匪徒见大势已去，哪还有顽抗的心思？死的死，逃的逃，不到一刻钟工夫就丢了老巢。原来，白马连天亮前已从红山口西侧的炭窑口摸进，绕到后山开阔地带，又派前哨摸清匪徒的动向。傍晚七时许，把守匪巢的匪兵排着队增援南山口阻击去了。赵云连长乘着敌人把兵力调到山口的时机，发起冲锋，一举占领了匪巢。
红白马连战士汇合一处，大家为首战告捷欢呼雀跃。三位指挥员的手紧握在一起，一同举起向士兵欢呼。这时，两名独立营战士押着一个蒙脸的匪徒过来报告。王在为走上前一把撕掉那张蒙脸的黑布，只见一张可怕的鬼脸露了出来，那郝鬼二竟是个没有下巴的怪物。
独立营战士向王副营长报告了擒拿鬼二的经过：匪徒逃散的当儿，鬼二带着自己的猎犬也逃出了山洞，当三名战士向他追击的时候，打光了子弹的鬼二竟将猎犬放开，向追击的战士猛扑过来。一个战士不提防，被那猎犬一口咬断了喉咙。那犬原来是一只嗜血如命的恶狼，它咬断战士的喉咙，便贪婪地吸食他身上的血。另两名战士乘机举枪将那恶狼击毙，又奋勇追击，将鬼二生擒。
王在为指着垂头丧气的鬼二说：“你这吃人的厉鬼，今天落在了打鬼的钟馗手里。善恶有报，现在到了你下地狱的时候了！”
清理战场的战士报告，此役共击毙匪徒五十三人，俘虏二十二人，缴获枪支八十四支，只是没有发现匪首李在的尸体。
战士们找到那些被关在洞里的被害妇女，只见一个个已被糟蹋得不成样子。战士们不忍心看下去，纷纷退出山洞，没人再敢进去。接到报告的王在为匆匆赶到洞前，叫战士们脱下自己外衣扔进洞去。几个妇女抢了衣服胡乱穿上，却迟迟不见出洞。王在为进了山洞，喊道：“姐妹们，土匪被消灭了，你们得救了，自由了，各自回家寻亲去吧。”
几个妇女却躲在一角浑身哆嗦不敢动弹，嘴里不住告饶道：“长官你就杀了我们吧！我们哪也不去了，就死在这里算了！”
王在为重复说道：“残害你们的土匪被解放军消灭了，你们自由了，回家与亲人团聚去吧。”
“你就打死我们哇！”几个妇女哭成一片，还是不动窝。
王在为劝道：“你们有所不知，现在是新社会了，没人敢瞧不起妇女。家人若为难你们，政府会给你们做主。快回家去吧。”
几个妇女见王在为说话和气，知道遇上好人，但还是求饶不止说：“回去还是被土匪糟害！村里男人都被抓了壮丁，娃娃被土匪杀害，我们没家可回，你们就收留我们吧。让我们作甚也行，千万不要叫我们回家！”原来这几个妇女在解放战争时就被抓进山里，此时还不知道全国解放。王在为只好叫战士们将她们护送出山，又费了一番周折，交给了地方民政部门妥善安置。
第二部 蟾精
第一回：缠金渠水金碧辉煌 园子地头老财憨笑
发源于青藏高原巴颜喀拉山的天来之水——黄河，从连天的崇山峻岭中穿行而过，一路冲撞，咆哮，积聚了巨大的能量，赫然从大禹用神斧劈开的奇峡——青铜峡冲腾而出，便浩浩汤汤地向东北方向逶迤而来。青铜峡以下的河道是由造山运动形成的接二连三的狭长地带，挟带着大量泥沙的河水在这一带野马奔腾般冲荡，日夜不息地在河道两旁冲刷沉积成时宽时窄的平壤。这些平壤受着黄河水的滋养，天然肥沃膏腴，好生草木，自然成为人类祖先种植五谷的首选——农业文明的发祥之地。
地处后套平原腹地的临河县，历史悠久。县域物华天宝，人杰地灵，是声名远播的产粮区。这里土地肥沃，引水便利，农业生产得天独厚，盛产小麦、糜子、高粱、玉米等粮食作物。在临河县城的西缘，一条宽阔的干渠自西南向东北延伸，这条干渠被当地人称为“缠金渠”。名副其实的缠金渠金光灿烂，耀眼夺目。每到夏秋季节，浑浊而粘稠的黄河水从闸口汹涌澎湃地流进渠槽，借着地势的自然坡降滚滚流淌，犹如一条缠绕在平原上的金带，浇灌着干渠两岸的大片农田。
民间相传，有人曾在此地掘地取水，待井掘到三尺深浅时，却见一只斗大的蟾从井口跳出；那巨蟾通体金碧，双目迸放金光，发出洪钟般的鼓噪之声，而后一跃窜到芦苇丛中。片刻之后，那井口便喷出了清亮亮的泉水，成为一眼汩汩喷涌取之不尽的甘泉。农人用此泉水溉田，连年获得丰收。方周二围的人听到这个消息，纷纷聚集在此地从事垦殖，定居在这里的人口越来越多，这地方也因此名声大噪。后人从此民间传说出发，取“金蟾出世，碧水不竭”之意，遂将此地命为“蟾精地”。此后又将“蟾精”一词引申为“缠金”，引申意为“金碧缠绕，长流不息”，又名“缠金地”。随着河套的大规模开发，“缠金地”誉满大河上下、长城内外。
临河境内的南台子村紧靠缠金渠的东侧，又处在干渠的上游，是取缠金之水灌田的好地方。南台子的地主詹进财，人称“圪出老财”，傍着缠金渠开了一百多亩园子地，底状好，土质酥松，淌水就近，年年粮满仓，岁岁瓜满园，顿顿烧红柳，天天吃白面，成为南台子首屈一指的富户。
老财赶着胶轮大车把那金子般的麦捆子运到场面，又一捆一捆地将葽子解开，铺匀了晾晒，接下来就是再把晒干了的麦子重新捆好，一捆一捆地码在一处，整整齐齐地码成一个个下柱上锥的麦垛，下半截的柱体和上半截的锥体讲究匀称周正。
