李财向来性格稳健，听刘参谋长这样说，即不再多言，表示：“是，一切听从首长教诲，我们的工作还做得不够。”

　　赵云说话声音洪亮，略显急躁道：“战士们辛苦一点没什么，一切为了保卫新政权。可就是见不到土匪人影儿，有劲儿没处发，个个急得上火。土匪活动都在夜间，神出鬼没。欺负我们力量单薄，像老鼠一样钻洞子，打转子。倒像是抗战时我们打游击，主动灵活在他们手上！”

　　刘生恺轻松一笑说：“我看不是战士们急，而是你这个连长先急了吧？”赵云不好意思地笑了，李财也挠挠头发，笑了。

　　刘生恺接着说：“着急不是坏事，但要急到点子上，要让敌人比我们更急。现在的问题是敌人在暗处，我们在明处，且我军战斗力有限，对土匪的全面搜捕难以展开。目前这种状况也难以收到震慑敌人的效果。我有一个想法，想对你们的装备进行一下调整。”

　　李财、赵云相视而喜。

　　刘生恺接着说：“后套地方自古以来就是亦农亦牧，乡间养马甚多。我们是骑兵部队，可以从民间征集一批良马，更换战士们的骑乘。挑选出三百匹好马，并以马的毛色编队，以壮军容。此种以马的毛色编队的办法原是匈奴的发明，这样做不仅军容严整，而且在作战时，相互配合阵脚不乱。当年冒顿单于在白登山大战汉高祖刘邦时，就是用四色马队从四面包抄，汉军见状，无不丧胆落魄。”

　　“这太好了，连队里确实有些马匹不堪使用了，老的老，弱的弱，该更换了！”李财、赵云都很高兴。

　　“另外我已请示了绥远军区，重新配备你们的武器，切实增强战斗力。对新武器的使用还得有个适应过程，你们要加紧训练，进一步提高每个战士的作战素质，特别要加强野战、山地战的实战能力。”说到这里，刘生恺站起身，顺便开玩笑说了句：“我有此想法，不知二位意下如何？”

　　两位连长起立，敬礼，齐声道：“感谢首长关怀！坚决完成任务！”

　　地委下达通知，很快从各县征集了一千多匹好马，马的毛色都是红色或白色。李财的一连战士都骑红色战马，改称“红马连”；赵云的二连战士都骑一色白马，改称“白马连”。红、白马每个连队各有战士一百三十人，每个战士都配有一把马刀，一支轻型步枪。

　　战士们骑上剽悍的战马，披挂着新配置的刀枪，个个眉飞色舞，跃跃欲试。但要投入战场，实战训练迫在眉睫。刘生恺亲自为训练拟定大纲，并亲临训练现场作了动员：作为一支战斗力强的骑兵队伍，必须具备马上斩杀、乘马射击、乘马越障、长途奔袭等基本技能，这四个科目是我们当前训练的主要内容。不仅如此，根据后套地方山地平原相间的特殊地形，我们还要坚持“上马练骑兵，下马练步兵”的训练模式，以尽快适应多种地形作战的需要。

　　李财、赵云身先士卒，率领部队翻山越岭作最艰苦的山地作战训练，战士们个个训练得犹如猿猴猛虎，山间行走健步如飞，跳跃翻越轻快敏捷。

　　在训练间歇，刘生恺为战士们讲了古代卫青、霍去病与匈奴作战的战例，他动情地说：“霍去病在当年是汉武帝手下最年轻的骠骑将军，二十岁就率领十万大军与匈奴作战，在大漠戈壁长途奔袭追击匈奴，取得河西之战的辉煌战果。他曾发誓：匈奴不灭，何以家为？表现了崇高的爱国主义精神与军人视死如归马革裹尸的豪情壮志。卫青更是令匈奴闻风丧胆的一名骁将，他先后数次渡黄河，过阴山，驰骋戈壁，深入大漠瀚海，取得三战三捷的骄人战绩。”

　　经过一番紧张训练，红、白马连果然声势与以往不同，不久就在民间口耳相传起红、白马连剿灭土匪的传奇故事。躲在暗处的匪徒也闻风而动，或连日藏匿不出，或分散化妆隐蔽，行动更加诡秘。

　　第十二回：秦扣渡口匪伙蠢动 二娃跟踪暗中盯梢

　　正值桃花汛期，乌加河水漫过岸台，涨得跟渠堤一般齐平。秦扣圪旦东头渡口上，一只木制渡船来来回回摆渡着过往行人。太阳懒洋洋在天上运行，光焰普照，刺得人眼疼。河岸的芦草尖如小拇指那么长短，好像在试探空气的冷暖，长得不紧不慢。摆渡的船工秦扣上身只穿一件羊皮翻毛背心，胳膊上的肌肉块块隆起，皮肤黑红发亮。

　　突然，山那边传来几声刺耳的枪响，刹时从北山中窜出一帮骑匪，约有三四十人，直奔渡口而来。土匪到得渡口，将渡船的船老大秦扣唤上岸来，一个留长胡子的匪首凶神恶煞对秦扣说：“船老大，这渡船我们包了，往后你就给我们搬人搬东西。近些天就委屈你一下，不要回家了，吃住和弟兄们在一起。要是不听，立马叫你脑袋搬家！”秦扣在河上摆渡多年，深知土匪的厉害，哪敢不从！就说：“老总尽管吩咐，我照办就是。”

　　匪徒控制了渡口渡船，进可以过河南岸四处抢掠，退可以撤入山中藏身，于是胆大妄为起来。一时间，渡口上路断行人，商贩绝迹，农人藏匿，连撒野的牲口也似乎嗅到了危险，偶然溜达到这里随后就匆匆离去。而秦扣圪旦等几个附近的村子则成了土匪的留人大店。

　　这下可急坏了渡口附近几个村子的农人，眨眼到了麦子锄草时候，再不下地草就会吃了庄稼。锄头自带三分水，按惯例不锄三遍也得锄两遍。可土匪害人没深浅，一旦撞上不丢性命也得脱层皮。