第二天，汤二领着六子进戏园子看了水上漂演的山西梆子《梦鸳鸯》和二人台《打樱桃》《跳粉墙》。还进了一次赌场。六子不会赌也不敢赌，汤二参赌，让他在一边学着。当然，一切花销都是汤二哄着六子出钱。
汤二还要领着六子去包头城北一个叫死人沟的地方，说是去看一位朋友。汤二说那地方也叫梁山，是包头地方“梁山好汉”会聚的处所，不是谁都可以去的地方，他说他的一个朋友在那里“闹好了”，当上了保长，能让他进。
说来也巧，那天汤二就在包头复元巷碰到了他那保长朋友，那保长也果然认识汤二。汤二说想去包头的“梁山”开开眼，那人犹豫了一下，哈哈大笑一声，就答应了。
汤二的保长朋友一路上夸夸其谈，得意洋洋地炫耀着，领着他们进了死人沟。
这里原是包头人用以停厝棺材的地方，所以得名死人沟。后来乞丐们看准了这地方，在沟旁掏窑打洞居住，越聚越多，形成了颇具规模的城郊贫民窟，成了乞丐的乐园。
那夜晚，汤二的保长朋友安排他们住在一个窑洞里，和一个乞丐住一起。那窑洞的对面就停厝着棺材，洞门旁也有棺材，看上去挺瘆人的，六子心里有些着怕。但汤二却不管这些，他躺在炕上，回味着头一夜晚的美事，和窑主脸对脸守一盏油灯，吸开了洋烟灰子。
从包头回到后套，汤二又领着六子一路游逛，去三寡妇圪旦住了几天。汤二说三寡妇圪旦有三个他的相好伙计。
到了三寡妇圪旦，汤二叫六子住在路边店里，他白天在店里混着打牌掏宝，夜里就去三寡妇家睡。两天以后，他要去寻别的相好伙计，叫六子去三寡妇家住。
六子跟着汤二回到石三圪旦时，本来天还没黑，六子却没有直接回家，而是又跟着去了汤二的土屋。他知道自己脸上身上都脏兮兮的，回家怕遭到三妈白三女的责问。他想在汤二家待到天黑，吃过饭，黑夜再回去，悄悄进西房睡下，等明天洗涮干净了再见三妈白三女和那位嫂子。他跑得累了，路上不觉得，回到家门口了倒觉见疲乏，他也想展展地睡在汤二的土炕上歇缓歇缓。
吃过晚饭，汤二又把着烟灯吸起洋烟，一边眉飞色舞地灰说着这一路的美事。六子听着，听着，睡着了。一觉醒来快半夜了。汤二正在他身边响雷般打着呼噜。他想起这正是自己该回家的时候，便爬起来，揉着眼睛，离开了汤二的土屋。
他像作贼一般，脚步轻轻地走进石家院子，快到西屋门时，却听见中屋里有人说话。这时候谁在说话？他以为是自己听觉错乱了，侧耳细听，就是有人说话，再听，听见了一个男人说话的声音。是不是贵元回来了？他兴奋了一下，脚轻轻擦着地，向着中屋门口挨了挨身子，再听。正在这时屋门开了，一个小个子男人从屋里走出来。不是贵元，是谁？他身子紧紧贴住墙壁，屏息静气，紧盯着那男人走出了院门。这之间白三女开了屋门，他也全然不觉。
眼盯着那男人走出院门之后，六子心里疑惑着，正欲转身回屋，又见白三女从屋里出来，倒着小脚向院门口走去。六子一时紧张慌乱，身子紧贴在墙上，正不知如何是好，白三女折了回来，两眼正正地发现了他。
六子不敢正视白三女那怀疑的目光，他低头吃着糜米稠粥，“嘎吱嘎吱”地嚼着酸蔓菁，心里慌急，不觉冒出了一头热汗，生怕白三女再问他什么。
白三女看着他那样子，轻轻叹口气，不再发问，只说：“今天歇一天，明天跟你嫂子锄麦子。”
“嗯。”六子应了一声，撂下饭碗，慌忙走了。
第二天开始锄麦子。
河套女人们俏皮地说：锄麦子顶如住娘家。是说和那些苦重的营生比起来，锄麦子是一项适合女人们干的轻快营生，也是使人心情愉快的营生。
河套种麦子用木耧播种，垅与垅间距小，所以锄地的锄板不到三寸宽，抡起来很轻便，不用费多大力气。再有锄麦子这个季节也好，人们捱过了漫长的寒冬，盼到了春天。春天再好，也不如夏初这个时节。河套的春天风沙烦人不说，天气也忽冷忽暖，或曰乍暖还寒。夏初季节就不同了。天气不冷不热，风也温柔了许多，阳光照在身上，风吹在脸上，都让人感到像享受爱抚一样舒服。景色也好，放眼一片绿，嫩绿、翠绿、碧绿、深绿和浅绿……一块块农田，一片片草地，都像绿色的织锦，能飘进你心里，拂去你心里积了一冬一春的忧郁的浮尘，给你充填着希望，让你感到无数生命、累累果实，都在这绿色中孕育、生长。
也许因此，河套的女人们才把锄麦子和回娘家相提并论。
石家第一天锄麦子，全家老小五口人都出动了。
早饭后，郝玉润和六子各自拿起锄头准备下地时，白三女看着六子说：“我那把锄呢，没找出来？”
郝玉润知道婆婆也要下地锄麦子，说：“妈，你快别去了，在家看娃做饭也够忙够累了。”
白三女说：“你不用管我，先走吧！”
郝玉润和六子各自扛起锄头走了。
白三女让兰兰给生生穿好衣裳和鞋，她去仓房里找出自己往年用过的那把锄头，用唱歌一样的声调说：“兰兰，生生，走，咱也去锄麦子。”
于是，白三女一手扶着扛在肩上的锄头，一只手臂抱揽着怀里的生生，前头走着。兰兰步颠步颠地跟在身后，祖孙三人来到了麦田。
郝玉润爱怜地看着他们说：“到底是来了。”
