那掌柜模样的人却说：“这可不行。你看这人家院子周围都是哈茂，很易燃火。你们在这里烟火缭绕的，万一发生火灾，可不是闹着玩的！”邬虎威气馁道：“走，今天是走不动了。不让生火，妻儿老小就冻死在这儿算了！”听罢这话，那掌柜的忽然动了恻隐之心，说：“这样吧，我家院里有个偏房，里面以前住过长工。你去把那房子收拾一下，将就住上一夜，明天天亮再去赶路哇。”邬虎威喜出望外，依话而行，当晚算把一家人安顿下来。
后来知道，邬家人临时过夜的村子叫森道图，村上住着几十户人家，是方周二围一个出名的大村。那个掌柜的姓王，也是早年走西口上来的移民。祖籍府谷，为人宽厚。邬虎威一家本打算在掌柜的偏房里住一晚上，结果一住就是一年多。一家人就在王掌柜的府上做帮工，倒也可以勉强糊口活下去。其间，住在蛮会的邬三也通过捎话知道大哥一家得落在森道图，一天忽然独自一人寻上门来。邬家弟兄他乡相遇，自是倍感亲切。邬虎威感激兄弟重情意，在这个时候主动上门相认，于是好吃好喝招待了个管够。邬三在森道图住了三天，满心欢喜，临走说：“我回去给你们收拾个住处，随后就用牛车来接你们过去。”邬虎威长出一口气，心想这回总算有了过安稳日子的盼头！可是，邬三人离开后却没了音讯，左盼不来，右盼不见，踌躇间又过了半年时间。原来，那邬三是个抽洋烟的，说话尽鬼，回到上蛮会就把说过的话抛在脑后。而因为上次招待他，邬虎威还欠了外债。
失望之余，邬虎威又拉家带口到了新公中另谋生路。新公中是早年王英豪的一个牛犋，是五原以西比较富庶的地方。其时，王英豪被逐出后套，新公中成了一个屯垦队的驻地。邬青海在新公中长到十四岁，撵牛放马挖渠锄地跟成年男子不相上下。他在地主大张马家放羊，挣的是打半子的工钱，每天出工前要给主家挑二十多担水，中午不回家以炒米或酸捞饭充饥。炒米是游牧民族的发明，而捞饭则是晋陕汉民的传统食物，两样都便于携带。八个月工期完成后，邬靑海从地主庄园回到自己家中，不料又被疯狗咬伤。放羊打半的工钱全用在治病上还不够。
被疯狗咬了得病很可怕，但没钱治疗，唯有听天由命。到了一百天的时候，人就失去了正常意识。邬青海一个人从家里跑出去，跑了很远也不知回家。直到疯跑疯逛得精疲力尽，倒在路上不省人事。好在家人设法找寻，将半死不活的病人抬回家中。邬青海水米不打牙，眼见生命垂危。家人无奈，只好听信一位神官指点迷津，把被狗咬时身上穿的衣服放在一个泥瓮里，上面盖紧蒙严，捂住丝毫不让见风。神官声称：不见风，就是不见疯！说来也巧，到三天头上，邬青海起了满身圪旦，红肿得怕人，而圪旦慢慢散尽，狂犬病奇迹般地好了。
第十二回：苦命人求生毛驴圈 八战区抓兵搂耙子
1940年刚开春，日本人进了后套，先头部队直达三道桥。后套人的大逃亡拉开序幕，有钱人家有车有马跑得快，逃脱了。穷人家也想跑，但没跑多远就被国军截住了。邬青海跑到塔尔湖与百川堡之间的五份桥，被抓了苦力，给部队背了一天电线。八战区搞空室清野，能吃的东西都藏进沙窝，村里的水井填实埋掉，日本人来了没吃没喝，想待也待不下去。在战区长官部号令下，后套所有成年男子都参加了动委会，逃亡的尽是老婆娃娃。
邬青海给国军背电线的当晚，伺机偷跑回到家中。却见新公中被伪军占领，村里人都被迫侍候伪军大马队，邬青海也被逼着喂马。这天，王英豪忽然来到新公中，身后簇拥着一片人马。有人认出王英豪，指着他背影说：“看，王三公子也回来了！”邬青海顺着所指看去，只见王英豪有粗没长，背后一条大辫子，辫梢拖到脚后跟。王英豪是后套大地主王营套的三儿，在晋军屯垦队进套以前，是后套的地头蛇。被逐出后套后，参加过冯玉祥领导的抗日同盟军。但不久投靠日本人，当了汉奸。其时王英豪已是日本人任命的司令，仪仗很威风，天上三架飞机护着，地上七辆汽车尾随。明眼人一看便知，王英豪这是老财主还乡，一心要反攻倒算。他一进五原就回新公中故地重游，是要告诉乡民们：我胡汉三回来了！
但没过几天，新公中又被第八战区国军打下了。驻在新公中的蒙古军一百个里头死了七八十，剩下的跑得比兔子还快，溜进五原城。几个日本教官比鬼还精，在开战前就悄悄撤离了。邬青海当晚睡在一个马棚，半夜被惊醒，只听国军在棚子外面喊：“我们是中国军队，打日本了。里面的人快起来，要例行检查。”等大家穿好衣服，几个国军士兵持枪进了马棚，见都是些老婆娃娃，甚话没说又出去了。
打五原的前夕，傅作义派工兵炸开乌加河的渠背，来了个水淹日军。后来又把后套八大干渠尽挖开口子，放水淹了后大套。从安北到五原，明晃晃的一片水滩。一下子把日本人制住了，开汽车的日军来不能好来，走不能好走，困在了后套。后来的事实是，日本人死得很惨，连天皇的亲戚水川也未能幸免。王英豪仗着熟悉地理路径，又有熟人故旧帮助，辗转跑回佘太，半路跑丢了鞋子，一双赤脚被柴草扎了十几个窟窿。
十六岁那年，邬青海独身一人到了蛮会毛驴圈圪旦，投奔洋烟鬼三爹邬三。邬三见侄子青海长成高高大大的后生，又为当年的承诺没兑现而惭愧，于是收留了邬青海，让他与自己的儿子邬标正一起打理家里的农田。
