一份份决心书、请战书像雪片一样送到连部。于是他们以蓝天做帐地做床，开始了移沙造田的战斗。

　　沙包冻得坚硬，一镐下去，手震得生疼，才显出一个白点。许多战士的手磨起了血泡，震裂了虎口，挥肿了胳膊，但谁也不甘示弱，个个汗流浃背，在呼啸的寒风中身穿一件单衣还热气腾腾……大家脸冻肿了，手冻裂了，右肩压肿了就用左肩挑，每人的双肩上压出了血印，可没人放下担子歇歇脚。有位女战士一天压断了3根扁担。那个季节，狂风一起，天昏地暗，人都站不稳，不少人适应不了变化无常的气候，口干唇焦鼻流血，脸脱了一层又一层皮。就这样，在自然条件极其艰苦的情况下赶在春播前开出了一片土地。

　　春回大地，战士们见到了自己开垦的土地上长出幼苗，别提多高兴了。可苗出土不久，碰上一场雨，牛皮碱一起来，把苗全部盖住了。指战员们没有被吓倒，白天，天不亮就下地；中午，在地头吃过午饭，就顶着烈日接着干；晚上，踏着月色归来。硬是用锹铲铲、用脸盆端、用柳筐抬，把几百亩碱地剥了一层皮，枯黄的苗又变得绿油油了……

　　秋天，终于收获了几十万斤粮食和蔬菜。驻地附近一位年近八旬的老人听说兵团把沙丘改造成良田，还收获了粮、菜，非要她的小孙女领她亲眼看看不可。

　　1972年1月4日的《人民日报》，对一师、二师、三师兵团指战员团结战斗的事迹以《沙海新歌》的长篇通讯作了全面报道，展示了兵团指战员战天斗地、艰苦创业的精神风貌。

　　同年1月24日的《人民日报》，以“风华正茂”为题，热情讴歌了这些从首都北京、黄浦江畔、东海之滨、长城内外汇集到北京军区内蒙古生产建设兵团的城市知识青年，在人民解放军的带领下，在边疆的土地上，开荒种地，创办工厂，放牧牛羊，靠勤劳的双手描绘时代壮丽图画，用火红青春谱写青年运动光辉篇章的感人事迹。

　　1971年4月18日的《解放军报》，又以“踏遍青山人未老”的醒目标题报道了内蒙古生产建设兵团一、三师的几位老同志的感人事迹。文中这样写道：“这些老同志，当年，在战火纷飞的岁月里，他们跋山涉水，转战南北，为了人民的解放事业，出生入死，屡建战功；如今，他们有功不自恃，在继续革命的征途上，朝气蓬勃，勇往直前，为党、为人民作出了新贡献。”

　　1975年1月5日，邓小平被任命为中央军委副主席兼中国人民解放军总参谋长。1月8—10日，中国共产党十届二中全会在北京召开，邓小平被选为中共中央副主席、中央政治局常委。时隔10年后，重新提出了实现农业、工业、国防和科学技术四个现代化的目标。邓小平等中央领导同志抓住时机，毅然着手对各方面工作进行全面整顿。2—5月，工交战线的整顿颇见成效。6—10月，整顿工作全面铺开。生产建设兵团自然也成了整顿的对象。军委指示各大军区、省军分区，就生产建设兵团的归属问题与地方政府商讨，尽快拿出改变体制的方案。之前的1974年，广州、云南生产建设兵团撤销，兰州生产建设兵团改变体制，宁夏农垦五师建制撤销，江苏、浙江、安徽生产建设兵团体制改变，划归所在省领导，福建生产建设兵团和江西、广西农建师被撤销。到1975年初，只留下了7个生产建设兵团和6个农建师，其中包括新疆生产建设兵团、内蒙古生产建设兵团和山东生产建设兵团。

　　1974年10月，北京军区和内蒙古自治区党委开始调查研究体制改变问题。1975年2月，内蒙古成立了改变兵团体制领导小组和办公室，派工作组协助工作。1975年4月20日，内蒙古自治区革委会、内蒙古军区正式向国务院、中央军委提交了《关于改变内蒙古生产建设兵团体制问题的请示》。1975年6月24日，国务院、中央军委以国发〔1975〕95号文件批复：同意改变内蒙古生产建设兵团的体制，撤销兵团、师两级机构，把农牧业团改为国营农牧场。1975年7月16—21日，农林部在北京召开了改变兵团体制做好交接工作座谈会。

　　内蒙古生产建设兵团体制改变的消息迅速传到兵团的各个角落，大家顿时议论纷纷。1975年7月1—9日，内蒙古自治区革命委员会和内蒙古生产建设兵团联合派出工作组，分别到兵团二师、三师师部，十二团、二十六团、巴盟革命委员会等单位和部门召开了8次座谈会，倾听各方面人员对兵团体改的意见和建议后，于7月14日上报了《关于改变兵团体制问题的简要汇报材料》。8月3日，内蒙古自治区党委正式通知成立“改变内蒙古生产建设兵团体制领导小组”。领导小组下设办公室，负责处理移交工作中的具体事务。1975年8月5日，内蒙古自治区党委召开了改变兵团体制的盟市委书记和兵团师以上干部会议。会议针对内蒙古生产建设兵团的干部构成特点，要求各级党委务必于9月初最晚9月中旬，选配好场一级的领导班子，在9月底前整顿好连队的领导班子。1975年8月16日，内蒙古生产建设兵团党委举行党委扩大会议，讨论兵团体制改变问题。倪子文政委代表党委，对内蒙古生产建设兵团的成绩和缺点作了总结讲话，并提出了8条具体要求。定交接工作的时间为：10月初正式动员，团一级10月底交接完，师一级11月底交接完，兵团年底交接完。根据会议精神，兵团将三师二十一团作为兵团体改试点，兵团、三师、巴盟盟委分别派人组成工作组进驻二十一团进行试点，并将取得的经验进行全面推广。