“今天是你的生日，我的中国。清晨，我放飞一群白鸽，为你衔来一棵金色麦穗，鸽子在风风雨雨中飞过……”打开手机抖音，一首熟悉的歌传来，瞬间把我的思绪带回到童年和少年。因为那个时候，清晨，我总要放飞一群白鸽。

一

　　上世纪五六十年代，在河套地区，几乎每个村子都有七八户人家养鸽子。特别是男孩子多的人家，总要养几只鸽子。我和弟弟就喜欢养鸽子，还在院子靠南头盖了一个有门有窗的大鸽窝。虽然门窗全是柳棍土坯垒扎而成，但鸽窝比较宽敞，里面还垒了两个小隔间，像陕北在土坡上掏的窑洞，方便鸽子孵窝。我们又在墙上横着穿了几根木棍，方便鸽子上架休息。父亲本来是反对我们养鸽子的，但拗不过我和弟弟，最终答应了我们的请求，还帮我们盖了鸽窝。不过，父亲对我们约法三章：一是不能因为玩鸽子耽误了学习；二是喂鸽子，饲料我们自己想办法解决，不得动家里人的口粮；三是不能因为玩鸽子和村里的小孩打架。我和弟弟欣然应允。

　　养鸽子期间，我不仅没有耽误学习，还考上了杭一中的初中。每年草籽成熟的时候，我和弟弟一早一晚能捋回两麻袋草籽，还会在队里收完庄稼的地里捡拾不少高粱和糜穗，没有动过家里分到的口粮。因为鸽子的事儿，我和弟弟与村里的孩子产生过矛盾，但最终都能化干戈为玉帛。

二

　　鸽窝盖好了，邻村亲戚家的大哥给了我们两对鸽子，一对纯白色，一对黑白相间的雨点色，我和弟弟大喜过望。

　　弟弟每天都早早地起床，为鸽子扫窝、换水、喂食、放风等。为了增强鸽子的消化能力，他还从很远的地方找来石砂，拌在鸽食里喂养鸽子。鸽子繁殖能力强，一年能产七八对蛋，孵化半月左右小鸽就出壳了。就这样，我和弟弟养了一年，鸽子就起了群，可以拿出一些与其他养鸽子的小伙伴交换自己喜欢的品种了。

　　我们养的鸽子，有纯白色的、纯黑色的、黑白相间雨点色的、灰色的、绛色的；有喙嘴上面立起一撮毛的嘴峰，有颈部立起一撮毛的倒峰；有能在空中翻跟斗的栽子，有能在空中坐着扇动翅膀的坐子。记得有两只公鸽，颈粗腿长，体型健壮，紫绿色的羽毛闪着金属般的光泽，咕噜咕噜的鸣叫声彰显着阳刚之气，特别是在空中又翻跟头又坐飞的杂技般的表演，总能让人们看得目瞪口呆，让许多小伙伴羡慕不已。这是两只护群的鸽王，我和弟弟格外喜欢它们。

三

　　养鸽子的人都知道，清晨一定要放飞一次鸽子，一来是为了鸽子练翅健体，振作精神；二来是为了鸽子合群识路，熟悉环境。放飞的鸽子如果有带着鸽哨的鸽子引领，可以说是蓝天上一道美丽的风景。随着鸽子翅膀的扇动，哨声时缓时急，时而由远及近，时而由近及远，婉转悠扬。

　　弟弟手很巧，可以做出许多样式的鸽哨，比如单联、二联、三联、闷葫芦等。做鸽哨，最关键的一条是分量不可重了，若重了，鸽子的尾巴就不堪重负，还容易在鸽子飞行中丢失。单联、二联、三联的鸽哨做起来比较费劲，在两层牛皮纸中间刷上胶水，卷成拇指粗的圆筒，晾干，截成寸半到二寸的小筒，把吊葫芦壳斜开口的小圆片镶在上面，底部也用吊葫芦壳片镶好，不能有一点漏气的地方。单联一个筒，二联两个筒，三联三个筒，用胶粘在一起，下面用薄薄的木片固定，再安上一个带眼的小木钎，一个鸽哨就做成了。相较之下，制作闷葫芦鸽哨就简单多了。找一个鸡蛋大小的耍葫芦，将上面去掉少一半，掏净里面的瓤子，斜开一个口子，再用胶粘好，最后安上插尾羽的小木钎就可以了。但这种鸽哨发出的声音远不如二联、三联鸽哨的好听。

　　给鸽子带鸽哨时要特别小心，一个人捉紧鸽子，一个人把鸽子尾部中间的几根翅捆住，把鸽哨底部的小木钎从尾翅缝隙间插入，然后在木钎的小眼儿中横着别一截枳芨棍。这样一来，鸽哨就被牢牢地固定在鸽子尾羽上了。

四

　　玩鸽子的人最感兴趣的，也是最能彰显鸽子实力的，莫过于“冲盘”。所谓“冲盘”，就是养鸽子的人约定好，每人带几只鸽子到一个远离村子的地方一起放飞，看谁家的鸽子能最先安全归窝。那时没有什么养鸽协会，也没有什么信鸽比赛，“冲盘”便是当时养鸽人最有竞争性、最具刺激性的活动了。

　　记得1959年秋天的一个星期日，我和七八个小伙伴约好到陕坝东北大桥“冲盘”。这是我们所经历的距离最远、环境最为复杂的一次“冲盘”，我和弟弟商量了一下，觉得不能动用我们最好的鸽子，万一回不来就损失大了。我们选择了两对普通的鸽子，提前给它们吃了偏食。活动当天，吃完早饭，我们提着鸽笼，一路小跑，来到东北大桥。大家都很守时，很快就聚齐了。

　　同一时间，我们把自己带来的鸽子放飞。这些鸽子时而合群，时而分飞，不一会儿就飞得无影无踪。我们也快速往家跑去。我和弟弟刚进院子，就看见参与此次“冲盘”的那两对鸽子在屋檐上咕咕鸣叫，旁边还落着两只它们招来的鸽子。我们赶忙在地上撒了些草籽、高粱，犒劳这些有功之鸽。不一会儿，前村的一个小伙伴来认领他的鸽子。招来的鸽子只要没有进窝，是应该还给其主人的。更何况这是我们第一次在陕坝“冲盘”，自家的鸽子能够飞回来就已经够让人欢欣鼓舞了。于是，我们急忙帮那个小伙伴把鸽子逮住，还给了他。

　　鸽子善良温顺、识路依人，忠于爱情，责任心强，孵蛋期间，雄守夜，雌守日，恪尽职守哺育雏鸽。史料记载，鸽子与人类和谐相处了几千年。古代文人墨客留下了许多赞美鸽子的诗。

　　现在，几乎每座城市都有鸽子协会，信鸽比赛也是屡见不鲜。想一想那些参加信鸽比赛，尤其是远程赛事的鸽子，不知要飞过多少高山湖泊，要避开多少天敌，才能安然归巢，心中不免感慨万分。