奖品还有脸盆和毛巾，统统都散发着“光荣”的味道。普林自出生以来，破天荒不矮人一等，还得到了政府的褒奖，他的脸上漾出了十足的快乐。
虽然普林和世荣都是身强力壮的汉子，但终究还是因为“叠水窖子”叠出了湿寒病，一变天，腰腿就不舒服。
故园三十七年前，八百里河套水云天！
“距离产生美”这句哲言，既抽象也具体。男人们都挖排干走了，剩下了一大群女人在地里劳动。大家开玩笑的主题，就是“我想我们家那个了”。开始是开玩笑，说着说着就认真了，女人们把平时对男人的种种不满都抹光光，只记他的好。
我也想普林了，也只记他的好。其实从结婚以来，每逢普林走外工，我都要站在屋里的大炕上，望着普林一步一步走远。站在外边会看得更清楚一些，但会被婆婆发现，不好意思。于是我只从窗里去望他的后背，直勾勾地一直到望不见为止。这中间，眼泪会悄悄地流出来。
普林走了，我在那个家里会感到不可名状的孤单。
1976年的一天，普林的姨表哥到我们家串门儿来了。表哥一进门，竟发现我们俩是老同学，他现在某乡的小学当校长。当时表哥同学就建议我和普林搬到他们乡里去住，土地方面的事情由他去解决，这样我就能到他主事的学校去教书了。
事情本来进行得很顺利，但中途卡壳了。普林突然就对我说，这个家不搬了，搬到人生地不熟的地方没什么好处。
我认定这个主张不会出自普林，因为我了解他的性格。但我愣怔了一会儿也就沉默了，因为我实在没力气追问：这是谁的主意？为什么？
还有一件事也有关教书。全生产大队唯一的小学要招收一名六年级语文教师。校方说，这次考试只凭分数不论成分。我对如此公正的考试特别有信心，头天下午就又洗又涮，想把自己弄得像个文化人的样子再去应试。
这时，普林的一个亲戚推门走进来了，他告诉我，大队领导临时决定：结过婚的人不允许参加考试。
“为甚？”我觉得自己被当头敲了一棒。
“没说为甚，你去了人家也不让考。”他说得很平静。
我当时就觉得这消息不可信，而且过后也听人说，大队根本没作这个决定。但是亲戚为什么要杜撰这个？是谁让他杜撰的？
无解。
我坐在炕沿儿上长时间地发愣。之后吁了一口气，把洗干净的衣服收起来，也把心收起来了。
把心收起并不容易。因为过后我得知试卷考题极其简单，我没问题可得满分的。尤其是《卖炭翁》一文的默写，我能做到全文正确、一字不落。
这个《卖炭翁》啊，我当然能默写出来啦！初二年级暑假相亲的那天，诗人白居易的千年文字曾在一天之内，圈点了我命运转折的全部过程！
那些年我很木，木到连一点智商、一点冲动都没有。否则我怎么就不能自己跑到大队去找领导问问：你们为什么临时改变条件？为什么不让我参加考试？要么，我就干脆冲进考场，填他一张考卷以证实我的水平，哪怕听到考试作废——如同听到那次内蒙古艺术学院考试作废的消息，也好？
两次机会的莫名消失，给我的心理投下了一片散不去的阴影，虽然我从未跟普林探讨过这个问题，连一次都没有，但我不可能没有反感。此后，我频繁地挤出时间来写呀画呀的。普林见我如此找累，便劝道：还不甘心吗？还不相信你这辈子就是围着锅台转了吗？
我说：我不信我这辈子就围着锅台转到死，是真的不信。
跟大哥家同住了五年以后，我和普林再次搬家。新居是自己盖的、一进两开、背南朝北的土坷拉凉房。原计划先住着，等有了办法再盖正房的，但开始是没钱盖不起，后来却发现大形势在迅速变化着，周边已经有很多农民搬到市里去做买卖，而且赚到钱了。所以，我们想看看情况再说。
（四）我的村民我的村
天津是我的第一故乡，我在那里生活了十一年，内蒙古巴彦淖尔是我的第二故乡，我在这里生活了五十一年。而这五十一年里就有乌柳圪旦的二十一年。生活了二十多年的乌柳圪旦呀，这里跟地球上所有的地方一样，也有它自己的春红秋绿呀，也有它自己的风生水起呀。乌柳圪旦的所有地方，比如最远的西草地，比如最近的东沙壕，甚至是长满了苦菜的小毛渠、结晶了芒硝的窪子地，统统都留着我踩过的脚印啊，那些脚印不允许那些地方忘记我啊，它们都与我连着斩不断理还乱的情丝啊。
爱屋及乌，是因为那屋确有那乌。我们村与周围的几个村子比起来，真有很多的出色之处，虽然村外不过几顷盐碱地，村里不过几口盐碱井。
我们乌柳圪旦，一个不过五十户人家的小小村落，解放六十年以来，高比例的乡领导镇干部从这里冉冉升起，就像月亮；更高比例的大学生研究生从这里赫赫升起，就像太阳，而且每年还要考走一两个大专生中专生什么的。即使是一般的庄禾人，他们也比别人的脑袋瓜子灵活。农村耕地少本是个劣势，但就是因为地少农活少，改革政策一放宽，家家都能抽出一两个劳力，跑出去做小买卖赚零花钱。这样的转劣势为优势，算起总账来比耕地多的村子还强哩。
乌柳圪旦的年轻媳妇们也相对聪明漂亮。聪明漂亮的女人，大多数攀比心理强，所以，谁家的媳妇持家不够勤劳俭省，理家不够窗明几净，都会被人掩口笑话。
