随着林场的不断发展，划分了4个作业区，大多离场部几十里路。开始时他经常步行检查工作，后来改骑毛驴到各处去踏查土地、检查工作、验收造林情况。他一向认真负责，从不许打折扣，不合规定的决不放过。
1958年，原巴彦淖尔盟与河套行政区合并之初，自治区党委副书记杨植霖前来视察时，以其诗人的气质说：“新的巴彦淖尔盟盟府设在巴彦高勒这个面水背沙的地方，就向巴盟人民提出了一个问题：不光要重视水利，还要承担起治理和改造沙漠的艰巨任务。”
新组建的中共巴彦淖尔盟盟委、盟公署对治沙工作十分重视，不久就成立了巴彦淖尔盟林业局和治沙综合试验站，并很快投入运营，调用飞机向60多万亩的沙漠播撒沙蒿、柠条、花棒、梭梭等沙生植物种子，由此拉开了巴彦淖尔盟大规模治理沙漠的序幕。
1963年11月25日，新华社发布消息：“巴彦淖尔盟境内总面积达2.7亿亩，乌兰布和、腾格里、巴丹吉林三大沙漠区各族人民以愚公移山精神，用10年多时间营造起一条长350公里、宽300~400米的防沙林带，把靠近林区的沙漠固定住，8万多亩被沙埋没的农田恢复耕作，保护了黄河和京兰铁路免遭沙侵。”
2016年早春，我在乌兰布和沙漠垦区采访时，老年人们向我讲述了一位英年早逝的老红军累死在乌兰布和沙漠的故事，那就是乌兰布和“焦裕禄”式的干部——袁成忠的故事。
1965年3月12日，包尔盖农场党委书记袁成忠，因病医治无效，永远离开了人世，年仅49岁。全场，乃至全县、全盟上下为之悲痛，职工干部和知青们都说：“老书记是为我们农场熬干了心血啊！”
袁成忠，1916年出生于陕北靖边县；1935年参加刘志丹指挥的陕北红军，同年加入中国共产党；1954年从部队转业任磴口县县长；1957年调任巴彦淖尔盟中级人民法院院长；1962年，他主动申请到包尔盖农场工作。
这年冬天，盟委和公署组织开挖包尔盖干渠，袁成忠任总指挥。他每天带领工程技术人员，冒着风沙严寒，凭两条腿跑路，在50多公里的工地上日夜奔波。1963年，包尔盖干渠开通后，袁成忠带领场部一班人，为包尔盖农场制定了“水利先行，林业紧跟，农林并举”的发展方针。他亲自跑各地联系树苗，带领职工和知青们植树，在包尔盖农场建起了网状农田防护林和一片片用材林，为巴彦淖尔建起了一道防止风沙入侵的绿色屏障。
初建的包尔盖农场，没有一条像样的路。袁成忠为了实地考察每一块土地，为了到各作业区了解情况指挥生产，终日拖着他二级残废军人的身子，在沙窝子里深一脚浅一脚地奔跑。盟委考虑到工作需要，要给他配一辆小汽车，他在党委会上说：“小汽车先不要，现在最需要的是拖拉机。”于是，他就用购买小汽车的钱买了台拖拉机。
为带动职工在包尔盖扎根，他带头把家搬到农场，一家老小住在两间土坯房里。场里其他领导看他家人口多，住得太挤，提出要给他盖一处稍大的房子。他坚决不同意，说：“我们共产党人，只能和群众同甘共苦，努力工作，回报党和人民，不能有任何特殊！”
他跑作业区无论到了哪里，都是和职工及知青们一样住地窝子，一样吃玉米面窝头就老咸菜，和职工及知青们一起挖渠、修闸、打地堰、平沙丘……有一天，一位炊事员见他终日辛劳又身体不好，就煮了碗热汤面给他送去。他硬是不吃，说：“我不能开小灶。今天一碗，明天一顿，久而久之就要脱离群众。”最后，叫炊事员把这碗面送给了病号。
他对自己这样“苛刻”，却十分关心职工们的生活，常常倾听职工们的意见要求，努力改善他们的生活条件。只要听说哪个职工有了特殊困难，他都要伸出援助之手，献上自己的一份爱心。对知青们，他更是关怀备至，鼓励他们树立革命理想，多为农场作贡献。
由于袁成忠带领党委和场部一班人干得起劲，带领广大职工和知青们共同努力，包尔盖农场自1962年秋天以来，先后建起了一些土坯房，职工和知青们的住宿条件不断改善，他们又陆续建起了学校、医院，还开设了粮站及供销门市部，成立了电影队、派出所……一些有利于社会和民生的机构设施日益完善。在生产方面，除营造了一条防沙林带和种植了大片树木外，1963年收获了210万斤粮食，除自给外，向国家上交了40万斤，实现了1962年场党委提出的“奋战两年，实现粮食、饲料、蔬菜三自给”的目标。1964年，包尔盖农场的农业和林业生产又上了一个新台阶，这让全场领导、职工和知青们都欢欣鼓舞，大家对农场的前景更加有信心了。但袁成忠却积劳成疾，于1965年初春住进了医院。在病危之际，在生命的尽头，袁成忠嘴里念叨的依然是农场的事：“农场建设要稳扎稳打……不要增加国家负担，要稳步发展……一定要把春耕抓好……”
袁成忠去了，人们都说，袁书记是个好干部、好党员，是乌兰布和的“焦裕禄”。1975年，中共巴彦淖尔盟盟委为其立碑。碑身正面镌刻着“袁成忠同志鞠躬尽瘁，死而后已”13个红色大字，背面刻有纪念碑文，对其一生给予了很高的评价。
诗曰：
黄河远上白云间，数万青年齐赴边。
雄心勃勃意报国，敢叫日月换新天。
1956年7月，河套青年垦荒队接收自山西省来的青年793人，分配到五原县、安北县、狼山县、达拉特旗垦荒，这是原河套行政区接收落户的最早的一批知青。由此拉开了知青“上山下乡”的序幕。
