根据沙区现状，三级政府出台了一系列配套政策，积极引导社会各方面力量参与沙区治理，特别是梭梭嫁接肉苁蓉技术的推广和有机酿酒葡萄的引种成功，吸引了一大批企业参与到乌兰布和沙漠的治理和开发当中，有力地推进了酿酒葡萄和梭梭的种植，也激发了企业参与治沙造林的热情。沙区治理面积逐年扩大，沙区环境得到了极大的改善。

　　乌兰布和沙漠的治理关乎黄河同时也关乎河套粮仓的安全，本书对此专设两章予以描述，使读者对河套地区的地理和历史有所了解。

第一章

与乌兰布和沙漠的不解之缘

　　一、逃荒路上

　　1952年，我出生在“天下黄河富宁夏”的银川市郊。在东靠黄河、西贴惠农干渠的“鱼米之乡”，我度过了懵懵懂懂的童年时光。不期然间，一场“饿灾”降临人间……粮食光了，麸糠光了，榆树皮光了，就连河滩里黑渍泥下的芦草根也被斩尽杀绝吃光了。

　　1959年隆冬的一天，仅仅念了几十天书的我，随同父母逃离了“饿死人”的故乡，顺黄河向北200公里，落脚于乌兰布和沙漠。

　　由银川坐火车北行，过石嘴山，即进入内蒙古地界，黄河与京包铁路线在这里南北并行。往东是浩瀚无垠的鄂尔多斯高原，荒凉得不见一棵树木；瞭西是红尘滚滚的乌兰布和沙漠，刮得人睁不开眼睛。

　　在不足30公里的一段行程中，由南向北三个站名，这三站分属于内蒙古自治区两个盟的辖区：乌达站，属巴彦淖尔盟乌达市（县级）；海勃湾站，即伊克昭盟（现鄂尔多斯市）海勃湾市（县级）；下行20公里，是一个叫“碱柜”的小火车站，快车至此呼啸而过，慢车停靠从来不会超过3分钟。仓皇出逃的我们一家子在这里下了火车。父亲用担子挑着全部家当——一筐锅碗瓢盆、一筐被子和衣服，一手拉着我。母亲怀抱5岁小妹妹，10分钟来到黄河岸边。

　　一条大坡，顺坡而下，由东而西伸展到黄河边上，皑皑白雪覆盖在冰封的黄河上，夕阳挂在西边大沙漠尖尖上时，我们踏雪过河，投宿一家旅店。

　　这是一处水陆码头，名曰“磴口”，又叫“老磴口”。1926年，五原誓师后的冯玉祥，挥师南下，“援陕固甘”，响应北伐，曾从黄河西边走到磴口。但见此处人声鼎沸，商贾穿梭，一派繁忙景象，大有“一别包头，再见边城”之印象，于是乎将磴口由乡级升格为县级，任命工兵营长吴奇峰为首任县长。

　　在这里辟地设县，等于是在阿旗王爷心头割肉。阿旗王爷府委派官员前往兰州、南京极力抗争，怎奈胳膊拧不过大腿，拖了两年多，国民政府于1929年批准设立磴口县。从此，在这块弹丸之地，开始了旗县并存的局面。

　　1949年10月，中共宁夏省委在银川市组建磴口县委、县政府两套班子。县委书记杨力生、县长李尔直一行32人，沿黄河漂流到这里，只见县府被土匪烧毁抢砸得破败不堪，即将县府办公地址向北迁往60公里处的三盛公天主教堂。

　　1959年冬，这里已是巴彦淖尔盟阿拉善左旗巴音木仁人民公社驻地。冯玉祥在其自传《我的生活》一书中所描写的繁华的商埠码头已不复存在。

　　第二天一大早，我们一家人离开了巴音木仁，十分艰难地向南走来。

　　黄河在这里甩出一个弧形的大弯子。出了公社所在地，即是上千亩的菜地。消融的积雪地里可见腐烂的圆白菜叶子。田埂上、渠畔上是干丫杈棒的杨、柳、沙枣树。走出二里地，眼前呈现一大片河柳，河柳干最粗的莫过手腕子，非常茂密。多数河柳被冰封于河边，呈现出又一个小弧形。出了柳林，但见四五层楼高的沙丘鳞次栉比，高低错落，伸向远方，无边的大沙漠探身于黄河之中。黄河与沙漠之间，基本上没有人走的路，更不通牛车、马车。脚下的路，是一步步挪出来的——要么在冰冻结实的河边，要么在两座沙丘之间的凹处，更多的时候是为了少走弯路而攀越那几房高的小沙丘。

　　我们走得大汗淋漓，饿得有气无力。中午时分，北边的沙漠绿洲——巴音木仁公社已完全消失在视线中，我们终于爬进了10公里外的上滩农场。

　　一次终生难忘的饥饿历程；

　　一次镌刻于幼小心灵上的逃难经历。

　　10公里——那仅仅只是概念距离，感观上的目测距离——实际上20公里都不止。

　　在沙山的阴坡，蓄积着厚厚的冰雪，高大、冰凉而湿滑，人力根本无法攀爬，得绕过去；

　　在两座需仰视的大沙山之间，是略低一点的沙梁，上边覆盖着棉絮般的积雪，人则必须翻越过去。

　　更多的是沙漠上的山山相连，无法穿越，得绕行很长一截冤枉路……

　　饥饿、高寒、疲劳一起向我们袭来。

　　时年，父亲35岁，母亲31岁，正值壮年，农家出身，力气蛮大，耐力不错。母亲背着我的小妹，在这样陌生的环境中与寒风呼啸的死亡线上拼命往前挣扎。但最可怕的是，瞭不见前方任何一点生气的极端恐怖与紧张，这恐怖主宰了一切，充斥了钻入死亡之谷的我们一家。

　　可怜小妹妹那一年她只有5岁，她哭着喊着“饿——冻——”。妈妈累得大口大口喘气，可妹妹却一步都不愿意走。挑着担子的父亲往前走不远，就放下担子折返回来，替我妈抱一会儿妹妹，并拉着我妈说：“不能坐，不能坐！”父亲不停地喊着“起来，起来，走着暖和”。