两人无心搭理这不省人事的疯婆，躲开她的阻拦继续赶路，那疯婆子也不纠缠，只是在背后嘟哝道：

　　善有善报，

　　恶有恶报，

　　不是不报，

　　时辰未到，

　　时辰一到，

　　必定要报。

　　疯婆说完自个儿又摇摇摆摆向东边儿蹩去，边走边咀嚼着那通念过一千遍一万遍使人们听腻了的咒语：

　　善有善报，

　　恶有恶报，

　　……

　　第三回：红山魔窟入伙为匪 黑铁炉前火烫烙印

　　当两人翻过一道高高的山梁，一抹红色的山峦呈现在眼前时，李四忽然停下脚步，从腰间摸出一条小红布，一撕两半，将其中一半挽在自个儿的左胳膊上，叫宋命子也同样挽了，才又一前一后地向那红山的山口走去。挽上红袖标的宋命子显得有些紧张，睨一眼李四。李四表情木然而冷峻。宋命子心里骤然紧张起来，预感到即将发生的事情一定不堪消受，他想问问明白，但没有勇气张口。

　　李四从嘴角吐出几个字：“红袖标，黑埋眼。这是规矩。”

　　不大一会儿，却见两位大汉迎面走来，把李四拽到一旁嘀咕了一阵，便用黑布条将两人的眼睛箍住。宋命子立刻如同栽进了黑暗的深渊，被人拽着跌跌撞撞往前走。脚下踩着乱石，不断有石头的棱角磕碰到脚梁面。宋命子忍着剧痛，屏住呼吸竖起耳朵细听，但一切无从断定，身子仿佛跌撞于地狱一般，只有山风呼呼怪叫，各种不知名的魔鬼在黑暗中翩翩舞蹈，在瞧他这不速之客的笨拙与可笑。这样约摸走了两个时辰，那大汉才亮着粗喉咙大嗓门喊道：“红袖标，黑埋眼，阎王跟在身后边。”这时不远处有人应道：“新拉的杆子，放他们进来吧。”

　　宋命子的黑埋眼被揭开，正午的阳光刺得他半晌睁不开眼，当他拿定眼神四周扫瞭时，眼前的场景叫他着实吃惊不小。自己和李四置身在一个通红的山沟里，沟的东西两侧是绝壁，陡如刀棱。在靠北的一片开阔地上，矗立着一块儿嶙峋巨石，正中一个丈把高的洞窟，两个身穿皮衣头戴皮帽子的人一左一右地站立在洞口两侧。巨石的斜对面，又是红色岩体的悬崖，高不见顶。宋命子好奇地踱到巨石跟前，却觉得一股寒气刺入肌肤，禁不住打了个冷战。天光被遮住了，这地方阴冷得厉害。

　　开阔地的西南角，是一座铁匠的烘炉，炉火烧得通红。一个满脸横肉的大汉，弯钩着手示意让痴眉愣眼的宋命子走近烘炉，又叫他脱下右臂的衣袖，然后一把抓住宋命子的臂膀，右手从炉火中迅疾地抽出一条火印，猛地将火印烫在了宋命子的大胳膀上。宋命子“妈呀”一声，疼得眼斜嘴歪，一张猴子脸急促地痉挛一阵，滚在地上痛楚地缩成一团。

　　当宋命子被当头一盆凉水浇醒过来时，便得到一条喷香的烤山羊腿。宋命子狼虎般将那羊腿吞食净尽。白净面皮的李四又笑嘻嘻地出现在他面前：“咋样？解馋不解馋？”

　　宋命子苦笑一面，没说出话来，指着烫得生疼的火印让李四看。李四说：“没啥，过几天就好。这是规矩，入杆子的人都这样。”说着抹起自己的衣袖让宋命子看。那上面果然留下一个同样大小的火印，只是烫伤已好，中间是一个肤色衬托的“伙”字，仿佛一团跳跃的火焰。

　　宋命子不认得字，李四指着那“伙”字说：“有了这个‘伙’字，就是杆子里的人；以后谁敢欺负兄弟，大伙儿都会给你出气。”说完，李四凑近宋命子耳朵说：“今儿晚上有行动，出去见识见识。”说着递给宋命子一根镰把粗的铁棒，说：“拿着这闷棍，用起来得劲儿，杀人不见血；可要称着劲儿打，打蒙了，不要打死。”宋命子丈二和尚摸不着头脑，两只惊恐的眼睛睁得牛大。

　　宋命子颤抖着接过那“闷棍”，心想：“入了杆子看来就要作害人，这闷棍打在人头上，还有好？打不碎，也得打裂。原来那米面袋子不是堆在这里白拿，须杀了人才能得手。李四这个坏怂，接煽带骗叫自己上了贼船！这是甚鬼地方，干甚也不跟人一样，我哪辈子没做好事，得落在这么个阎王殿！”他悔恨当初听信了李四的鬼话，糊里糊涂上了贼船。也许这就是命？在村里的时候，没有谁会搭理他，只有李四如同鬼魂一般缠绕在他身边，跟着李四，任凭他摆布，做他的同伙，似乎命里早已注定，他自个儿清楚，像他这种人，穷而且懒，不论在哪个朝代，没别的指望，横竖都是倒霉的命。不过，管他，人的命天注定，胡思乱想不顶用。事到如今，也顾不了许多，做贼为匪不算低品，为了个儿的生命。“铁打的贼门流水的兵，他李四混得，我咋混不得！”宋命子横下心来，表示要参加黑夜的行动。宋命子伸手摸那烟叶袋子，却早已不知去向。原来他被烫了字在地上打滚儿时，烟叶子从怀里撒落出去，早已被围上来看笑话儿的匪徒们一抢而空。

　　李四顺手递上一支纸烟，炫耀说：“日本货，尝尝新鲜。”宋命子没见过烟卷卷得这么精致的，两只手掌合在一起搓了搓，才伸出右手接住，喜道：“又沾四哥的光，不好意思。”随后将那烟卷掐成一般长的两半，一半卡在右耳朵根上，一半塞进干扁的嘴里。

　　李四道：“好好干，有你好的。月亮出来时就动身，就在这儿等着，不要跑逛，到时候我寻你。”月亮出来？这个宋命子听人说过，早年生活在山里的胡子，就是这个规矩，月亮出来的时候，就是杀人放火的号令。