河套地区土肥水美，好吃的真的好吃。河套美食是河套人民朴实、勤劳、节俭、智慧等美好品质的生动体现。其中，各种各样的馂儿就是典型的代表。

　　馂儿其实就是本地人对由汤汁凝成的胶体“冻”的称呼。河套地区最常见的馂儿有清馂儿、肉馂儿和鱼鳞馂儿。清馂儿就是其他方言中的皮冻，是用猪皮熬制而成的。先将猪皮清洗，尤其是去掉残留的猪毛后，放入水中熬煮一会儿，然后捞出来将上面的油脂刮洗干净。如果一次不行，可以多次熬煮和刮洗，直到将油脂全部清除干净。刮去油脂后可以在猪皮上多撒一些食盐，反复地搓揉可除腥味。最后将清理干净的猪皮切成细条，加入盐、葱姜、大料等，以水和猪皮3比1的比例继续熬制。几十分钟后，将调料残渣捞出后把汤汁倒入容器中冷却即可。经过这样的熬制，猪皮中的胶质被充分熬出来了，晶莹剔透，所以当地人叫它清馂儿。清馂儿吃起来劲道弹牙，色、香、味、口感俱佳，叫人回味无穷。

　　肉馂儿，多数是由猪头肉做成的。把卤好的猪头肉剔骨，将耳朵、舌头等割下来单独下酒，其余的肉剁成小块儿，用细纱布包裹成方形，系紧、封好，再用大石头或者其他重物压一个晚上，使其静置、冷却、凝固成形。这样，韧性十足、肥而不腻的猪头馂儿就做好了。切一片下来，透明的胶状物包裹着粉嫩的肉，有点琥珀的感觉，很是诱人，光看着就是一种享受，更不用说吃了。

　　河套地区由黄河水滋养，水利发达，天然湖泊湿地众多，因此鱼也是当地最常见的食物之一。于是，鱼鳞馂儿自然而然地摆上人们的餐桌。人们先将刮下的鱼鳞淘净，放入适量的温水，加入八角、花椒、老姜、葱段、黄酒等，用文火慢熬。其间，用笊篱不停地搅拌。待鱼鳞融化为乳状后，再用笊篱将葱姜等捞净，剩下乳白色的胶质，凝固后即可食用。按照这种方法制作的鱼鳞馂儿同样晶莹剔透、柔韧耐嚼、爽滑不腻，是一道绝妙的下酒菜。

　　当地人吃馂儿有个习惯，就是配上用醋、酱油、蒜末或者再加点儿辣椒酱制成的蘸汁。吃一口，蘸一下，被切成薄片的馂儿饱含蘸汁的醇香，一口下去，酸辣鲜爽口，唇齿留香，叫人不知不觉会多吃几块儿。

　　当地人为什么会把这些像果冻一样的美食称之为馂儿呢？关于馂的意思，翻开世界上最早的字典之一——《说文解字》，里面说“食之馀也”。再查阅我国文字训诂学重要著作——《玉篇》，里面说“熟食也”。原来，馂在古汉语中最主要的两层意思就是“吃后剩下的残羹剩肴”和“熟食”，比如《礼记》中就写到“馂余不祭”，《公羊传·昭公二十五年》里也说“吾寡君闻君在外，馂饔未就，敢致糗于从者”。由此可见，馂是个古语词，虽经过历史沧桑巨变，在普通话和其他方言中已不常见，但依然留存在后套话中。只不过在流传的过程中，馂在后套话中的意思就变成了用食物的残余部分做成的熟食。就像制作清馂儿的猪皮和制作鱼鳞馂儿的鱼鳞，一般都是人们丢弃不用的。还有制作肉馂儿的头蹄下水，在一些文化中，也在应抛弃的废物之列。但是这些看似被废弃的食物做成馂儿后就成了一道道美味，足见劳动人民的无穷智慧和勤俭节约的美好品质。

　　至于把馂说成馂儿，那就更不足为奇了，因为儿化音丰富也是后套话另一个鲜明的特征。比如，当地人喜欢把猫说成猫儿，把雀说成雀儿等。儿化音可使发音更加舒缓省力，令音色更加柔和活泼。把馂说成馂儿也给人喜爱亲切之感，说明了河套人民对这道美食的喜爱。

　　方言是地方文化的载体，是情感的纽带，具有较高的认同感，是乡愁和家国情怀的依托。因此，就拿馂儿来说，不管它是一道美食也好，是一个古语词也罢，都彰显了河套地区独特而悠久的历史文化和河套人民优秀的品质，而这种历史文化和优秀品质又应该是每个当地人引以为傲的。