石岚却没有离开父亲的房间，和石红一起等候父亲到卫生间洗手，出来扎领带，穿西服……然后一起走出房门，由办公室主任和党史办主任引领，与王星、成达等来到二楼。在楼梯口遇见了刚刚上楼的韩世吾，大家你推我让地走进了餐厅。
晚宴安排得讲究而隆重，县委书记和县长都到市里开会去了，县委副书记、人大主任、一位副县长、政协主席都来了，连地方参加座谈的老同志及工作人员，共坐了三桌。由石岚致欢迎词。
以往这种场合，领导讲话、致词，都是由办公室或相关部门准备个讲话稿，交领导照本宣读。但今天的致词却是石岚自己准备的。原来党史办也给她写了个稿子，她看了认为写得太干巴，尽是官话套话，缺乏感情色彩。她笑着向党史办主任争得了修改权，删掉了那些干巴生硬的官话套话，加了一些富有感情色彩的话语，使整个讲话稿显得既亲切平易，又热情洋溢。
石岚没有正规地上过大学，但她自幼聪明好学，读过很多书，尤其爱好文学，曾一度痴迷诗歌。前些年她任市团委副书记时，又曾上大学函授学习语言文学，取得了本科学历。到本县担任分管文教卫生的副县长，常常到各种会议上讲话，每次讲话都显得与众不同的文采缤纷，由此获得了“才女县长”的美誉，现在又被称“才女书记”。
她的致词简短而周到，扼要介绍了本县经济社会发展状况和大好形象，阐明了召开这次党史座谈会的重大意义，表达了对老同志们的由衷敬意、殷切期望和欢迎之情。本来热情洋溢的词语，用她清亮悦耳的声音说出来，更显得热情洋溢。
她的讲话博得了一片掌声和赞许之声，石健听着，想着她是自己的女儿，心中又是欣慰又是惭愧。
致词之后，石岚转着桌子，一一给老同志敬酒，她面带微笑，举着酒杯，走到每位老同志面前，都亲切地称呼他们离休前的官称：某部长，某书记……到了石健面前，略显拘谨地轻声说：“石部长，欢迎您到来。”然后举杯示意，双方象征性饮酒。到了王星面前，显得轻松、随便了些，但也不再叫王叔，而是按照他的级别称王部长：“王部长，欢迎您到来。”她知道王星虽年届七十但尚能饮酒，又加了一句，“王叔，咱们干了吧！”王星与石岚碰了碰杯，微微扬头，一饮而尽。石岚笑了笑，也喝干了自己的一杯酒，脸颊立即飞起两朵红云。
石岚敬酒之后，县人大主任、副县长、政协主席也一一给老同志敬酒。有石岚致词在先，他们都怕相形见绌，不再多讲话，只是举着酒杯：“欢迎您到来。”当地人不习惯说“您”，发音也不准确，都是“欢迎‘宁’到来。”
宴会进行过程中，主持招待宴会的县委常委、办公室主任宣布，请老领导代表石健同志讲话。这是事前有安排也打过招呼的，王星、成达等都说：“石健同志回到了阔别几十年的家乡，是土生土长，也是早期的地下党员，最有资格作为代表讲话。”石健推不过，也就答应下来。
石健多年在党的宣传系统做领导工作，还做过外事工作，很有理论水平，也很善于讲话。今天。主持人宣布的话音一落，场子即静了下来。石健慢慢地从座位上站起身，开始讲话。第一句话是：“今天我回到故乡，心情特别激动。”说着就激动起来，声音颤抖，嗓子里发出哽咽。
石红在另一桌上说：“快别让我爸讲了，他太激动了！”
石健摆了摆手，稳定了一下情绪，“对不起，我太激动了。”接着说：“我代表我们来的几位老同志十分感谢县领导对我们的邀请，说明地方党委和政府各个方面，都没有忘记那段历史，没有忘记我们这些老人！”他似乎又恢复了往日讲话的风采，话语虽简短，句句真诚而得体，赢得了众人的掌声。人们注意到，石岚在含着眼泪为父亲鼓掌。
整个宴会时间不长，气氛真诚而热烈，为这次河套地下党史座谈会拉开了序幕，奏响了序曲。
宴会结束后，石岚和办公室主任、党史办主任一起把老同志送回房间，一一打过招呼后，石岚对办公室主任和党史办主任说：“你们回去休息吧，我再到这里看看。”她向着石健住的房间努了努嘴，笑一笑。
办公室主任和党史办主任走后，石岚并没有立即进石健住的房间，而是先到宾馆大厅服务台打了个电话，然后转向身来，敲了敲那个房间的门。
石红给她开了门，笑着说：“我知道你会来的。”回头对石健喊，“爸，我姐来了！”
刚才石健正坐在沙发上想什么，听到石红的喊声，抬头看见了石岚，一时思绪还有些飘忽：“石书记来了。”
“什么石书记，我姐！”石红佯嗔地看了父亲一眼，笑了。
“兰兰！”石健不好意思地笑了，“刚才宴会上人们都叫石书记，我一时……兰兰快坐！”
石岚在父亲对面的一张沙发上坐下。石红坐在了沙发对面的床边上。
这时石健心情倒急切起来，问石岚：“生生呢？怎么没见他？”
石岚说：“他现在是县农业局的农艺师，今年负责搞一个三千亩连片小麦套种玉米大面积丰产示范田，现在小麦丰收了，玉米田间管理正关键时刻。他一年总扎在乡下，有时连着几十天不回家。明天我打电话叫他回来。”
石健点着头说：“有自己的事业就好。”
石岚接着说：“听说你回来了，家里的人都要来看你。刚才高明电话上还说要马上过来。”
