笔者在走访中发现，参加过那场大会战的人对当时的艰辛付出没有丝毫埋怨。“河套地区灌排配套搞好了，百姓的吃饭问题解决了，才能进一步考虑经济社会发展问题。”这是他们的心声。

　　经过扩建疏通总排干，人们对排水的认识有了质的飞跃。“七五”期间，总排干又向世界银行贷款，开始了由机械化作业的第三次总排干开挖，实现了总排干沟低水位运行，畅通无阻。总排干与红圪卜扬水站形成了一个整体，实现了总排干排水、泄洪、有效治理盐碱化的目标。

　　李贵书记按照农业八字方针——“土、肥、水、种、密、保、管、工”，认真细致研究河套地区的土地盐碱化问题。河套地区的全民积肥运动和扩建疏通总排干的全民大会战，就是李贵书记运用农业八字方针的成功范例。经过改良、灌排配套的河套土地粮食产量翻番，由亩产三百斤，上升到四百斤至六百斤。

　　21世纪的今天，巴彦淖尔市是国家发改委在全国唯一立项建设的规模化优质春小麦生产基地，是春小麦的主产区之一。每年有一百多万亩的优质春小麦播种，河套的“雪花粉”面粉享誉国内外。巴彦淖尔过去、现在的发展得益于黄河水的灌溉，这是毋庸置疑的……

十二

　　当你站在黄河“几”字弯的顶端，被誉为“万里黄河第一闸”的三盛公水利枢纽工程，引领着总干渠里奔腾的黄河水，浇灌着八百里河套平原的广袤土地。

　　当你沿着总干渠或者总排干及分排干等河套灌区的任何一个渠沟的河畔惬意而悠闲地散步时，漫步在被黄河水浇灌的河套大地的田间地头时，欣赏着渠系纵横交错密如网，滋润着绿色葱茏的庄稼时，你一定会被兴建三盛公水利枢纽工程、开挖总干渠、开挖及扩建疏通总排干的无数前辈们的奉献精神所感动。

　　河套灌区的灌溉面积2015年达到一千多万亩，宛如大动脉的总干渠和大静脉的总排干错落有致地分布在河套大地上，各种配套渠沟十万零三千六百一十一条，长度达六万三千八百六十三点九千米。有人计算，河套人开挖的渠沟可以绕地球赤道一圈半，挖出的土方垒成一米宽、一米高的土坝，可绕地球赤道三十三点七圈。总干渠每年为河套灌区引入黄河水五十至六十亿立方米，总排干及十大分排干近四十年累计排水量达一百八十亿立方米，排盐碱达三千三百多万吨，河套大地年年丰收在望。

　　范长江在《中国的西北角》一书里赞扬道：“西北人有艰苦卓绝的生存斗争能力！”范公的这一结论，在河套几代人的身上得到了完美的印证。

　　一条河承载了多少人的艰辛付出，一条河记录了多少人的顽强拼搏，一条河传承了多少文化底蕴，一条河让睿智的巴彦淖尔人魂牵梦绕！

　　综上所述，将发生在黄河“几”字弯顶端河套大地上的这三件震撼河套地区的大事全景式、纪实性地反映出来、记录下来，笔者深感使命光荣，责任重大，唯恐自己笨拙的笔触不能淋漓尽致地呈现。

　　在那激情燃烧的岁月里，在那气吞山河、改天换地的劳动场景下，每一位建设者不畏艰难，不惧风餐露宿、天寒地冻等恶劣的施工环境，改造了河套大地上的河流，谱写了一曲子子孙孙都应该铭记的壮丽凯歌。每一位参与者的历史功勋都应该被铭记，并成为永恒的记忆，他们在河套大地上挺起了不朽的民族精神的脊梁！

序章

　　在世界上，人工开挖的三条大运河有京杭大运河、苏伊士运河和巴拿马运河。

　　在中国，还有林州动工于1960年，动员勤劳勇敢的三十万林州人民，苦战十个春秋，在太行山悬崖峭壁上修成的全长一千五百千米的红旗渠。

　　还有……

　　在20世纪五六十年代，在河套大地上也兴起了驯服黄河、拦河筑坝，人工开挖总干渠以及配套排水、扩建疏通总排干的宏大工程。

　　曾在一篇散文里读过这样的句子，描绘黄河在河套平原上的歇脚驻足：“是谁，在万丈黄锦缎上绣出一片绿叶？是谁，把一个飞针密线缝制的荷包挂在腰间？”也有人将“几”字弯顶端的这段黄河，形容为河套平原上的“金腰带”。

　　纵观沃野千里的河套灌溉历史，河套灌区的十大干渠都经历了从“河化”到“渠化”的演变。

　　河套平原历史悠久，早在汉武帝时期就进行开发，但河套水利全面连续开发，乃是近代的事，前后经历了一百五十多年的历史。

　　河套灌区，在行政区划上绝大部分属于内蒙古自治区西部的巴彦淖尔市，包括磴口县、杭锦后旗、临河区、五原县、乌拉特前旗五个旗县区和乌拉特中旗、乌拉特后旗的山前农业区，现有灌溉面积一千多万亩，近二百万人受益，农村人均灌溉面积达七亩之多。

　　《辞海》中对“河套”一词的解释是：“指内蒙古自治区和宁夏回族自治区境内，贺兰山以东，狼山和大青山以南，黄河沿岸地区。因黄河由此形成一个大弯曲，所以称之为‘河套’。以乌拉山为界，东为前套，西为后套；又旧以黄河以南，长城以北的地区称前套，与黄河北岸的后套相对称。”

　　河套之名在历史上并无定称。在春秋战国时代，由于有北方少数民族楼烦、林胡、匈奴等在这一带活动，所以，这里被称为“胡地”。河套地区俗语“走胡地，随胡礼”也许就是从这里萌生的。