我小的时候，华莱士不叫华莱士，叫小瓜子。本地农民这么叫，虽不洋气，但觉亲切。农民想吃瓜也不用掏钱买，拿打下的麦子换就行。卖瓜人来的时候拉一车瓜，回的时候拉一车麦子。

我第一次吃小瓜子，大概也就10岁左右吧，差点把牙甜掉了。当时，正在自家的场面上打场，来了一个和父母年龄差不多的人，戴个草帽赶着套板车，径直走到场面上把牲口往树上一拴，就和在场所有人笑呵呵地叨拉起来了，也不主动说卖瓜的事儿。

这个人我认得，是邻村种果树的，只是叫不上名字来。每到果子下来，他就拉上满满一套板车苹果梨或是香水梨，再或是红黄红黄的酸果果，一个村子一个村子转着卖。我很是羡慕，心里想着我家咋不栽些果树。我们放学回家的路上要是碰到他赶的套板车，就紧随其后，眼睛盯着那一车香喷喷的果子，手扶着车牙厢或红柳篓子，两只脚不停地倒换着，怕被车轮碾轧，可他一次也没把头转过来，专心致志赶他的套板车，根本无视我们的存在。我甚至还想过，要是他肯收我当干儿子，不用请示父母，我立马就能答应。

他卖小瓜子还是头回见。远远闻着就一股香甜香甜的味道，那瓜个头比西瓜小一半还不止，所以叫它小瓜子，瓜皮有黄绿色和金黄色的，上面密密麻麻一层小裂子，乍一看，还以为是爬的虫子。大人们有知道这个瓜的，说可甜了，有白瓤有粉瓤，咱们磴口地里今年刚种出来的，不知道为甚叫了个外国名字。

华莱士 通讯员 邢皓/摄

估计卖瓜的也说不出个所以然来，说管它叫甚名字了，好吃就行。他知道，东西拉到场面上来，不管多少，谁家也得换点儿，要不乡里乡亲面子上过不去。我们家当然也不例外，母亲除了放在场面几颗给村里来打场的人吃，还给我和弟弟一人一颗，安顿我们先不要吃，拿上耍，闻香味儿，吃了就没有了。最后，这两个小瓜子被我们耍成个水葫芦，拿在手上一摇，咣当咣当的，瓜皮也软得和皮球一样。于是，我和弟弟跑去问母亲，小瓜子还能不能吃？母亲说了声“能”，我俩转身就去拿瓜，刚切开个口子，瓜水就流出来了，赶紧找碗倒进去，接了满满一碗瓜水，就剩两瓜皮。

我和弟弟一人一口把瓜水喝光，又把碗舔得干干净净，瓜皮啃得都是洞。瓜水喝起来有点儿酸，不如在场面上吃的那两牙香甜。喝完后，看着一堆烂瓜皮，弟兄俩谁也高兴不起来，心里都觉得是把这么金贵的瓜给作害了。这就是我对小瓜子，不，华莱士最初的印象。与其说是吃了一颗，不如说是狠狠地喝了一颗。

还记得上小学的时候，有同学把华莱士装书包里带到学校。教室里香气扑鼻，同学们无心听课，都在交头接耳、东张西望，像一群寻找骨头的小狗狗，并发出有力的吸鼻子的声音和叽叽喳喳的议论声，猜测这颗华莱士到底是谁带来的。老师讲不成课，拿起教鞭狠狠地在桌子上敲了几下，教室里才安静下来。

现在，人们想吃华莱士一年四季都能吃到，还可以开上车直接到种植基地采摘。往瓜地里一站，看着哪颗都好，拿起大的放下小的，正所谓“瓜地里挑瓜挑来挑去眼花”。

华莱士瓜在磴口县已有几十年的种植历史，它凭借独特的香味（集香蕉、苹果、鸭梨、蜜桃、玫瑰等香味于一身）和丰富的营养价值，享有“天下第一瓜”的美称，成为磴口县一个地标产品。