所以那时渠道往乌加河的退水量是比较小的，大量的多余退水就近退入沙海子和荒地，人们还没认识到灌区需要一个总退水出路；另一方面，当时乌加河北岸的农民还不时引用乌加河的水浇地。自1928年后情况变了，各干渠经过一番整修，进水多了，加之黄河水大，寻找退水出路的迫切性日益显露出来。这样，义和渠于1929年首先开挖了退水渠，正式通入乌加河，提供了退水渠道。接着从1931年后，其他各干渠相继开挖专用退水渠往乌加河排水，于是，乌加河就自然形成各干渠退水之总汇了。应当说，退水是乌加河的基本功能所在。

　　至1934年，绥远省建设厅为了更好地发挥乌加河的退水作用，乃派以冯鹤鸣为队长的测量队，对乌加河进行了第一次科学测量。测量由5月20日开始至10月21日完成。测量结果汇编成《绥远河套十大干渠暨乌加河图表计划书》。其中关于乌加河的基本情况是：长215公里，高差11.864米，坡度1/18149。据以作出保证退水畅流的工程计划是：上游清淤60公里，土方720万立方米；培修堤防，土方742万立方米；乌梁素海培堤，土方112万立方米；劈宽王六壕子退水，土方54万立方米。但是，之后因经费难于解决，土方工程大多没做，而乌加河的淤积仍在日积月累。有人计算，乌加河每年淤积的土方量，包括渠道退水淤积、山沟洪水淤积和风沙淤积，共约120万立方米还多。自从乌加河纳诸渠退水之后，由于两岸的灌户开始就近引用乌加河的水发展灌溉，使乌加河又逐渐具有灌溉渠道的作用。此后，对局部段落开始进行改建，乌加河利用的规模日益扩大。随之，灌排矛盾产生，用水纠纷迭起。1928年，有关当局不得不开会议定，将乌加河前后河各分八坝分水浇地。不过当时筑土坝尚系临时性质，水大扒开泄水，水小坐坝分水，此后几年就形成后河纳蓄杨家河、黄济渠的退水，并为同义隆大坝所阻，循乌拉壕东流浇地。永济、丰济、义和诸渠水则入前河，用以灌溉。在乌加河河道中终于建成4个控制性的固定草闸坝，并各形成一个小平原水库，用于蓄水，其中上游陈广汗大坝系地主陈广汗于1931年所建，库容750万立方米。同义隆大坝由西公旗于1936年修建，库容为1000万立方米。六分子桥草闸坝，系乌加河管理局于1956年在原土坝处修建，集神肯巴尔洞海子、刘铁海子等五六个海子形成牧羊公司海子，库容为1500万立方米。王羊河头大坝由乌加河管理局于1954年修建，目的在于截用前河的水浇灌其北面的高地。这样，历经40年之久，形成了一个狼山以南和乌加河以北的30万亩面积的乌北灌区。

　　这种就势利用乌加河的情况是自发的，带有很大的盲目性，其结果，不可避免地导致了问题发生。一是打断了各干渠的退水总出路，下游处处被淹；二是加速了乌加河的淤积过程，总退水出路的作用逐渐削弱；三是乌加河两岸地下水位升高，土壤盐碱化恶性发展。实践告诉人们，乌加河必须打通。由于这个问题已关系到河套灌区的全局，所以通过灌区全面规划，随着灌区的改建，上述各闸坝先后于20世纪60年代中期全部废除，乌北灌区的灌溉问题采用各干渠架渡槽过乌北供水的办法解决。同时开挖总排干，废除乌加河，至此，乌加河作为灌区总退水的作用为人工开挖的总排干沟所取代。

　　可以这么说：没有乌兰布和沙漠，就没有今日之河套。试想，如果沙漠不在清道光年间填埋了乌拉河那段古黄河，如果黄河至今仍然奔腾于阴山脚下，今日的河套大地，因为南高北低，浇不上黄河水，也将永远是鄂尔多斯台地的组成部分，或许，库布齐沙漠由南、乌兰布和沙漠自西，滚滚而来，八百里河套就不是今天的模样了。

　　是乌兰布和沙漠成就了河套灌区。

　　是黄河孕育了河套，涵养了河套。

　　啊，河套平原，“走西口”走到头的好地方；农耕文化与游牧文化融合生成的好地方！

　　诗曰：

　　乌兰布和红公牛，千年沙漠兀奇高。

　　人迹罕至少植被，不尽滚滚沙尘暴。

　　沙进人退叹无奈，黄河沙压几改道。

　　改朝换代杨力生，锁边林带红旗飘。

　　十年躬身插杨柳，万众一心逞英豪。

　　沙漠深处见绿洲，沙漠东缘长城牢。

　　但使祖国春常在，不叫黄河随风飘。

　　巨人挥手我前进，黄沙声声吹军号。

　　功亏一篑从头来，生态治沙立新标。

　　三北防护国家林，六期投资绿廊笑。

　　西部开发林草兴，还林还草补钞票。

　　天然林带重保护，官办民助绿色好。

　　忽闻一夜凌风吹，千军万马削沙包。

　　沙漠是金转观念，沙漠刨开点金钞。

　　梭梭根部接苁蓉，沙包推平种葡萄。

　　花棒柠条油沙蒿，紫花苜蓿中草药。

　　央企国企驻荒漠，光伏产业领风骚。

　　遍地英雄踏沙浪，沙浪不再疯叫嚣。

　　国泰民安奔小康，天下黄河富一套。

　　喜看沙海绿一色，万民称庆展眉梢。

　　（完）