带着工具下地，就地修理、就地劳动。由于政策能够及时兑现，有的工地提出了工资不领全存或少领多存的口号，由营储蓄，避免丢失。
同时，又开展了“高工效、高速度、高质量”的“三高”立红旗、树标兵活动。全县工效仍保持四点一六立方米。有的工地采取“三因一定”的办法，即根据挖土难易程度、送土距离、劳力强弱确定挖土定额。由于方法科学合理，工人们提出了当天任务当天完的口号。
复兴农业社在开挖总干渠的施工中，组织了一个野战连去挖二黄河。开工以后，复兴公社党委决定，每半个月评比一次。在一次评比中，复兴连扛走了红旗。第二次、第三次一直到最后的第七次评比中，复兴连仍然保住了红旗，往年稳居上游的和胜连不服气，工人们说：
复兴连，大改变，
每次评比都占先，
我们这次决心大，
坚决夺回旗一面。
复兴连扛走了红旗，公社开展了学复兴、赶复兴的运动，而复兴连不仅自己完成了任务，每次还给其他连帮忙。
1959年开挖二黄河，复兴农业社让李长在去领工。李长在认真分析了过去复兴社落后的原因主要是对工人生活关心不够，他下定决心要把工人的生活搞好。
李长在为了搞好工人们的生活，自己半天劳动、半天当炊事员，亲自抓工人伙食。他三番五次跑回大队催粮和运输副食品，并且把工地上的情况及时向支部书记作了汇报，得到了大队党支部的大力支持。
李长在当炊事员以后，不仅经常想办法、出主意、本着节约的原则调剂工人的伙食，而且在工人出工以后，他勤快地打扫环境卫生，隔一天给工人晒一次被褥，到了收工的时候，就把灯点着，饭端好了；晚上还起床给工人盖被子，工人们的干劲一天比一天高。工人张丑儿的工期早已到期，连里决定让他回去，可是怎么动员也不回去，他说：“挖不通二黄河，我坚决不回去！”
工地上的生活搞好以后，工人们越来越有干劲。有一次，营部决定复兴连用三天的时间突击完成七千五百立方米的土方任务，每个工人合计三十五立方米。李长在担心完不成任务，而工人们表示，不仅肯定能完成任务，而且还要在两天半就完成。工人们说到做到了，复兴连不仅完成了土方任务，而且在全公社乃至全县都遥遥领先。1959年他们连的平均工效是七点七立方米；11月份，即使在冬季，仍保持在五点五立方米。复兴连真正成为了五原县开挖二黄河的一面红旗。
“穆桂英”小组的事迹在全盟工地流传
二黄河五原县的工地上流传着“穆桂英”小组开挖二黄河的感人故事。
在黄河总干渠工地上有五个姑娘，她们从小志气大，说服了家人和干部自愿来到工地。1959年12月5日，这五个姐妹联名向五原县的五千名工人挑战。
这五个姑娘来自五原县永利公社光胜大队一小队，她们的平均年龄只有十七岁。十九岁的傅翠兰是大姐，是共青团员，以她为核心的五姐妹组成了“穆桂英”小组。这个“穆桂英”小组后来在总干渠工地上干得在全盟都有影响力，上了报纸，上了广播，成为劳动模范典型在工地上到处流传。
五姐妹各有特点。大姐傅翠兰有文化，办事老练；二姐高素英性情急躁，事事抢先；三姐张玉芝、四姐郭爱英都还有点腼腆，说话先脸红；小妹妹史爱云，身材高大，从小在五姐妹中，数她力气大。
