在政府重视和政策保障下，乌兰布和沙区生态保护建设成效显著，沙产业发展迅速，涌现出一批以民营企业为代表、以技术创新为特点的沙产业龙头企业。截至2015年底，乌兰布和沙区境内沙产业企业达到132家，其中，王爷地、游牧一族、北京金沙等从事肉苁蓉产业企业及个人50多家，拥有18.8万亩梭梭林资源，已发展成为集生态治理、苁蓉原料生产、技术研发和产品加工销售为一体的产业链条。研发的苁蓉系列饮品、苁蓉茶、苁蓉酒等作为地方特色产品远销区内外，出口到日本、德国等国家，年产值过亿元。新兴的酿酒葡萄产业从2011年起飞速发展，现有酿酒葡萄种植企业19家，专业合作社2家，葡萄种植面积达到1.5万亩，投资过亿元。依托沙漠丰富的风能、太阳能等清洁能源发展生物质能源产业也是今后沙产业发展的巨大潜力和动力，这使得沙产业具有更加广阔的发展前景，不仅会给企业带来效益，也为沙漠的后续治理增添了无限生机和活力。
产业治沙的最终效果就是生态效益、社会效益、经济效益同时显现。以梭梭接种肉苁蓉为例，从生态建设方面，据统计，乌兰布和沙区共有天然梭梭林64万亩，人工梭梭林35万多亩，沙区企业历年梭梭种植面积平均不低于3万亩，成活率和保存率在90%以上，是沙区生态建设重要的组成部分；从社会效益方面，沙区人工接种肉苁蓉面积累计达到9万余亩，接种成功率在80%左右，每年参与劳作的务工人员近5万人，再加上机械、仓储等配套的工作，极大地提高了周边农牧民的收入；从企业经济收入方面，人工接种的肉苁蓉盛产期亩产鲜货可达到150公斤，按照目前市场价格20元/公斤计算，每亩产值可达3000元，再加上肉苁蓉产品的深加工，都可以带来可观的经济收益。同时，作为快速发展的酿酒葡萄产业也向规模化、品牌化发展，仅沿穿沙公路两侧分布的从事葡萄产业的企业就拥有土地近20万亩，其中帝泰、尧舜、诺民等公司已初步建成了自己的葡萄种植基地，另外，黄河工贸、西部瀚漠，朔方郡、佳欣和沙金绿源等公司也完成了前期的准备工作。帝泰、尧舜两家公司的酒庄在2014年开工建设，沙区葡萄产业链条的逐步形成将和肉苁蓉一起成为沙区重要的支柱产业。实践证明，实施产业治沙，加快发展沙产业，对于防治沙漠化，有效利用沙区自然资源，缓解人地矛盾，培育沙区经济新增长点，推动西部大开发，具有重要的战略意义。
产业治沙的关键问题在于政府搞好统筹规划、政策扶持、项目配套、资金补贴、科技支撑五项服务。沙产业具有周期长、投入大、风险多等特点，除此之外，产业治沙的理念刚刚形成，整个乌兰布和沙区产业发展仍处于起步阶段，增长方式粗放，技术相对落后，尚未形成规模效益，抗击风险和参与市场竞争能力仍然较弱；沙产业产品的科技含量还比较低，拳头产品和知名品牌不多；政策扶持力度还不足，社会各界力量参与沙产业开发的积极性尚未得到充分调动，龙头企业的带动作用远未得到发挥。特别是目前在沙区重点发展的酿酒葡萄和肉苁蓉产业基础薄弱、规模不足、市场发育不全、技术标准不统一等问题还相对突出。面对这些问题，巴彦淖尔市政府在2014年先后印发了《关于推进乌兰布和沙区产业治沙工作的意见》和《加快乌兰布和沙区酿酒葡萄产业发展实施方案》两个文件，从加强沙产业的组织领导，出台优惠扶持政策，整合配套项目，落实金融、税收、保险政策等方面，切实保障沙产业健康快速发展。作为市政府职能部门的乌兰布和防沙治沙局，采取制作专题片、建立展厅等形式加大宣传力度，采取引进专业人才、与科研院所和院校合作等方式强化科技支撑，为重点企业挂牌服务等不同形式，为沙产业发展保驾护航。通过政府推动、政策驱动、项目带动、科技促动、宣传发动等举措，在“十三五”规划期间及更长发展时期内，沙产业必将成为拉动经济发展新的动力和经济增长点而造福于民。
产业治沙的前景广阔，效益显著。乌兰布和沙区土地资源丰富，光、热、水等资源优势明显，是八大沙漠中最具治理与利用条件的地区。按照主体功能区划，巴彦淖尔市将乌兰布和沙区土地划分为优化开发区、限制开发区和禁止开发区3种模式。在禁止开发区，绝对不允许开发利用，重点实施生态保护，恢复生态功能。沙产业发展的重点地区在限制开发区和优化开发区内。按照《巴彦淖尔市乌兰布和沙漠综合治理规划》的内容，在限制开发区和优化开发区内，利用5年的时间使肉苁蓉接种面积达到30万亩，建成苁蓉特色农产品交易市场和养生食材电子商务交易平台，成为西部最大的苁蓉集散地，最终达到肉苁蓉基地50万亩、年总产量5000万公斤、新增产值5亿元的目标，同时对肉苁蓉的药用、保健和食用产品进行深度开发，年加工肉苁蓉能力达到4000万公斤，实现加工产值25亿元，累计新增产值30亿元。在优化开发区内，依靠光、热、水、土等优势资源，到2018年，完成“一区三路”10万亩酿酒葡萄种植。“一区”即优化开发区。“三路”即京藏高速、巴哈公路、穿沙公路。建成10个精品葡萄酒庄，最终实现葡萄种植面积达到50万亩，葡萄及葡萄酒产业实现总量扩大、质量提高、效益翻番、品牌聚集，成为巴彦淖尔市支柱产业之一的目标。
2015年11月的一天，在巴彦淖尔市乌兰布和防沙治沙局，我拜访了第二任局长闫军。
