小雪时节，寒潮来袭，气温骤降。虽然居住的楼房温暖如春，睡在床榻也舒服自在，但我还是不由得想起过去的农家热炕头。

“三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头”，这是过去小农经济时，广大农民对幸福生活最淳朴的期盼与向往。

过去，河套农民居住条件很差，一色的黄土屋参差不齐地散落在没有规则的村庄。石砈夯基，坷垃垒墙，柳檩架构，草泥结庐。一扇三十六眼的木格窗中镶嵌的两块玻璃，是接收自然光线、瞭望外面世界的眼睛；一扇吱吱呀呀的木门，遮挡着四季的风霜雨雪。由于家中长年累月烧火做饭，屋内的椽檩被油烟熏得污渍斑斑。

莎士比亚说：“舒服的睡眠，才是自然给予人的温柔的令人想念的看护。”土炕，是河套人休憩睡眠的主要领地。它安放着春种秋收的期盼，栖息着农人疲惫的身躯，繁衍着一个家族的荣兴，寄托着家人对美好生活的憧憬。

“家暖一盘炕”，是说寒冷的冬天，只要炕热了，一家人睡在炕上就暖和，能安然过冬。在仅靠一只铁炉子取暖，燃料又不充足的数九寒冬，热炕就肩负着驱寒保暖的重要责任。

土炕看似粗糙简单，实则是一个家庭中重要的“开关”，其设计也大有学问。一些常年经营此事的泥瓦匠深得其要领，所以房屋竣工后，盘炕砌灶就必须请能工巧匠来做。曾记得，村子里有户人家的炉灶不停地倒流烟，春天尤甚。不知是房屋西侧几棵大柳树遮挡之缘故，还是炉灶盘砌的有问题，每到刮西风时，家人就将木板立在烟囱旁，以阻挡西风对灶膛的干扰，而此法也收效甚微。

那时，将炕烧暖的主要途径是做饭。晚饭后，每家要煮猪食。一口大锅装满了切碎的蔓菁和甜菜；一只风箱“叭哒叭哒”不停地唱歌；炉火熊熊燃烧，火苗舔舐着灶口，火光映红了半个屋子。一大铁锅如山似的猪食用塑料紧紧包裹，受热后，开始冒出微微热气，随着热能不断加聚，屋内热气腾腾，当锅内响起“咕嘟咕嘟”的声音时，整个屋子会弥漫着一种特殊的味道。此时，添加燃料，关闭炉门，任由热能在锅中集聚盘旋，热能不停地传入炕道后，土炕会迅速升温，蒸腾出暖融融的气息。晚上入睡后，周身暖和，浑身舒坦，很快便进入梦乡。

大集体时，人们的生活普遍困难，家中的摆设也极为简单。尽管如此，不少农家巧妇还是将家收拾得窗明几净，一尘不染。有的人家将炕沿用米汤浆抹得光滑瓷实，再用麻团蘸点儿胡油擦得油光锃亮，彰显出主妇持家的勤俭与干练。若摆上一副大红躺柜，土屋也蓬荜生辉。“玻璃窗子大正房，被子叠到半墙上”“炕上席子上面毡，毡上铺的塑料单”，这是过去河套殷实人家的真实写照。一幅山清水绿、鸟语花香的墙围子，让土屋充满生机和活力。

改革开放后，河套民居几经变迁。“穿靴戴帽”的新农舍，被红墙红瓦、塑钢门窗、钙塑顶棚的起脊房所取代，现代化家什走进寻常百姓家，但土炕仍然是农人难以割舍的“席梦思”，以其不可撼动的位置盘踞家中。用瓷砖装贴出来的炕沿美观时尚，炕上的被褥早已今非昔比。人们在享受现代生活的同时，将传统的民居模式留在浓浓的乡愁中。

一盘热炕，记载着儿女成长的历程。寒冷的冬天，孩子们为了避寒，热炕就成了学习和活动场所。弟兄姐妹在热炕上写作业、玩扑克、抓齿齿、讲故事、谈理想……

一盘热炕，寄寓着父母对儿女的深情。从少时养育的矻矻终日，到参加工作后的殷殷叮嘱；从成家后抚儿育女的倾力相助，到晚辈就业择偶的深切关注，无不倾注着父母的心血和厚爱。当外出的亲人顶风冒雪回到家中，扑面而来的习习暖流温暖了“风雪夜归人”。坐在热炕上吃着父母做的饭菜，方能深切体会到林语堂先生所说的幸福人生“一是睡在自家床上，二是吃父母做的菜”的内涵。

一盘热炕，典藏着孝老敬亲的古训：“大孝尊亲，其次弗辱，其下能养。”这是说孝顺的行为可分为三个等级：最大的孝顺就是充分尊重自己的亲人长辈；其次是使父母不受辱没；最下等的只是赡养他们。孝在心中，贵在点滴。成家立业后的儿女，若能经常回家陪陪父母，睡在热炕上唠家常、忆过去、谈未来，让身体和心灵回归平静，是一件多么温馨可贵的事。此时，亲情充盈屋舍，幸福在周身流淌。

一盘热炕，蕴藏着理疗祛病的神奇功能。大人孩子风寒感冒后，睡在热乎乎的土炕上，盖上厚厚的被子，热毛巾敷在头上，捂出一身大汗，再吃一粒镇痛片，第二天感冒就好了。“老寒腿”“老寒腰”的人如经常睡热炕，让热流慢慢浸入腠理，将寒湿气从毛孔撵出，胜过针灸拔火罐。

一盘热炕，凝结着亲情和友情。家中来了客人，热情厚道的河套人要用最好饭食招待。小铁炉上水壶“吱吱”作响，大铁锅冒出浓浓的肉香。“猪肉烩菜板（扁）粉，锅沿上贴几块蒸饼”，是困难时期待客的最高标准。随着生活水平的不断提升，“三盘六碟子，烧鸡炖鸭子”成为家常便饭，而传统的猪肉勾鸡、炖羊肉，外加“老汉靠墙墙（锅贴）”更是人们的最爱。几个凉盘，几瓶佳酿，摆在四方桌子上。人们盘腿坐在热炕上，举杯换盏，谈笑风生，吃得舒心，喝得高兴，酡红的脸庞泛起幸福的光晕……

哦！农家热炕头，祖祖辈辈河套人成长的摇篮，当代人寄存乡愁的温床。