为了按时完工，职工经常加班加点，但没有一个人得过一分钱的加班费。冬季数九寒天的后半夜，人们在黄河冰面上用爬犁从南岸往北岸运砂子，冻得实在难熬，但仍然坚持着干。工地上机械很少，主要依靠人担肩挑或小推车机械施工。各级技术人员经常参加工地义务劳动，如抬土筐、卸水泥、装汽车、拉小胶车等。
建设者参加建设的目的，不仅仅是为了挣钱吃饭，更重要的是为了开发利用黄河，使灌区粮食丰收，让灌区人民过上幸福生活。他们期盼着河套大地上千万亩良田丰收在望。
拦河闸闸门的铰座、铰链由自治区首府的工厂进行制造。但是，铰座、铰链都是比较大的铸件，区内工厂的最大铸钢加工能力不过半吨。绞轴是锻件，直径较粗，区内也加工不了。为此，中央直属企业包钢、军工企业一机厂、二机厂大力支援枢纽工程的设备加工，原材料由自治区物资厅提供。
原材料提供就是基建处的具体工作了。正在这时，身为基建处副处长的王伦平得知父亲于1961年2月17日夜晚去世了。他想回去处理父亲的后事，但是路途遥远，回家需要好几天；不回去吧，没有尽到人之孝子的责任。正当他犹豫不决之时，枢纽工程总负责人李直打来电话，枢纽工程工地急需细钢筋一百六十七吨，月底就要运去八十吨；同时，还要运去混凝土两端的钢垫板二百七十块。正欲请假奔父亲丧事的王伦平，被李直挡了驾。李直半开玩笑地说：“这在自治区党委常委扩大会上承诺承担的‘杀头’任务不容许你回去啊！”王伦平只得给家里的姐姐、哥哥叙述不能回去的原因，并请哥、姐理解，同时寄去五十元作为安葬费，恳请哥、姐代办父亲的丧事。之后，王伦平起身赴包头市联系办理闸门材料和钢铸件的加工去了。
王伦平赴包头市包钢、一机厂、二机厂联系落实任务的过程也是一波三折。加工钢铸件的生铁还没有着落，又去包钢借了十七吨生铁，办了借条手续，待枢纽工程截流后从水电部安排的物资指标中扣还。
走访的原黄河工程局职工胡景生介绍了当时的施工处境。当时粮食短缺，早上喝玉米糊糊；中午是麦穗子做的窝头，二两一个，每人两个；晚上吃的是蔓菁汤。冬天蔓菁冻了就冻着储存，冻着做成汤。麦穗子、稻稗子做的窝头吃进去便秘，职工们很是难受。
和胡老一同招聘去黄河工程局的还有同乡的女同志米秀兰，后来成了胡老的爱人，她也火热地参与到了三盛公水利枢纽工程的建设中。米秀兰由于操东北口音，被安排到黄河工程局工地做播音工作。她不畏艰辛，安心地和胡老远离家乡在这里扎下了根，把青春和热血献给了三盛公水利枢纽工程以及河套灌区的建设。
在黄河工程局工作期间，由于水性比较好，胡老还救过人。一次他下班后在黄河岸边钓鱼，一个十几岁的小孩过来大喊“救命”。原来，孩子的父亲为了走近路，过河走进了深水区，河水即将漫过头顶，水到了脖颈下面，呼吸都困难。胡老来不及脱掉衣服急忙跳下去，把人救了上来。被救的人上来冻得直哆嗦，跪在地上向胡老致谢……
胡老在二十四五岁时，还救过一个叫樊银的黄河工程局的工人。当时樊银下水游泳，遇到了漩涡，在水里乱折腾，眼看就要溺水了。有人说不能下去救，因为是漩涡，下水救人的人也会有生命危险。胡老不顾旁人的劝阻，跳下去救了人。被救者不会水，抓着胡老不放，胡老憋住气沉在水里，三次将溺水者拉起，最后他使出全身力气将溺水者推到河岸边，一位叫李生祥的工人把溺水者拉上了岸。当胡老从水里出来时，由于在水里憋气时间过长，脸都成了青紫色，整个人仰躺在岸上大口呼吸……
胡老介绍说，工人们如此热情地投入到生产建设中，与当时的社会背景是分不开的。当时中央倡导自力更生，艰苦奋斗，奋发图强，力争上游，鼓足干劲，多快好省地进行社会主义建设。在建设拦河闸的过程中，职工干部们都表现出了十足的干劲，不分昼夜地工作。不仅周末没有休息，甚至大年三十都在赶工期。大家充分发扬大庆精神，向王铁人学习，最终完成了拦河闸和磴口水电站的建设工作。
1960年，工地上的汽车、柴油机和水泵都很陈旧，经常出故障，施工三大队临时成立机修班。有一次修理汽车发动机时，汽车在车间里排出了毒气，在场的汽修人员从中午睡到下午都起不了床。队里发现大家中毒之后，及时通知工程局医务室的医生过来诊断检查。
高强度的工作也不可避免地给施工人员带来了无法挽回的损失。技工姜连元用八马力的柴油机皮带带动运输机，徒工黄茂生由于加班加点操作，过度劳累，把一只胳膊卷进皮带里。此外，搅拌机工人张世俊也把一条腿卷进了机器里。
还有一位叫陈黑眼的工人，到施工储存过柴油的柴油罐里打扫卫生，中毒晕倒了。胡景生发现这个人进去好半天都没有出来，原来是晕倒在了柴油罐里，于是急忙叫工友，把陈黑眼抬了出来，放在平整的场地上躺下，陈黑眼慢慢地才恢复了过来，可见枢纽工程工地施工的艰辛与当初安全生产防护设施的缺乏。
1961年元旦前后，时任黄河工程局党委副书记的马超同志到三盛公水利枢纽工程工地对岸视察工作，当时交通不便，只能从冰滩上过河，当车走到河中时，冰滩塌陷，连车带人沉入河中，情况万分危急。
