后经两个府谷老乡劝说，她停止了哭号。两个府谷老乡是同郝拴小一路来挖煤的，他们找窖主商量，说这女人实在可怜，让她留下歇歇脚，也可在伙房帮助做几天饭，再打发她走。

　　伙房里正缺少伙夫，窑主同意了，还给她找了个住处。

　　这样，苏二女在煤窑伙房当起了伙夫。

　　过不多时，又是两个府谷老乡撮合，让他嫁给窑上一个名叫孙福的光棍汉。她思前想后，同意了。

　　孙福有了老婆，不想再在煤窑干了，领着苏二女回了后山老家。

　　从此，苏二女在后山和孙福一搭过穷日子，生儿育女，倒也安然。

　　苏二女和孙福养大了两个娃，女儿叫燕子，儿子叫虎子。

　　苏二女有了新家，又生了娃，但一天也没有忘记她和郝拴小生的闺女润润。她常想，等跟前的两个娃长大，没有了拖累，就去趟后套，去眊润润。她只是想去眊一眊，并不想领润润来后山。后山这地方太苦，种地收成差，最好的饭食是莜面拌山药蛋，喝草籽苦菜糊糊是常有的事。再有，苏二女离开后套时把润润交给的赵存女，她放心。苏二女和赵存女，两个女人走西口一路走着，认了干姊妹，赵存女对润润挺亲；还有石家，她虽然在那里住了不多时日，却看出白三女是个既有主见又心地善良的好人。润润和他们一搭，她没甚不放心的。她想，闺女长大了，在后套找个婆家，她可以去走亲戚。

　　不幸的人也有自己的梦想。苏二女的梦想是美好的。她没有想到，更大的不幸会又一次在她头顶上降临。

　　日本鬼子占领了包头，时常到后山骚扰，抢夺粮食、肉食，奸淫妇女。一天，一个鬼子小分队十几人，窜到孙福住的村子。燕子躲藏不及，被鬼子抓住拖进了一间房子里。孙福得悉，回家里抄起一把铁锹，向那房子冲去。苏二女也随后跟了过去。当孙福冲进那房子时，眼前的景象令人目不堪睹。孙福抡起铁锹向一个鬼子劈去，正当他抡起铁锹要劈第二个鬼子时，“啪”的一枪被鬼子击倒了。这时苏二女呼喊着冲进屋里，一个鬼子出刀刺向她的肚子……

　　鬼子走了，乡亲们赶来，男人们和虎子一起从那间房子里抬出孙福的尸休，女人们给燕子穿好衣裳，用破布给苏二女包裹住流血不止的肚子，一起送回家里。

　　苏二女临死前，用尽生命的最后一点力气，断断续续地对虎子说：“领着燕子，去后套，石三圪旦，石三家，打问宋拴小，寻你姐姐，她叫润润。后套，养穷人……”

　　说完，她痛苦地闭了眼睛。

　　这时，燕子躺在母亲身边，两眼直瞪着，却没有一滴眼泪；她活着，却像是呆傻、僵化了。

　　在乡亲们的帮助下，虎子掩埋了父亲、母亲。当他回到家里时，见姐姐吊在了门框上。她定是用了生命最后一点力气，把一根绳子挂在门框上，用它结束了生命。

　　燕子这年十九岁，是村里最俊最招人喜欢的姑娘，已订下婆家，再有两个月就到了嫁期。这时却怀着满腔的屈辱和仇恨，到另一个世界去了。

　　随着后生的哭诉，屋里响起郝玉润的号啕哭声，伴着白三女的抽泣，兰兰和生生两个娃呜呜哇哇的哭喊……一阵儿鲜鲜从外面回来，弄清了是咋回事，一阵风似的跑回娘家，把事情告诉了爹妈，说是润润姐的一个兄弟找来了……

　　宋拴小和赵存女赶紧来到石家。他们一个是润润亲大郝拴小的结拜兄弟，一个是润润亲妈苏二女的结拜姊妹，听说了苏二女的不幸遭遇，赵存女也放声大哭起来。一时间几个女人哭得昏天黑地，她们一边哀号，一边诉说，她们哭诉上苍的无力，咋就叫这些畜牲一样的恶人在中国土地上横行，到处害人？他们哭诉人间的不公，这个世界咋了，咋总让黎民百姓惨遭不幸？他们哭诉润润妈苏二女一生的悲惨命运……

　　女人们哭诉时，宋拴小擦着眼泪，转身到了屋外，一个人蹲在院子里垂泪。

　　十七岁的孙虎子四天里掩埋了三位亲人。他欲哭无泪。这小山村，生他养他的地方，他小时候玩耍和长大了劳作的地方，是他曾经喜欢的地方，这时候在日本鬼子的屠刀淫威下，却成了可怕的地方。他不想在这里多待一天了，就独自离开，按照母亲的临终嘱咐，来到后套。

　　在他懂事后这十几年里，他常常听母亲讲起后套，说那地方种地旱涝保收，烧红柳，吃白面……后套有个姐姐，叫润润……母亲还常说，哪一天领着他们一起去后套，寻润润姐姐……

　　现在他来了，可悲可叹的是他没能和母亲一起来后套寻润润姐姐，也没能带燕子姐姐一起来。这辈子也不能了！

　　他来了，寻见了润润姐姐，见到了母亲常说起的赵存女姨姨、白三女姨姨，还有鲜鲜姐姐。他的哭诉成了他带给她们的见面礼，而她们的号啕和悲咽成了她们迎接他的特殊的仪式，特殊的乐曲。

　　他哭诉完了，她们的号啕和悲咽却没的停止，好像还有惯力，还有续曲。

　　鲜鲜妈赵存女边哭边说：“苏三女我的好姊妹呀，你的命咋这样苦啊！一辈子没享过一天福。在老家时碰见个恶婆婆，一家人吃酸粥，婆婆给每人盛一碗，剩个锅底，抓一把糠撒进去搅和搅和，给二女子吃。喂猪哩！她受不了婆婆的苛待，才走西口寻男人的！没想到落了这么个结果！”

　　润润的号啕已变成抽咽，本来快收住了，经赵存女这样一说，又放声哭起来。