要开发、建立一个实验场，首先资金遇到了困难，因为不但要继续按照实验场规划进行开发，还要给原开发者进行补偿。适逢当时国家有农业开发项目，经班子研究确定，三实验场的开发走农业开发的路子，从地方上争取资金，也就是把三实验场开发列入巴盟农业开发项目。经与地方政府协商，同意将三实验场列入巴盟农业综合开发项目，作为一个项目区对待，由实验局和巴盟农业开发办共同开发。项目区总开发面积2万亩，因而就形成了今天这样的格局。三实验场主要从事沙区宜垦荒地高效开发利用的研究，为生态危困区移民扶贫开发提供技术和经验支持。第四实验场是1996年规划、1997年建立的，创建初衷是探讨井灌条件下的树种、农作物栽培试验，以后又争取德国援助项目，成为中德联合投资的荒漠化防治示范农场，再后来又把种苗工程沙生植物区纳入该场。在三场、四场的建设过程中，广大科技人员发扬了不怕苦不怕累的精神，大家心往一处想、劲往一处使，一心为尽快完成建设任务出谋出力，劳动力紧张时，机关全体干部参加春季植树造林，有时采取军民、警民共建的方式投入到三、四场的建设当中。特别使大家感动的是，中国林科院林研所的周士威专家，与职工一起吃、一起住、一起布置科研项目课题，1995年的那个春天始终和大家工作、生活在一起。他的脸被风沙吹成了紫红色，嘴上起了大泡也没有任何怨言，大家劝他休息几天，但周先生却说没什么，依然和大家挤住在环境极简的简易工棚里，第二天又照常出工。三场造林任务大，二场的职工、农户来帮忙，大家齐心协力，全力以赴，顺利完成了春季造林任务。中国林科院林业所黄铨先生卸任所长后，来到沙林中心搞研究，他是1987年来沙林中心搞“沙棘遗传改良”研究工作的，经过十多年的潜心研究，“沙棘遗传改良的研究”于1996年获得林业部科技进步奖一等奖，1998年获得国家科技进步奖一等奖。之后他不顾自己年过花甲，继续承担了“沙棘优良品种推广”项目，为沙棘在全国各地大面积良种化推广作出了重要贡献。

　　1990年，实验局更名为“中国林科院沙漠林业实验中心”。

　　经过几十年的建设，沙林中心初具规模，在乌兰布和沙漠中展现出了一片片绿洲。沙林中心一边开垦建设，一边开展科学研究、科学实验，20世纪80—90年代，在基地安排设置26个研究课题。通过科学研究开展综合试验，绿洲面积不断扩大，原来贫瘠的土地开始变成具有一定生产力的土壤，生态环境由恶性循环向良性循环转变。国家有关部委、内蒙古自治区以及所在地的领导多次来基地视察指导。沙生灌木容器育苗造林技术现场会、固沙造林技术现场会都曾在基地召开。内蒙古林科院速生丰产林研究项目的专题论证，以及磴口县杨树速生丰产林基地建设可行性研究的论证也都在沙林中心召开。

　　这一时期，先后来中心参加科研课题和科研学术活动的专家有中科院兰州沙漠研究所的赵兴梁，中国林科院高尚武、马长耕、周士威、朱灵盖、顾万春、马文元、张毅平、刘建华等26位专家学者，沙林中心直接从事科研工作的有28位专家及科技人员。进入20世纪90年代后期，沙林中心的年轻科技人员在老一辈科技人员的精心培养和自身努力奋斗下，迅速成长，成为基地建设、课题研究、项目主持的主力，他们或是参加林业所课题项目，或是自己申请项目主持课题，均圆满顺利完成了各自承担的项目，在完成课题项目任务的同时，自己也得到了锻炼，提升了能力。像王玉魁、王志刚、党景中、贾玉奎、郝玉光等，他们都先后成为中心的领导、课题研究和项目主持的骨干，有的还成为林业系统的青年先进人物，受到有关部门的表彰。搞林业和荒漠化防治的科技人员长期工作在基层，工作在环境艰苦的荒漠地区，非常辛苦，他们蹲得下来、留得下来，坚持在一线工作，靠的是一种理想，靠的是一种信念——那就是坚持了自己当初的选择，这种选择是自愿的也是无怨无悔的。搞林业、搞治沙就是要吃苦的，既然选择了这一行，就要为干好这一行而奋斗。

　　沙林中心在沙漠的腹地建成了全国最大的集科研、示范、推广于一体，树种丰富、结构多样、功能较为完备的人工绿洲科学试验基地，总面积6000公顷，其中建成灌溉绿洲1200公顷，稳定居住人口2180人。土地生产效益与未开发前荒漠牧业生产效益按可比价计算提高了300多倍。基地先后承担国家及林业部重点攻关、国际合作课题59项，获得国家、省部级奖励成果10项（次）。取得的重大科技成果所呈现的生态效益、社会效益和经济效益得到国内外学术界的认可，为我国北方沙荒地区水土资源开发利用提供了科学依据和宝贵经验。

　　沙林中心近30年持续开展的监测工作，获得了地下水动态监测数据、荒漠与绿洲内部气象观测数据、大气降尘及风沙流运动数据资料，为我国荒漠化监测与科学研究积累了丰富资料。数据来源于沙林中心建立的“乌兰布和沙漠生态定位监测站”，该站分别设有荒漠和绿洲对应的两个气象观测站、8个风沙流定位观测场、6眼地下水动态监测井。该监测站同时被列入全国生态林业工程功能监测网络。该监测站在本区域开展生态林业工程建设信息管理系统、效益观测与评价技术研究工作。2000年，被列入国家林业部全国荒漠化典型地区监测站，为监测网络长期提供植被、土壤、气象等荒漠化监测数据。同时，开展了大范围绿化工程对改善环境质量作用的系统监测和研究。