2015年5月，经自治区科技厅批准，内蒙古自治区肉苁蓉产业技术创新战略联盟在磴口成立，联盟已有47家单位和众多个人争相加入。这为苁蓉产业向更高层次、更广领域发展提供了技术支撑和创新平台。2012年，游牧一族公司为了提高苁蓉种子的接活率，改良肉苁蓉此前的品质，将苁蓉种子载入“神舟八号”飞船进行太空改良试验后，并将回收的种子在公司所属的乌兰布和基地进行接种，太空肉苁蓉长势旺盛，可望收获第一代试验种子，为肉苁蓉质量提升打好基础。王爷地公司自主研发的肉苁蓉种子营养块、肉苁蓉机械种植等7项技术已获得国家知识专利证书。以接种肉苁蓉为例，过去每人每天接种1亩，现在应用种子块穴播机，2人每天接种30亩，应用营养土直播机，2人每天接种120亩，一次性完成开沟、播种、覆土等工作，机械化作业大大提高了工作效率。同时，王爷地公司苁蓉鲜品榨汁提取工艺和鲜切片工艺两项深加工技术也已申报国家专利。游牧一族公司在肉苁蓉接种技术等方面也获得了3项国家专利。
王爷地公司和游牧一族公司是巴彦淖尔市两家有经营特色的龙头企业，过去仅从事肉苁蓉接种及系列产品研发、销售业务，结构较为单一。从2012年开始，这两家公司在主业升级扩张的同时，兼顾沙漠养殖、有机农业种植、果品采摘、旅游观光等，形成了一业为主、多业共生的综合业态。
曾经有人说，沙漠是死亡之海。然而在这里，却随处可见绿色在坚强生长。于是，又有人说，沙漠是金，这里潜藏着地球上最高水平的生产力。
茫茫沙海，是威胁，也是诱惑。因为“威胁”，人们曾经试图“征服沙漠”；因为“诱惑”，人们开始了“生态治沙”的世纪工程。
梭梭的种子，被认为是世界上寿命最短的种子，无水状态下它只能存活几个小时。但它的生命力很强，只要有一点点水，在两三个小时内就会生根发芽。这也是梭梭适应沙漠严酷环境的结果。
梭梭是一种独特的野生沙地灌木，根系发达，一株梭梭可以固沙2立方米。它十分耐旱，但要栽活非常不易：先要在秋后采收梭梭种子，第二年春天播种育苗，然后再用育苗移栽的方法，人工培育梭梭林。每年的4月末5月初是梭梭播种最适宜的时候。
梭梭嫁接肉苁蓉技术的推广和有机酿酒葡萄的引种成功，吸引了一大批企业参与到乌兰布和沙漠的治理和开发中。
在人工适当补水的条件下，春、夏和早秋季节都可以人工栽植梭梭。一棵棵梭梭苗种下去，几年过后，望不到边的绿色就会把红黄色的沙漠覆盖起来。
在茫茫沙海里种梭梭，如果仅靠政府动员当成公益性事业来做，效果必然大打折扣。治沙的关键是要动员全社会的力量。
近几年，巴彦淖尔市本着“谁治理、谁投资、谁开发、谁受益”的原则，出台了一系列政策，鼓励有能力的企业、经济组织和个人通过承包、租赁、股份合作制等方式参与治沙。
短短几年间，民营企业纷纷把眼睛盯向了乌兰布和沙漠，成了产业治沙的主力军。
在投资者眼里，今天的产业治沙已不再只是个公益事业，他们看到了另一面：改造沙漠需要很多资金投入，需要极大的忍耐力等待效益缓慢产生，这是一个艰难甚至痛苦的过程。而企业的超常规发展也很可能就在这个过程中产生。
从栽种梭梭到收获苁蓉，至少要四五年时间，如果赶上干旱、大风，刚栽下的梭梭苗不是被沙子掩埋就是被风连根拔走，有的补水不及时还会旱死，眼睁睁看着投入的钱损失掉……
在普通人看来，治理沙漠，就像把钱扔进无底洞。但在这些投资创业的人眼里，沙漠是一种资源，可以变沙为利，变沙为金。
现在，在沙漠中种梭梭，投资企业只用少量的技术人员、管理人员，压沙、造林、开路、改土，主要雇用当地农民。治沙上有了收入，他们参与的积极性也就更高。
梭梭的根上寄生苁蓉，具有独特的药用功能和较高的经济开发价值。随着人工种植肉苁蓉技术的日渐成熟，发展苁蓉产业，成了促进产业治沙的一条可行之路。
要种苁蓉，先得种梭梭，梭梭防风固沙，这就是生态效益；在梭梭上接种苁蓉，有序采挖，可以持续多年，能获得很好的经济效益。梭梭生长在没有工业污染的“净土”上，不施化肥农药，收获的苁蓉就是真正的有机农产品，再经过精深加工，就能创造更大的经济价值。
那么，沙区的农牧民如何从中获益呢？办法就是做企业基地的产业工人挣工资，或者是承包土地把梭梭和苁蓉种好，收获时卖给企业获利。
截至2016年，乌兰布和沙区有51家企业及众多个人从事肉苁蓉产业，人工栽植的梭梭林近37万亩，已接种肉苁蓉9万亩，年产值过亿元。
有机酿酒葡萄种植面积累计达1.5万亩。
治沙投资由过去每年不足5000万增加到投入过亿元。2015年，沙区企业用工总量达32万人次，创利税5000多万元。
经统计，从2000年至2014年，乌兰布和沙区生态治理资金国家投入近2亿元，而企业从2004年至2014年累计投入近16亿元，其中用于生态建设的资金达到4亿多元。就2013年来说，国家当年下达的沙区生态建设任务是16.9万亩，实际完成治理面积24万亩，是下达任务的142%；有了企业的参与，乌兰布和沙漠治理投资逐年增加了，这说明防沙治沙由“要我治理”变成了“我要治理”。
