宋拴小躺在炕上感动地说：“这都是我石三哥积的德！”

　　何二绵要走了，白三女叫王有套上马车送他，顺便给他拉几斗麦子。何二绵说甚也不依，他说：“给我石三哥家种地，我还挣工钱？我成了甚人？”他硬是挣脱着自个步颠走了，说种糜子时再来。

　　阳春三月，河套天气日渐回暖，柳梢最先吐出绿叶，房后的哈冒儿也开始泛绿，二月清明满地青，院前和渠畔的蒿草也冒出绿芽。前晌，阳光洒满了院子，暖风丝丝缕缕吹着，吹在人们脸上，身上，向人们传递着浓浓春意。

　　麦子种完了，又了却了白三女心中的一件大事。而且今年种麦有何二绵前来帮忙，又说了那么多有情有意的话语，让白三女再次得到了安慰。此刻，她正陪伴着孙女兰兰和孙子生生在院里玩耍，享受天伦之乐。

　　兰兰虚六岁了，已过了四个生日，再过两个月就满五周岁了。这娃不仅长得俊俏，很像她妈，也像她妈小时候一样乖巧懂事，而且勤快，已能帮助妈妈和奶奶做挺多营生。妈要做饭，她就抢着出去抱柴；妈在锅上忙活，她就蹲在灶前烧火；吃过饭，她抢着洗锅洗碗；晚上睡觉之前，她总是抢先把一家人黑夜用的尿盆提回来，放在屋地上。而每天哄弟弟玩耍，是她的责任，也是她的乐事。

　　生生虚四岁，过了两个生日。他小嘴很巧，常常说出一些惹人发笑的童言；那次病好以后，身体一直结实，能够院里院外跑着耍了。

　　祖孙三人在院里正耍得高兴，白三女听到有甚响动，扭头见一个后生走进了院子。

　　后生中等个子，圆脸，一副庄户人打扮。白三女看着他，倏间打了个愣怔，好像在哪里见过。问道：“你找谁？”

　　后生问：“这是石三家吗？”

　　“是啊！”白三女疑惑地看着后生，“你找……”

　　后生说：“我找宋拴小。”

　　“宋拴小？”白三女心里更加疑惑，怎么找宋拴小到这里来找？

　　后生又说：“我找郝润润，她是我姐。”

　　“你姐？”白三女瞪眼看着后生，若在梦中，“你是？”

　　后生说：“我叫孙虎子，是我姐的弟弟。”

　　“润润，你快来看看这是谁？”白三女像是遇见了外星来客，惊疑地朝屋里喊。

　　快晌午了，郝玉润在屋里正准备和面，听到婆婆喊声，便开门出来，看见院里站着个后生，以为是个过路人来问询甚事，并没有在意。

　　“润润你快来看！”白三女指着那后生说，“他说你是他姐，他是你弟弟，你认得他吗？”

　　“姐姐！”没待郝玉润答话，那后生看着她，两眼立时涌满了泪水，凄厉地一声呼喊，在她面前跪下了，边说，“我一看你就是我姐，和咱妈长得再像不过了。”

　　郝玉润现出惊疑：“你是谁？”嘴上问着，脑子里立时现出母亲的影子。她伸手扶起后生说，“你站起来，慢慢说。”眼里也漾起泪水。

　　后生站起来说：“我妈叫苏二女，是她叫我来寻姐姐。”说着泪流不止。

　　“妈！”郝玉润惊呼一声，眼盯着后生急切地问，“咱妈呢？她在哪？”

　　后生低下头，哽咽着说：“咱妈没了！”

　　“没了？咱妈没了？”郝玉润撕肝裂肺呼喊一声，身子一歪，便晕倒在地上。

　　“润润！润润！”白三女急扑过来，用拇指掐住了郝玉润的人中，“润润！润润……”

　　“妈妈！妈妈！”正在院门口玩耍的兰兰和生生见妈妈倒在了地上，不知发生了甚事，齐呼喊着扑了过来。

　　“后生，快！把你姐舁回家里！”

　　白三女呼喊着，和那后生一起上手，把郝玉润抬起来，抬进屋里放到炕上。

　　这时郝玉润已经醒来了，嘴里喃喃地说：“你快说，咱妈咋就，咋就没了。”

　　“妈让日本鬼子害了！”后生一声呼喊，哭诉起来。

　　那年——已经是二十多年前的事了，润润妈苏二女离开石三圪旦，一路乞讨，一路打问，走了十多天，找到了包头城。她逢人便诉说，她是出来寻男人的，她男人府谷小圪垯人，走口外来了包头，跟人上煤窑挖煤去了。有热心人问她：“知道他去了哪个煤窑？”她说包头的煤窑。人家说包头城东城西都有煤窑。她说：“我是打西面来的，一路上没打问见我男人。”人家说：“那就到东面去寻，东面石拐沟，煤窑可多呢！”又告诉她出了包头城往东北方向走。她就出了包头城，接着往东北方向走。

　　从后套石三圪旦到包头城，二百多里路，她倒着小脚，每天走得两腿酸痛，脚底下磨起了泡，流了血。她没办法，还得走，跌跌爬爬又走了三天，进了石拐沟。 这里真的有好些煤窑。她一家挨一家打问，终于在一家煤窑问到了自己的丈夫，但得到的却是天塌地陷一样的消息：两个月前，她丈夫郝拴小下窑背煤时，被一滚落的大煤块砸死了！

　　她听了这消息，一时像呆傻了一般，旋即呼天抢地大哭起来。她从白天哭到黑夜，又从黑夜哭到白天。哭得窑主心烦，也是动了怜悯之心，走来对她说：“古时候孟姜女寻夫没寻到，哭倒了长城。咱这里离长城不远，你哭倒了长城不怕，就怕哭塌了煤窑。我给你拿点盘缠，你快走吧！”

　　她想：快走？我到哪里去呢？老家是不能回了。再回后套吗？想起这十几天的路程，她一步也不想走了。再说，回后套又咋样呢！她哭着说：“我哪也不走，就叫我死在这里吧。”