河水从这里缓缓流进两岸的良田，一条总长230公里的总干渠使河套灌区灌溉面积由过去的290万亩增加到780万亩，控制灌溉面积达1700万亩。它是亚洲最大的也是黄河上唯一的以灌溉为主的一首制引水大型平原闸坝工程，素有“万里黄河第一闸”之称，也是“亚洲第一闸”。

　　这里南距乌海市83公里，距银川市265公里，北距巴彦淖尔市市政府所在地临河区60公里，距包头市200多公里，交通十分便利。包兰铁路、110国道、京藏高速公路都穿境而过，便利的交通条件和300公里范围内城市群成就了三盛公成为西北旅游线路的一颗新星。

　　从这里南望黄河，河面如一面平镜镶嵌在两岸绿树中，让人怀疑这不是黄河，而是一潭湖水；转过身北望，闸下公路大桥如黄龙卧波，桥下则是河水翻腾咆哮着一路往北而去；向右看，闸右是鄂尔多斯高原，一片广袤台地出现在视线内；向左看，闸左水力发电气势雄浑，蔚为壮观，构成一幅立体的黄河大写意。真是万里黄河，仅此一景！

　　黄河流经巴彦淖尔市333.5公里，灌溉出丰饶的河套平原，这座大闸可谓是最大的功臣。黄河水从这里被截流后，形成了东西长230公里的总干渠，三盛公水利枢纽工程便是总干渠这条血脉的心脏。它不仅仅是一座以灌溉为主，兼有公路运输、发电及工业供水、渔业养殖综合利用的闸坝工程，300多米的拦河闸巍然屹立在波涛滚滚的黄河上，成为八百里河套独特的人文景观，使这里成为河套引黄灌溉辉煌历史的展示台和了解河套悠久农业文化的窗口。

　　三盛公水利枢纽工程自运行以来，在农业灌溉、防凌防汛、工业用水、水力发电及交通运输等方面产生了巨大的社会效益和经济效益，为内蒙古西部地区国民经济、社会发展及生态环境建设发挥了重要的作用，是内蒙古自治区以及巴彦淖尔市“爱国主义教育基地”。

　　如今，由三盛公游乐园、三盛公水利枢纽工程、河套源度假村三个景区组成的黄河三盛公风情旅游区，已经成为巴彦淖尔功能齐全的大型旅游景区。2005年10月，这里被评为国家级水利风景区，景区以黄河水利枢纽工程为中心。以三盛公游乐园、河套源度假村为两翼，形成了一条体现黄河文明和河套源头特色的旅游线路。据不完全统计，每年到此参观、考察、旅游的人数达10万人次之多。

　　二、怀抱沙漠，“千岛湖”里的探险天堂

　　提起“千岛湖”，人们很容易想起浙江的千岛湖。但在磴口县西南的黄河和乌兰布和沙漠握手的地方，就有一处“沙漠千岛湖”。

　　磴口县有一个奇特的景观，那就是黄河和黄沙的浪漫邂逅。沙漠伸进黄河的沙水奇观是中国独一无二的，而黄河水在每年春季“涨河”时，黄河水位顿时提升，造成河水漫溢。在黄河边修建的泄水闸的调节下，河水缓缓流进西岸的乌兰布和沙漠，逐渐在沙漠中形成了一座座水中的沙岛，构成了中国旅游景观中独特的“沙漠千岛湖”。

　　这个地方叫刘拐子沙头，地名后面隐藏着一个故事。沙头在磴口县一带的沙漠高处，一个姓刘的腿脚残疾的男人生活在黄河边，靠摆渡为生。当年的治沙站就设在这里。饱受沙漠侵蚀之苦的刘拐子放弃了自己祖辈多年的摆渡生涯，投入到治理沙漠中。和他一样，很多磴口人当初都投入到了这场人和沙漠的较量中。如今，沙头四周遍布当初治沙者栽种的沙生植物，黄绿相间处，默默记录着磴口人和自然抗争的艰辛。刘拐子早已不在人世，但刘拐子沙头这个地名却被保留了下来。

　　如今，在这片黄河与沙漠握手的地方，一边是蒙古族牧人的简易房子及国家治理沙漠形成的防护林，一边是滚滚黄河水缓缓流过，几步之外便是自驾游体验沙漠魅力的最佳去处。