立冬节气时，田野里的农作物已经收割殆尽，河套大地的草木虽然枯萎了，可天气还不太冷，天空澄明，空气清爽，远山青黛。进入小雪节气，果农开始修剪果树，为的是尽量减少树干内水分的流失。修剪后还要用草秸把树干包扎起来，以防果树受冻。秋浇后的耕地此时也冻结了，这极有利于土壤保墒，为来年的种植积蓄力量。此时黄河巴彦淖尔段进入了凌汛期，这是地处较高纬度地区河流特有的水文现象。这里的河道自上而下呈“几”字形，从宁夏至内蒙古河段为低纬度流向高纬度，当气温降至摄氏零度以下、水温也到达摄氏零度，河水表面开始结冰，产生了冰花。冰花随着水流逐渐凝结成冰花团或小冰块，顺河水漂移而下，俗称“流凌”。俗话说“小雪封地，大雪封河”，到了大雪节气，黄河巴彦淖尔段由流凌期进入了封河期。封河时，河中白色的冰块一望无际，有时厚厚的大冰块会相撞发出震耳欲聋的声响。循着声响望去，你会看到冰面上耸立起了高高的冰柱，场面蔚为壮观。这一景象不仅吸引了众多市民和游客前来观赏，也成为了摄影爱好者的拍摄对象。大雪时节是天地之阴气最为浓盛，达到极点的时候。此时的至阴之寒，却没有让生命萎靡，而是由于飞雪漫天，为人们的生活增添了不少诗情画意。雪花仿佛是纯洁的天使飘然而至，来滋养润泽广袤的山川大地。原野、林间、河面、山峦，雪花飘落处，都充满着洁净纯真、祥和静穆、生命涌动的美。雪花落在地面凋零的枯叶上，枯叶便玲珑滋润了起来；雪花落在树枝上，树枝便如花朵盛开般生机勃勃；雪花落在池塘残败的荷叶上，荷叶便精神抖擞、晶莹剔透了。世间万物在雪花的点染中，蓦然间冲淡了寒冬的悲苦，赋予了冬天独有的生命底色和魅力，令人赏心悦目。大雪之后进入冬至时节。这天之后，北方地区进入了一年中最寒冷的阶段，也就是人们常说的“数九寒天”。此时的黄河完全封冻在了厚厚的冰雪下面，仿佛是一条银白色的长龙横卧在河套大地上，让人们感受到了浓郁的寒冬气息。小寒时节的河套地区，没有了斑斓的色彩，大地上的一切都静静绵延在天空之下。进入小寒后，传统而古老的冬捕也开始了，河套地区大大小小300多个湖泊海子便热闹了起来。冬捕由祭湖、醒网、壮行等仪式组成，随着鱼把头一声吆喝，众渔工一起发力，四五米宽的大网裹着湖鱼，从冰冻口缓缓拉出湖面，鲜活而肥大的鲤鱼、草鱼、鲢鱼在渔网里蹦跳着，围观的人发出阵阵欢呼声，鱼跃人欢，大家共同分享收获的喜悦。这边捕鱼那边玩耍，冰雪运动已经在巴彦淖尔悄然兴起，孩子们在大人的陪伴下滑冰、玩冰车，湖面上欢笑声不断，让寒冷寂静的冬天生动活泼起来。“小寒忙买办，大寒贺新年”，进入腊月，人们开始了迎接新春的准备，杀猪宰羊、打扫卫生、购买年货……浓浓的烟火味，浓浓的生活气息，让寒冬变得温暖起来。腊八节正处于大寒时节。人们前一天晚上先把各类豆子浸泡上，第二天一大早，就把泡好的豆子和各种米、红枣、葡萄干等洗净放入电饭锅里焖煮，一个多小时后，平时不起眼儿的五谷杂粮便成了美味的腊八粥。“过了腊八就是年”，河套各地的年味也越来越浓。“河套硬四盘”是家家户户必须准备的，这可是大年三十年夜饭的压桌菜。“河套硬四盘”是四种以肉为主料而各具特色的美味佳肴，通常是指红烧扒肉条、香酥鸡、清蒸羊肉、牛肉丸子。它们的制作分别以河套农家自养的猪肉、鸡肉、羊肉、牛肉为主料，再加上鸡蛋、淀粉等十余种调味品，经过煮、蒸、炸等七八道工序制作而成。四种菜的食材不同、做工不同，味道更是各有千秋。不知从什么时候开始，“河套硬四盘”从寻常百姓家走进了高档餐厅，外地客人品尝后赞不绝口。在这坚韧厚重、宏大磅礴、喜气洋洋的氛围中，寒冷渐渐退去，冬季慢慢谢幕，春天正款款走来……
