“就按你王哥说的，先放下吧，咱这有他的银元，以后好叫他再来。”宋拴小也说开了笑话。

　　王星和成达事先商量好，每人从兜里掏出五十元钱，要给郝玉润留下。郝玉润说甚也不收。宋鲜鲜对郝玉润说：“姐，王哥和成部长的一点心意，你就收下吧！”

　　郝玉润坚持不收。

　　王星把钱塞进了宋鲜鲜手里，让她过后给郝玉润。宋鲜鲜代收下了。

　　王星和成达走后的第二天夜里，白三女停止了呻吟和呼吸，安详地睡去了，永远地睡去了，享年七十八岁。

　　在石三圪旦，以旧俗和新风相结合的形式，为她举行了隆重的葬礼。

　　下葬之日，石憨憨作为孝子，在前头举幡引导，晚辈郝玉润、宋鲜鲜和王有、孙虎子和媳妇，孙辈石岚和高明、石晨生和媳妇、石红、旦旦等披麻戴孝，及乡亲二百余人，为老人送行。

　　宋拴小拐着一条腿，早早地带着几个人来到石三圪旦和牛二圪旦之间那个沙湾，到了石三坟前，为白三女与石三合葬做着准备，俨然总指挥。李金栋则负责指挥着摆放花圈。

　　县公安局、民政局两单位尚存着白三女当年抓特务的档案，都送了花圈。

　　王星和成达发来电报，让石岚代他们送了花圈。

　　白三女走了，小石红悲痛万分，边哭边说：“奶奶，你扔下我不管了，我咋办呀！”

　　郝玉润听了娃的哭诉，上前拉起她，哭着说：“红红，往后姨管你，你就是姨的闺女！”

　　“妈！”石红扑在郝玉润怀里，失声叫一声妈。

　　那天中午，全村上百人在石家院子吃了油糕和粉汤。

　　当晚，郝玉润对石红说：“红红，你不是急着上学吗，我叫你姐帮着联系，送你去县城上学。”

　　旦旦在一旁说：“现在不叫上学，叫复课闹革命！”

　　郝玉润对红红说：“妈送你去县城复课闹革命！”

　　第五章

　　一

　　王星再来河套，已经是20世纪80年代，中国改革开放的年代。

　　这年八月间，正是河套新麦丰收、水美羊肥、瓜果飘香的时节，河套腹地某县县委要召开一次中共河套地下党史座谈会，邀请了数位当年在河套做过地下工作的老同志参加，其中有王星、成达，还有石健。这时他们都已是年近古稀或年届古稀或年逾古稀的老人。

　　阔别故乡四十多年后，石健——石贵元终于回来了。

　　这几十年，他的经历很复杂，离开陕北后，曾被派往东北工作，还曾去苏联工作了几年，后来回国到南方某省工作。“文化大革命”开始不久，他多年追随的一个高官被打成了“三反分子”、叛徒，他也很快被打成了“三反分子”“苏修特务”，被遣送到一个秘密地方隔离审查，八年后才重见天日。

　　这几十年，他的情感经历更为复杂。他无时无刻不在思念故乡。故乡，生他养他的土地，那里有他儿时的记忆，有他的父母、妻子、儿女，有教给他知识并引导他走上革命道路的恩师，有他曾朝夕相处亲如兄弟的同学……他时常思念他们。思念亲人、友人，伴着思念乡土，思念家乡的一草一木……他多么想再回到故乡啊！可是，战争年代，家乡敌情复杂，他在革命队伍中，行不由己，又总是行色匆匆，他不可能实现回乡的愿望。后来，他除了身负重任，工作繁忙，还受到了一个女人的制约。这也许是他一生中所犯的造成他情感转折的一个重大错误。他在东北工作时和一个叫戈睛的女人有了关系，终于和她结了婚。戈睛向他提出了一个苛刻的条件，即与她结婚后，不许再回老家见他原配的妻子——她觉察出了他对原配的妻子是有感情的。他对他作出了不再回老家见原配妻子的承诺。他也知道，他与家乡的原配妻子离了婚，当了“陈世美”，定会遭到人的责骂，他也感到没有脸面再回家乡。但他无时无刻不在梦想着回到故乡，几十年等待着能回故乡的机会。

　　这个机会终于来了，他受到了家乡党委和政府的邀请，体体面面地回来了。这时他已年近七十，身边也没有了戈晴——她两年前病逝了。是他的爱女石红陪他回来的。

　　他这次回来，也是受了女儿的影响和督促。她的话说得委婉而尖锐：“老爸，你已经对不起故乡好多人了，再不回去看看，连那片土地也对不起了。”

　　他回来了。

　　河套腹地某县城已今非昔比，原来的荒郊野地上修起了气派的火车站和汽车站，原来土房土路的小镇，变成了马路宽阔、高楼林立的城市。改革开放年代，大街上人来车往，处处呈现一派繁荣发展的景象。这一切都让刚下火车的石健恍若隔世。

　　到火车站站台接站的有县委办公室主任、党史办主任，还有老干部韩世吾。

　　韩世吾多年没离开河套，前些年在市政协副主席岗位上退了下来，无疑这次以老河套地下党员身份参加座谈会。这些年，韩世吾和石健常通信息，也多次在北京见过面。这次见面，彼此都没有显出怎样的惊喜和激动，互相拥抱了一下，韩世吾说：“几年没见，你还是那样子。”那年韩世吾到北京治病，还曾与石健见过面。

　　石健说：“我知道你会来接我。”

　　韩世吾说：“我不来接你谁来接你？”

　　两人拉着手走出了火车站，上了汽车，都没有过多的客套话要说。他们之间，这些年，互相间该说的话似乎都说了。