年底下来，慷慨挣给邬青海一斗糜子、一斗麦子、一斗豆子和一斗和和。邬青海平时吃住在三爹家，因此这四斗粮食是纯收入。有了这点积蓄，邬三就托人给青海说下一门亲事。但还未及娶亲，霉晦之气又降临到头上了。
这一年，八战区开始征兵，年满十八岁的男子都要应征入伍。傅作义指挥的包头、绥西、五原三大战役，虽然取得胜利，但部队伤亡很重，减损的兵员必须尽快补上。其时，邬青海刚好十八岁。
邬青海想离开蛮会回新公中躲躲，不料在半道被捉了野猴。当兵的把他捆了个五花大绑，押到乡公所。半夜时，邬青海解开绳索逃脱，再次跑到蛮会毛驴圈圪旦。可是回去才知抓兵的风声依然很紧，堂兄邬标正已被抓走。嗜烟如命的三爹朝事不管，三妈替他着急，但一个妇道人家，见识有限，她叫青海上房抱住烟囱，也许能躲过抓兵的眼。邬青海觉得此法不可靠，不得已进了山药窖躲起来。可窖里潮湿，蚊子也多，只待了一天多就受不了了。邬青海心想，与其在这里头受罪，还不如被抓了兵，抓了兵换一丈布两石糜子，还能给家里补贴补贴。想到这里，他又从窖里出来，正在踌躇间，三妈一把把他揪在背静处，让他去到临河县城附近的南台子找一个远房亲戚王麻子，并说王麻子在村里当甲长，也许他有办法帮忙。邬青海照着三妈指点的方向，一口气跑到南台子，其时王麻子正在地里割糜子。邬青海向王麻子做了自我介绍，王麻子先是一脸不高兴，但很快又转怒为喜，黧黑的脸上露出雪白的牙齿。
原来，王麻子家也有一子，同样到了当兵年龄。当日晚间，负责落实兵员的保长冯宝宝来找王麻子说：“上面拧得紧，看来你那儿子也得送上去。”王麻子带着哭腔说：“这可不行！儿是我命根子，他被抓走，我也活不成了！”保长冯宝宝说：“我也没办法。你不送去，人家就拿绳子捆！”王麻子忽然低声说：“我家来了个帮工，是个外地小子，要不让这小子顶替哇，你在上面交了差，我的儿子也能保条命！”
冯宝宝与王麻子正在暗里谋划，不料隔墙有耳，两人的对话被邬青海听了个真真切切。第二天，邬青海一面割糜子一面思谋，这狗的咋办？再待下去被抓无疑。这时，他忽然想到一个人，这个人名叫周占东，是自己的发小好友。此人眼下正在陕坝五临警备旅当兵，不如去找找他，一起想个办法。想到这里，邬青海就把一捆糜子栽到地上作障眼，然后猫腰从糜子地窜出去，一口气跑到陕坝街上。
在周占东的说合下，军医处处长表示愿意见见邬青海。这一见不要紧，处长一眼看上了邬青海，说：“光眉俊眼的后生，又机灵。咱们军医处正缺人手，就留下来吧。”五六天后，邬青海穿上了军装，成为一名正式的国军战士，职位是军医处的看护兵。自此，邬青海开始了长达七年之久的军旅生涯。
第十三回：傅作义收复中公旗 警备旅行医川井滩
邬青海十八岁时当兵，参加的是阎锡山屯垦队改编后的五临警备旅，时任旅长于森瑞。邬青海当的是看护兵，相当于现在医院里的护士。所在单位叫军医处，随旅部驻在下蛮会。军医处设在当地一个老乡院内，和房子主人共用一排房子，有中医西医各一名和普通医生两名，另外有处长和会计。不久，部队移防到蛮会以北的东十二庙，并扩编为一个师，为暂编第十师，军医处人员也增加到二十多名。邬青海在这里一直工作到抗战胜利，日本投降那天，部队在这里发射了庆祝胜利的喜炮。
就在这期间，军医处随作战部队上过一次前线。战场是在阴山以北的茫茫戈壁，那里盘踞着投靠了日本人的伪蒙军。军医处随作战部队跟进，负责战地伤病救治。年轻的邬青海也奉命参加了这次战斗，他和另外七名战友组成一支医疗小分队，步行长途奔袭，同时配了一头骡子驮着医疗器械和药品。
戈壁滩上的川井，是伪蒙军的老巢，也是抗战时乌拉特中旗旗府所在地。这里遥远偏僻，与外蒙古毗邻，战略地位重要。傅作义将军收复五原后，即把这里作为另一个收复目标。当时乌拉特中旗王爷林沁僧格投靠了日本人，旗府有日本特务机关常驻协助防守。旗府的一个保安团常年驻守在两狼山口，此前已被傅作义的部队全数歼灭。川井只有少数蒙古兵驻扎，山包上设有坚固的石头碉堡。林沁僧格的府邸设在碉堡后面的学校附近，配有十几个家兵看门护院。附近另一个山丘顶端，建有临时营房，里面住着日本教官及翻译人员。
部队摸黑在茫茫戈壁行军，到达川井附近时，黑夜沉沉，伸手不见五指。由于环境陌生，又不便传达口令，医疗队谁也不知这是什么地方。经过一天一夜的长途行军，身上的水早已喝完，邬青海只觉得口干舌燥，舌头好像往肚里揪一样。这时，他忽然看见前面有一线光亮，心想那里肯定住着人家。于是叫医疗队就地隐蔽，独自一人瞄着灯光走过去，想讨要些水喝。灯光越来越近，邬青海看到一座房子，细听动静，静悄悄的好像没人，他没有多想就走进房子。可当他跨进房子的门槛时，一下傻了眼，只见屋里墙壁上一字排开都是挂着的步枪。一个卫兵正坐在墙角，埋头在衣服上捉虱子呢。邬青海知道是撞到了敌人，掉头出屋就跑，因慌不择路，又是黑夜，他几乎是连滚带爬下了山坡，又顺着一条沟飞奔。山上的敌人发觉有人，但事发突然，一时晕头转向，对着夜空胡乱放了几枪了事。
